釉里红创烧于元代，早在唐代的长沙窑，就偶有釉下铜红彩的产品。釉里红自创烧以来一直是人们喜爱的瓷器品种之一。釉里红与青花瓷一样同为釉下彩绘瓷。釉里红与青花瓷所不同的是，釉里红是用氧化铜作为呈色剂，在已成型好的瓷胎上描绘纹饰，然后施一层透明釉，经1200℃左右的高温，在还原焰的气氛中一次烧成。烧成后显现出白地红花或红第白花装饰，因其是釉下彩绘，又是红色花纹，所以称其为“釉里红”。元代景德镇成功地烧制出釉里红瓷器，质量好的釉里红作品应该是发色纯正华丽，但由于铜红在高温下呈色不稳定，因此烧成难度较大，成功之作较少。从目前所见传世品看，明代洪武时期釉里红产品虽然数量较多，但成功之作甚少。直到宣德时期才能很好地掌握釉里红瓷的烧制技术，发色纯正鲜艳。釉里红瓷器的生产到了明中期以后，曾经一度衰落，清康熙时期又开始恢复生产。
雍正时期的釉里红瓷产品质量达到了炉火纯青的境界，制作技术也最为精湛，成功率也最高，特别是青花和釉里红两种不同颜色在同一瓷器上的运用，最为精绝。乾隆之后釉里红瓷器的生产技术从未达到过雍正时期的最高水平。  元代处于釉里红生产的初创期。这一时期釉里红的特点是：胎质灰白，胎骨坚硬厚重；器物表面显见旋坯痕及接胎痕，挖足者有跳刀痕，足内及足根无釉并显见“火石红”；釉色以青白釉为主，釉面温润柔和；装饰手法有白地红花和红地白花，另外还常采用彩绘和刻花、镂空工艺相结合的工艺。白地红花是用颜料直接绘出纹饰；红地白花是将花纹以外的地方涂染，犹如中国水墨画中的留白技法。元代釉里红的纹饰题材不如青花瓷那样丰富，主要有云龙、云凤、芦雁、玉兔和花鸟，在花卉纹中莲花、菊花、牡丹和灵芝等常见。值得一提的是，玉兔纹饰元代制瓷匠师喜欢使用的典型题材之一。元代釉里红纹饰画法豪放，用笔娴熟，画面多栩栩如生，生动活泼。但由于元代釉里红呈色技术的掌握还不够成熟，所以元代釉里红的铜红发色往往不佳，在画面许多部位，铜红挥发严重而经常出现浅淡不均的红色或发灰发暗。还有的铜红在高温溶融的过程中，有明显的流动和晕散现象，造成纹饰的模糊不清。元代釉里红的器物造型与青花相比，不如青花瓷造型丰富，主要有罐、玉壶春瓶、梅瓶、高足杯、盘，以及特殊形体的谷仓、四灵塔式盖罐等。元代釉里红目前存世作品较少，玉壶春瓶是元代釉里红器中较多的型制之一。基于目前状况，人们还缺乏对元代釉里红瓷器的深入了解，相信随着考古发掘工作的不断深入，对元代釉里红的研究将会有新的突破。 |
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