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椅是有靠背坐具的总称，在古典家具中出现得较晚。 汉末，胡床传入中原，两木相交叉，床面用绳索连成，开合自如，携带方便，很像后来的交椅，又像今天的马扎，这可能就是椅子的前身。唐中期垂足坐形成风气，帝王将相、宫女歌伎都开始使用高形坐具，椅子名称始见于唐，椅子和凳子开始成为人们的主要坐具。唐时椅子的概念是带靠背的床，即匡床。唐代的椅子已是种类繁多，除扶手椅、圈椅、宝座外，又有不同材质的竹椅、漆木椅、树根椅、锦椅等。唐太宗像和唐明皇像中，已绘坐椅，并呈圈椅形状，特别是唐明皇像中的坐椅，是典型的圈椅。 到五代和两宋，椅子的使用不断增多，品种渐渐丰富，现在我们在艺术品收藏市场上见到的椅子，大多是明、清以来的。明、清时期，椅子的结构进一步完善，主要由椅面、椅背、搭脑、扶手、托泥等各部分组成，不仅品种多，而且制作精，传世亦多，精湛的技艺和匠心独运的设计技巧，把建筑中的小木作构造工艺巧妙地运用到家具上，形成了中国家具所特有的主旋律。椅子种类进一步丰富，主要可分作两大类，一类是单靠背椅，如：一统碑椅、灯挂椅，梳背椅、笔梗椅、屏背椅等。另一类是扶手椅，像官帽椅、玫瑰椅、圈椅、交椅、太师椅、六方椅、独座、宝座等。
明清家具的椅凳和床榻的屉盘 (垫子)有软硬两种，软屉用棕、藤皮或其它动植物纤维编成，硬屉则用木板做成，一般采用打槽装法。另外，明清家具的椅、凳都是另配棉垫或绸缎方垫的，这样冬天坐起来不至于太凉，尤其是太师椅，有以大理石为座面的，夏天固然很凉爽，但到冬季人坐上去就会凉不可耐。 但在民国家具的椅子中，有一部分椅子的座面是活的，可以两面使用，一面是木质的，一面是皮质的，可以冬夏两季分用。这种改良在清以前的家具中是没有的，恐怕是受欧洲椅具皮面或布质面坐垫的启发。欧洲椅子的软质座面是沙发的延伸，中国的坐具除藤编的有柔软席外，都是硬质的，独有民国家具，将座面改为活的，那皮质座面不仅解决了冬天的温度问题，也解决了柔软度问题。 除此之外还有围椅、轿椅、仙椅、大椅、暖椅、炕椅、文椅、禅椅、睡翁椅、花篮椅等等，有十余大类，近百个品种。众多椅子式样，富有鲜明的历史特征，是我国家具民族形式的典型代表，所以常常有外国人说，中国古典家具大有来头呢! |
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