 宋 易元吉 聚猿图 绢本墨笔
易元吉（生卒年不详），字庆之，长沙（今湖南长沙）人，主要活动于北宋仁宗、英宗时。据文献记载，易元吉原工花鸟，“及见赵昌之迹，乃叹服焉。后志欲以古人所未到者驰其名，遂写獐猿”。为此他曾深入湖北、湖南的山区，潜心观察獐猿等动物的野逸之姿，并在长沙的居舍凿池蓄养水禽，时常窥视它们的动静游息之态，以助写生。英宗治平元年，易元吉受召到开封为宫殿作画，他本想展示自己的技艺，但不久就病死了，有的记载说他是被画院中忌妒他的人毒死的。
传为易元吉所作的绢本墨画《聚猿图》是北宋中期墨花墨禽的代表作。这幅现藏于日本大阪市立美术馆的长达141厘米的画猿佳作，展现了众猿栖息、嬉戏于溪流之畔、杂树丛中、山壑深处的情景，极尽山野闲逸之态。画卷徐徐展开，起首处的幽深山谷中泉水奔流，有猿猴或戏水、或听泉。
 宋 易元吉 聚猿图 局部
目光掠过长着荆棘的嶙峋山石，观者可以看到一番虽有群猿嬉闹，却颇具宁静意蕴的景象。十几只猿猴，有的趴在树上，神态怡然；有的探身山洞，招朋引伴；有的忙于搔痒，自得其乐；有的悬挂古枝，极尽憨态。黑猿用浓墨点染而成，白猿使用“倒染法”表现，树木、山石以淡墨绘就。画家仅用墨色就将群猿描绘得如此栩栩如生，充分展现了深厚的写生功底和高超的笔墨驾驭才能。
 宋 易元吉 聚猿图 局部
《聚猿图》拖尾有宋末元初著名画家钱选的题跋：“长沙易元吉善画，早年师赵昌，后耻居其下。乃入山中隐处，阴窥獐猿出没，曲尽其形。前无古人，后无继者。《画史》米元章谓在神品，余尝师之。今见此卷，唯有敬服。吴兴钱选舜举跋。”钱选所言极是。
 宋 易元吉 聚猿图 局部
《聚猿图》绘秋冬之季的岩壑间，枯木杈桠，群猿或攀援、或饮涧、或嬉戏，姿态各异，颇得自然生动之趣。此图虽无款，但被专家们认为是可以反映易元吉绘画面貌的作品。施尾有元钱选跋，图中分别钤有南宋贾似道，清耿昭忠，耿嘉祚、安歧及清内府鉴藏印，画上有清弘历题，《石渠宝笈续编》著录。
 宋 易元吉 聚猿图 局部
《聚猿图》是清恭亲王府旧藏。1927年，恭亲王后人溥心畲三十三岁在日本京都帝国大学担任教授时，将此御物售让给了日本藏家。溥心畲，光绪御赐名“溥儒”，乃世袭罔替恭亲王奕訢之孙，末代恭王溥伟之弟。溥心畲一生画猿多，画猴少，常说猿和猴的不同，“古人画猿不画猴者，猴躁而猿静；猴喜残生物，时扰行旅，猿在深山，攀藤饮水，与人无竞；比猿于君子，比猴为小人”。画论中他也谈到《聚猿图》：“宋人栗猿纨扇，征白猿一、黑猿二。猿喜食栗，故多在栗树。易元吉猿戏图，在宫扇上画两猿，攀石登树……余旧藏易元吉聚猿图，挂树掏水，藏岩啸月，曲尽其妙，所谓能通其性情者也。”
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