真想不到，现代播种机的诞生，竟然是一位业余音乐家从乐器里得来的灵感。 播种作业是农业生产的重要一步，不重播漏播、不损伤种子才能使农业增产。如今的播种机很好地执行着播种的任务，既减轻了劳动力的投入，又提升了效率，极大地促进了农业机械化的发展。 最早的时候，农民播种完全是靠人力，从田的一头走到另一头，走的过程中往地上抛撒种子。且不说费时费力，如此“撒播”的方法很靠不住，有时撒得多，有时撒得少，做不到一排排地均匀撒种，怎么解决问题呢？为了提产，古人们开始研究对策。
古代播种图（网络图）
大约公元前2777年，西亚的美索不达米亚人发明了第一台播种机（撒种子机器），包括一只装种子的漏斗、一个窄窄的管道（把种子播入土中）、木犁，推动机器前进，种子就能沿着犁开出的直沟撤播到地里。 我国古代劳动人民也发明出类似的东西，在西汉武帝时代，即公元前140年至前86年，搜粟都尉赵过发明了世界上最早的畜力谷物条播机具———耧。耧车木制，由耧架、耧斗、耧腿等部分组成，其中斗是用来盛种的木箱，有大小两格，大格放种子，而小格和播种调节门相搭配，以便均匀送种；耧腿是一个小型犁头，可以犁出线沟，因为播种幅宽、行数的不同，耧车分为一腿耧、二腿耧、三腿耧等，其中三腿耧效率最高，一天能种约100亩地。耧车结构和现代播种机的构成：机架、种子箱、开沟器等部分类似，是极具开创性的发明。
耧车（网络图）
相比较而言，欧洲发明播种机就要晚的多，欧洲的第一台播种机于1600年诞生，是意大利人塔蒂奥·卡瓦尼制成的，这是一辆两轮车，利用行走时产生的震动将种子箱内的种子播入土中，播种机牵挂耙随后把种子埋好。 最有效的播种机当属美国人杰斯罗·塔尔在1700年的发明。塔尔多才多艺，是位律师，还是业余音乐家，对农业也很感兴趣。本来无需去种庄稼的他却拥有一大片农场，仆人和邻居都亲切地称他为“老爷农民”。然而有时候他的想法太不切实际了，对待农业，塔尔不仅是位门外汉，还满脑子怪念头。据说，他曾经在农场尝试种植三叶草，要知道这跟粮食一点挨不上边，雇工们不高兴了，竟然干脆罢起工来。 但不可否认的是，塔尔是位善良的雇主，常常去田里看望劳作的雇工们，渐渐地，他发现播种机有问题，不能有效地控制种子从箱子掉出来的速度，撒出的种子不均匀，本该呈直线撒播的种子时多时少。 塔尔想要是自己能做一些改进，把自己关于农业的理论知识应用进去，倒是件利人利己的好事：一方面可以增产，另一方面让人们真正理解他，自己并不是空想家。这位业余音乐家想到了风琴传声结构的作用原理，在播种机里面安装了弹簧装置，用一个铜盖和可调节的弹簧一起来控制种子下落的速度、调节播种量，种子得以均匀连续地撒播，这里的铜盖和弹簧作用就类似于风琴上的簧片。
杰斯罗·塔尔发明的播种机图解（网络图）
为了减少人力，塔尔想到用马匹来牵引该装置，这套畜耕系统可以同时播种3行。如此撒播种子，每棵作物都能很好地生长，而且把点播改成条播后，由于种植呈直线使松土、清除杂草变得容易，粮食增产，农民有了更好的收成。因此，后人在改进播种机时常常借鉴塔尔这个“不务正业”的发明。 苏格兰人对塔尔的发明很是热情，但是播种机却没有得到推广，只在他自己的农场及周边使用，虽然发明了有效的播种机，但塔尔仍被埋没了，人们给予他更多的是嘲笑和剽窃，而不是尊重，生活在今天的我们应该给予他公正的评价：这位天才发明的播种机绝对是英国农业发展的基石。 直到19世纪初期，英国人才广泛地使用起播种机来播种，1800年，英国人詹姆斯·史蒂斯研制出带犁铧的播种机，性能可靠，史密斯因此曾被称为“播种机之王”。后来随着拖拉机的诞生，机械牵引式和悬挂式播种机逐一出现。 1958年，第一台离心式播种机诞生，如今，先进的大型播机每小时可播种约300亩，远远超过了古时的耧车。
离心式播种机（网络图） |
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