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中国游轮的发展，似乎是不经意之举，却也注解了“水到渠成”的市场力量。游过那些的江河，一切是显得是那么波澜起伏。
目前，很多时候，“游轮”和“邮轮”已呈混用趋势，混用到最后就变成了通用。除了特定历史时期形成的产物外，讲究点，这两者的差别还是很大的。
邮轮是指海洋上定线、定期航行的大型客运轮船。因过去水运邮件总是委托这种大型快速客运运载，故而得名，现代邮轮基本是一个豪华酒店甚至旅游综合体。而游轮是指在内河江湖航行，具有24小时以上营运的能力、以接待旅游者为主并能提供食宿和娱乐服务的客船。简单说，邮轮是在海上航行的、跨国航线居多，游轮则是在内河或者近海航行的。
1978年，对于中国游轮业来说，是一个标志性年份。那一年，美国一家名不见经传的旅行社——林德布瑞特包租了“昆仑号”游轮，率先开辟了长江游船旅游业务。
这在当时还是引起一些争议的。“昆仑号”是由沪东造船厂建造，1962年就投入使用，专供中央领导巡视地方和开会使用，人称“水上人民大会堂”。这么一条船去做游客生意是在当时的中国是会引起相关人士的议论的。
一个细节是，在当时的环境下，林德布瑞特旅行社显然是难以在长江独立运作“昆仑号”，它依托的就是本土的长江海外。这为中国游轮公司逐渐摸索出运作游轮经验和教训埋下了“伏笔”。
上个世纪80年代初期，本土很快就有了上点档次的游轮。长江三峡游轮就在这个时候应运而生了，其代表作“神女号”已经有了标准间的概念，也有了独立的卫浴设备，一些设施建设上再往酒店方向靠。1983年，武汉“扬子江旅游船”的出现更是标志着中国游轮旅游进入多元化的格局，“重点”地区都力图介入这个尘封已久的市场（解放前已有星火之势，只是未形成规模）。
需要指出的是，这一阶段内河的游轮接待的基本是外国游客，当时我们还习惯称之为“外宾”。相关地区和游轮公司陆续尝到了市场的甜头，摩拳擦掌，以赚取外汇为导向，准备甩开膀子大干一场。市场也如期开始壮大起来，当时的外国游客乘坐的大多是二等舱（还没有一等舱）畅游三峡，经典路线就是重庆至武汉段。
1989年、1990年前后，乘坐游轮的外国游客锐减，这对中国游轮发展是一次打击，也是一次考验。只是当时有更紧迫的事情要应对，游轮的这点艰难就被轻易淹没了。
渐渐地，国内国际形势也在好转。对于中国游轮而言，还有一个更直接的利好消息——三峡工程的上马。1992年，七届全国人大五次会议通过《关于兴建三峡工程的决议》。不少行当里的和行当外的企业都意识到长江游轮的巨大商机。
此次出事的“东方之星”也是1992年开始建造的，当时的老牌轮船企业——东方轮船公司还是有眼光的，他们看好长江三峡的旅游市场，一下子建了6艘当时堪称豪华的游轮，分别是东方之星、东方之珠、东方王子、东方皇宫、东方皇苑、东方大帝。“东方系”名噪一时。
这一阶段的游轮开始注重公共体验、游乐区域的建设，酒吧、舞厅、运动区域甚至图书馆都有了。长江海外的“神州号”游轮已经成为这一阶段的名片，尽管它的首航时间要更早。它是中国政府拨专款建造的“国宾”接待专用船，见证了国内外多位政要在长江上指点江山。此后这也成为它对外宣传的“卖点”。
1994年、1995年前后，或许是看好游轮市场，多家都杀入这片已经隐隐带着血腥味的“蓝海”，竞争一下子空前激烈起来，还好国内游市场特别是“夕阳红”市场起来了，还在继续撑大游轮市场的容量。否则，当时至少就要死四五家游轮公司。面对强劲竞争带来的“措手不及”之感是多家游轮公司都感受到了，也让早期造个游轮就能躺在床上数钱的时代一去不复返，大家也都尝到了市场的残酷。
这一阶段，准入门槛的低下、市场不规范带来的系列问题，也到集中爆发。
1995年年底，国家旅游局出台了《内河旅游船星级的划分与评定》，这是游轮的第一份评定标准，对于游轮的建造、装潢、设施设备、服务项目、服务水平等都有了一些明确的要求。大的前提就是为适应提高旅游接待服务水平、规范内河旅游船市场。此前几个月，国务院办公厅还发布了《关于进一步加强长江三峡涉外旅游船舶管理问题的通知》 。而交通部、航务管理局等也都出台了一些文件。规范，已经箭在弦上了，也部分解决了一些问题。
20世纪90年代中后期到21世纪初期，国内游蓬勃发展起来，中国的老龄人口也在急速增长。“夕阳红”群体与游轮旅游几乎实现了无缝对接。需求缺口急速扩大，新老问题也交汇出现。整体游轮市场，倒是一片欣欣向荣之景，也一路高歌猛进。
2009年前后，游轮终于迎来了一次发展高潮，大集团、大线路、大系列、大团队都呈规模出现或整合。2009年9月，“维多利亚凯珍号”的首航，开启了豪华游轮的新时代。
如今的豪华游轮已经拥有了行政套房套、总统套房、高清电影院、观光电梯、豪华KTV、私人酒吧、几百平米的室内恒温游泳池、甲板面积能达万米、能采用落地玻璃通透设计的都用上……一个流淌着“奢华”的黄金血液的游轮战舰群正向中国人游来。
事实上，逐鹿内河，游轮市场渐渐出现了“十巨头”：长江海外、长江水运观光、长航江山、海内观光、东江、东方、新世纪、扬子江、三峡旅游、利辉国际。这些老牌企业、新生势力都在进行版图争夺。
需要指出的是，此次发生翻沉事件的东方轮船公司在这“十巨头”里渐有“实力不逮”之势，除了“东方大帝”是星级涉外游轮之外，其他有些东方系已经滑入经济型游轮队伍里。利辉国际更是一家中外合资的游轮公司，而新世纪游轮是一家势头凶猛的私营独资企业、也是目前唯一一家上市的游轮公司。
从市场认可度来看，中国游轮市场中的“总统系列”、“新世纪系列”、“中国龙系列”、“美维系列”、“仙系列”、“交旅黄金系列”等都是第一梯队，很多都是五星级的。说句题外话，现在一些豪华游轮标榜自己是“超五星级”，这真的只是噱头，国家标准里最高级就是五星级。
就笔者了解，国内游轮的主力航线有四条：重庆——宜昌、重庆——武汉、重庆——南京、重庆——上海。目前，江浙沪是最大的客源地市场，而重庆对于游轮产业发力最猛、相关奖励扶持政策也最大。
繁花似锦，最容易忽略问题。如今，气候、设备器械、管理操作、消防、恐怖袭击等安全隐患，依然在提醒着中国游轮产业不能掉以轻心。而市场乱象也是如今必须直面的，中小游轮公司暴露出的问题更多。恶性竞争、控污不力、缺乏特色线路、水路联系不紧密、市场定位不清、经营方式粗放等等，都在考验着中国游轮产业的智慧。
对于相关主管部门而言，对于那些弱小散差的游轮，该停的真的要停了。“铁腕治乱”才能换得游轮旅游下一个十年的健康发展。
（来源：品橙旅游） |
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