苏秦刺股
苏秦是东周洛阳人，年轻时在齐国留学，曾拜鬼谷子先生为师。鬼谷子学识渊博，苏秦跟他学的是当时最时行的纵横之术。经过几年的刻苦学习，苏秦学有所成，便拜别老师，踏上游说之途。
苏秦先到秦国，游说秦惠文王实行连横之策略，先争取齐、赵等六国和秦国亲善，然后乘机各个击破，一一加以兼并，最后一统天下。但秦惠文王却不肯听从。
苏秦在秦国住了一年，向秦惠文王上书十次，毫无结果。而他所带盘缠用尽，无法维持生活，只得回老家去。
苏秦的家是个商人家庭，重利轻才。家人见苏秦落魄而回，有的对他不理不睬，有的对他奚落讥笑。
苏秦并不怪罪他的家人，他知道这是自己学识还不够精深，事业没有取得成功所致。于是，他忍辱负重，决定继续刻苦学习，着重研读《太公兵法》，并仔细研究各国的地理形势、历史发展情况、政治情况和军事实力，使自己对各国各方面的情况都了如指掌。
在攻读时，苏秦表现出巨大的毅力和意志力。有时候，他实在累得要打瞌睡了，便用锥子刺自己的大腿，让殷红的鲜血流出来，以疼痛来驱走瞌睡，使自己能坚持下去。
经过一年多的苦读，苏秦学业大进。于是，他毅然再次离家游说。这次，他弃秦而游说燕、齐、魏、韩、赵、楚等六国采取合纵之策，联合起来一致抗击秦国，结果获得成功，六国一致同意订立合纵盟约。
公元前333年，六国会盟，公推苏秦主持盟约，合封他为约纵长，佩六国相印。苏秦刺股苦读的努力，也终于得到了报偿。
后来，“苏秦刺股”这一典故，用来形容勤学苦读。(盛公)
《战国策·秦策》
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