李济通
北门锁钥，出自《左传·僖公三十二年》：“杞子自郑使告于秦曰：‘郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。’”这一成语的产生，可以说曾关系到郑国的生死存亡。
公元前630年，晋文公重耳因郑国先前对其无理，联合秦国攻打郑国。晋军驻扎函陵（今新郑市北郊），秦军驻扎汜南（即今新郑东北之马陵岗），形势十分危急。后秦穆公在郑国小吏烛之武的劝说下，与郑结盟，退兵而去。晋文公见秦撤兵，自感势力单薄，只好退去。岂料本来相安无事的秦、郑关系，却因一个情报再生波澜。
原来，两国结盟后，秦虽然退兵，却留下大夫杞子、逢孙及少数兵士，入驻郑都，目的是监督郑国，以防不测。公元前628年，秦国驻郑领军人物杞子，认为时机已经成熟，派人送信给秦穆公说：“我已取得郑国的信任，拿到了郑都北门的钥匙，若偷偷出兵，很快就会占领郑国。”因有盟约，出兵与否，秦穆公犹豫不决，于是去问大夫蹇叔。蹇回答说：“以疲惫之师去远方征伐，我闻所未闻。军队疲劳战斗力不强，加之郑国早有防备，恐怕很难取胜。这样行军千里、辛苦而无所得，军士会产生逆反心理，是非常危险的。”但穆公不听他的劝告，立派秦相百里奚之子孟明及西乞、白乙等率兵伐郑。蹇叔哭着对孟明说：“孩子，我看到你出征，却看不到你回来了。”穆公派人告诉蹇叔：“你懂得什么？如果你不久死了，怕你墓前的树也会合抱了。”而蹇的儿子也在出征队伍中，蹇叔又对儿子说：“晋军必在崤山设防，而崤有二陵，南陵为夏后皋之墓，北陵为文王曾避风雨的地方，你在二陵之间，必死无疑，我在那里为你收尸吧！”
结果，秦军进至滑国（在今我省滑县）时，被将去周地做买卖的郑国商人弦高发现，他随机应变，先将四张牛皮作见面礼，又送十二头牛犒劳秦军，再将情报速送郑国。孟明知道消息败露，郑国已有准备，在灭了滑国之后，只好退兵而去了。这就是历史上有名的“弦高救郑”的故事。
再说郑穆公接到弦高报告，知道秦国准备配合杞子，偷袭郑国，立即派人查看杞子的住处，发现他们已打好行装，磨好武器，喂饱了战马，随时准备出击。于是派武皇子将杞子等人礼送出境。杞子逃往齐国，逢孙、相孙逃至宋国，一场里应外合、偷袭郑国的阴谋，就此土崩瓦解。
北门锁钥，原意为掌握北门的钥匙，现一般用来形容北方坚不可摧的军事战略要地。
