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近日由英国牛津大学的乔纳森·弗林特( Jonathan Flint )教授领导的研究团队在人类基因组中首次找到了两个与抑郁症（又称重度抑郁障碍）有强相关证据的基因位点，这一开创性的发现为今后研究人员探索精神疾病与遗传的关系，提供了很有用的参考。研究成果被发表于最近一期（7月15日）的《自然》杂志上。 人们一直在试图寻找可能跟抑郁症相关的基因，但之前的实验往往无功而返，即使一些小样本的实验小有收获，其结论通常也经不起大样本的重复检验。而由于抑郁症的种类繁多，同样被诊断为抑郁症的病人，实际的症状可能并不相同，这也给寻找遗传学上的关联带来了很多困难。很多学者甚至怀疑这样的关联可能并不存在。 弗林特教授为了避免这些问题，选择了与中国研究人员合作，将汉族女性抑郁症患者作为研究对象。由于中国人口众多，更容易招到大量遗传背景比较接近的志愿者，而且因为中国的抑郁症诊断尚不很发达，所以抑郁症患者中重症的比例可能会比较高（事实上，招募到的抑郁症患者中，有85%所患的是无法感受到快乐的忧郁型抑郁障碍）。也许正是因为这种选择，才给后续的研究带来了成功的可能。 研究结果表明，有两个基因位点与抑郁症有比较强的关联性，其中一个与细胞内负责呼吸和提供能量的结构——线粒体的功能相关，另一个的功能则有待进一步的研究。而研究团队此次所使用的实验设计方法，也为将来精神疾病方面的研究提供了一个非常好的成功案例 |
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