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我们的古人把马、牛、羊、鸡、犬、豕（猪）称作“六畜”，即六种家畜。汉语中与“六畜”有关的字、词面广量大，使用频繁，有着丰富的文化内涵。 “马”字在古今汉语中使用频率都是比较高的。在古代，马主要用来驾车和乘骑。据《左传》记载，春秋时作战的方式以车战为主。马拉的兵车在那时是最重要的军事装备。一个国家的军事实力，往往以兵车多少来衡量，因此有“千乘之国”、“万乘之国”之类的说法。从战国开始，在北方游牧民族的影响下，骑兵作为新兵种逐渐推广，骑战成了作战的主要方式。北朝民歌《木兰诗》中有“东市买骏马，西市买鞍鞯”和“但闻燕山胡骑鸣啾啾”的描写，可见那时作战的双方都重视骑兵。与马关的一些字词，一直活跃在我们民族的语言中。驰、驱、骑、驾、骏等动词，形旁都是“马”，本义都与“马”有关。在现代它们仍被广泛运用于交通运输、军事行动等方面，例如，“骑自行车”、“驾摩托车”、“汽车奔驰”。“驾驶飞机”等。汉语中有不少与马有关的成语，例如，“马不停蹄”、“马到功成”、“汗马功劳”、“老马识途”等；也常用骏、骥、骅、骐、骝等表示良马的字来作为人名用字。 “牛”也是一个常用汉字。在古代牛被用作祭施用品即所谓“牺牲”（与现代汉语的“牺牲”意义不同）。“牺牲”二字表示意义的形旁都是“牛”。用牛来耕作，不会晚于春秋时期。孔子有一个学生叫冉耕、字伯牛。“耕”和“牛”分别用作名和字，反映了春秋时已有人用牛来耕作。到战国时期，开始使用铁犁等铁制农具，耕地效率明显提高，而拖犁的耕畜就是牛（“犁”字也以“牛”为表意义的形旁）。从此，牛在农业生产中有了大显身手的机会。当然，除耕地外，牛也用来驾车。读白居易的《卖炭翁》，可以看到那位卖炭老人所写的炭车就是一辆牛车。中国老百姓对牛很有好感。往往把它同勤劳刻苦、无私奉献的精神联系在一起。宋代爱国将领李纲的《病牛》诗写道：“但得众生皆得饱，不辞羸（léi）病卧残阳。”鲁迅先生“俯首甘为孺子牛”的名句，更是为大家所熟知。 无论汉族还是少数民族，都很早就开始饲养羊了。羊肉是一种重要的肉食。以“羊”作为偏旁，构成了美、羞（馐）、鲜、羹等与美味、饮食有关的字。“美”，《说文解字》释为“甘也”（味道好），是由“羊”、“大”二字构成的会意字。至今，汉语中仍有美食、美味、美餐等常用词语。“羞”字上面是一个变形的“羊”宇，它在古代也可用来表示美味的食物，这个意思后来另造了一个“馐”字（可组合成“珍馐”）来表示。“鲜”的本文是新鲜的鱼．是由“鱼”、“羊”二字构成的会意字。“鱼”表示类属，“羊”表示味美。“羹”在上古指带汁的肉，中古以后常用来指汤，比字是由“羔”（小羊）、“美”（味美）二字构成的会意字。“羊”在古代还与“祥”相通，表示吉祥（也可写作“吉羊”）之意。 鸡和犬是中国农家普遍饲养的家畜。《桃花源记》以“阡陌交通，鸡犬相闻”描写桃花源中的情景；而《捕蛇者说》则以“虽鸡狗不得宁焉”来衬托“悍吏”下乡给百姓带来的恐慌。杀鸡待客是中国许多地方的一种习俗，《桃花源记》所写的“设酒杀鸡作食”，孟浩然《过故人庄》所写的“故人具鸡黍，邀我至田家”，都生动地反映了这一习俗。以“犬”为形旁的汉字相当多，其中有的是动物的名称（狼、狐、猿、猴等），有的常用来描写动物乃至人的性情、性格（独、猛、狠、狂等）。 猪很早就被人们驯化了。甲骨文中就有“家”字，它上部的（宝盖头）表示房舍，下部就是“豕”，反映了上古时代许多家庭都已养猪、还有“豢”宇，意为喂养、饲养，“豪”字，本义是箭猪项脊间的长毛，两个字也都以“豕”为形旁。 最后，请读者试做一个小练习：写出分别包含“马”、“牛”、“羊”、“鸡”、“犬”五个汉字的成语各写两个。 作者：陈本源 |
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