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常任汉代，建构墓室、祠堂、石阙和制造棺椁，均广泛使用画像石。画像石按用途可分为以下三类：
常任一、画像石墓
常任用于建造墓室的画像石数量最多，而用刻画有图像的石材砌筑的墓室，通常称为画像石墓。画像石墓又分为石室墓、砖石混筑墓和崖墓三种。在石室墓和砖石混筑墓中，画像石一般用于砌筑墓室四壁、室顶、墓门、门楣、立柱、梁枋等处。崖墓是凿山为室的石洞墓，画像均直接刻画在凿出的墓室内外。
常任山东沂南赵寨村墓、安丘董家庄墓、江苏徐州白集墓、陕西绥德王得元墓、河南南阳石桥墓、唐河针织厂墓、四川乐山麻浩一号墓等，均为汉画像石墓的代表。
常任二、画像石祠与石阙
常任除了地下墓室外，画像石还用于地上祭祀性祠堂和礼仪性石阙建筑中。目前留存下来最著名的汉代祠堂和石阙，有山东嘉祥武氏祠及武氏阙、长清孝堂山石祠以及四川雅安高颐阙等。
常任三、画像石棺椁
常任另外，山东、四川还发现不少画像石棺椁。特别是四川地区的画像石棺，不仅数量多，而且特色鲜明，芦山王晖墓石棺、简阳鬼头山石棺可作为代表。
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