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对联百讲·51·挽联
挽联也叫丧联，主要是哀悼死者，用于治丧、祭祀。内容主要是寄托哀思，感情可以赞美逝者兼自表决心。古人说的“盖棺论定”与现在说的“化悲痛为力量”都是题中应有之义。
最早的挽联不可考。宋代韩绛兄弟皆为宰相，韩绛去世，陆农师曾送挽章，上写：
棠棣行中排宰相；平仄平平平仄仄
梧桐名上识韩家。平平平仄仄平平
一般来说，伟人名人贵族豪门烈士的挽联一般由治丧委员会负责撰写，文人学士也争相表达自己的感情。古代大臣有丧，最荣耀的是有皇帝或宰相给写挽联，是死者的哀荣。一般平民百姓也力求名人大儒给自己去世的父母作挽联。而农村小家小户的丧事则书写传统通用的挽联，甚至只要表达哀情而不必追求对偶的工整与评价的切当。
就挽联而言，谁挽谁有个主体与对象的关系问题，讲究得体。比如女婿写给岳母的挽联就与外甥写给舅父的挽联不应该相同。过去旧书载有现成的对联，临时抄写也有写错的，如哀祭文对象搞错了，不能反埋怨他家死错了人。给他人代写对联尤其要注意这一层。
除了哀悼死者，对于一些罪恶昭彰的名人，在他去世的时候也可以写一些带有讽剌性的挽联，这也是挽联，但只能算别体。因为挽之义是留，人所贵在生，对已经去世的人，少点幸灾乐祸，也是给自己积德。
也有文人自己为自己撰写挽联，往往写于临终前，一是自我评价，是一种看破生死的达观态度，也可能是将后事嘱托，是不放心的遗言与遗嘱性质，所以挽联中的自挽联也算是挽联的特殊形式。
我们已经介绍过短联，中有不少挽联，也说过了最长的挽联，下面分别说各类挽联，一般举例取七字为主。
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