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我们在名胜古迹，庙宇宫陵游览的时候，经常会看到石碑。那些石碑大多被石雕的一只乌龟模样的动物驮着，人们俗称“乌龟驮碑”，但其实这驮碑的动物并不是乌龟，而是古代的一种神兽，它的名字叫“赑屃”（赑bì屃xǐ），是龙生九子之一。赑屃又名霸下。它的面貌一般是龙头，龟身，有的头上有角，身后有麒麟尾，有的却长得和乌龟差不多。尤其唐宋年间留下的老赑屃，经常和乌龟没什么特别的不同。但虽如此，还是有两个细节是不同的：乌龟是没有牙齿的，赑屃有，经常还龇着一口整齐的牙，一副憨态可掬的样子。赑屃背后的鳞片数量也和乌龟不一样。
赑屃的地位还是挺高的，龙生九子有许多种说法，但是每一种说法中，赑屃都很荣幸的位列其首。它最大的特点就是能负重，背东西。所以这个词引申出来有强壮有力和稳健的意思。
但是赑屃原本也不是这么老实。在上古时代，它经常驮着三山五岳，在神州的江河湖海中兴风作浪，为祸人间。结果遇到了大禹治水，大禹将其收服。从此，它就跟着大禹推山开河，挖渠疏沟，造福人间了。在大禹治理了洪水以后，大禹怕它闲下来又去作怪，就搬来一个顶天立地的巨型的石碑，让它驮着，上面记载着治水的功绩。
赑屃是龟蛇结合的一种神兽，和中国司北方的神兽——玄武属于同支。玄武在古书上被认为是龟，或者是龟和蛇的结合。所以现在多看到的玄武是一条蛇缠着一只龟。蛇是龙的形体意象的起源，在一些地方直到现在还认为蛇是龙。赑屃稳健有力，担负天下的寓意，使其成为了一直被压在石碑下的动物。和别的神兽一样，人们认为摸摸它们是会沾些福气的。
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龙的九个儿子
龙有九个儿子，我们在传统建筑或者雕刻中都能见到的。
赑屃[bì xì]，是古代汉族神话传说中龙之九子之一，又名霸下。形似龟，好负重，长年累月地驮载着石碑。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。
狻猊[suān ní]，形似狮子，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此香炉的脚部装饰就是它。
饕餮[tāo tiè]，形似狼，好饮食，钟鼎器物上多雕刻其头部形状作为装饰。
蒲牢[pú láo]，虽然贵为龙子，却害怕鲸鱼，遇到鲸鱼就会叫，声传千里之外，所以它得到一个“能叫”的名声。在钟纽上面纠结的神兽就是它。撞钟的锤做成鲸鱼的样子，也是让它的声音传得更远一点。
囚牛[qiú niú]，平生爱好音乐常蹲在琴头上静静地听弹拨弦拉的音乐，于是琴头就有了它的样子。琴头上的“囚牛”一直沿用下来，现在在一些胡琴头部仍刻有其龙头的形象，这种胡琴又被称为“龙头胡琴”。
椒图[jiāo tú]，面目狰狞，能吓唬鬼怪邪物。负责看守门户，老宅子的大门上面衔着门环的那个满脸横肉的动物就是它。以前有许多人以为那是狮子，其实不然。
鸱吻[chī wěn]，又名“螭吻”。就是龙形的吞脊兽，它口阔噪粗，平生好吞。殿脊两端的卷尾龙头就是它。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。
狴犴[bì àn]，喜欢法律讼告，却又有威力。在以前写着“回避”的官牌上，那个龇着两个獠牙，怒瞪着眼睛的动物就是它。
睚眦[yá zì]，相传它很凶暴，好战，嗜杀。所以古时在兵器的手柄上的兽型往往就是它。
总之，龙生的九子都是吉祥的神兽，它们的样子也显示出了中国人丰富的想象力。而它们的作用也和当时人的生活与习惯息息相关，尤其是在建筑功用上面。 |
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