首先，心理学家认首先，心理学家认为，每个人都是自恋的。区别在于自恋的程度。当一个人还是小孩子的时候，都是极度自恋的。只关心自己饿不饿，只关心自己冷不冷，只关心自己安全不安全。根本不会去考虑别人有什么需要。因为那时候，活下去是第一位的。每个孩子很本能地关注自己的生存需要。饿了会哭，冷了会哭，怕了会哭……直到渐渐长大，不再那么依赖别人来照顾了，渐渐地才有了了解他人，亲近他人，爱他人的需要。但是，其中的一部分人会始终沉迷在对自己的需要的关注中，始终担心自己不够安全，始终觉得自己被爱的不够。这就是过度自恋的表现了。为什么会这样呢？这和他们在儿童时代缺乏足够的爱的滋养，缺乏安全感有关。可能很小的时候体验过被抛弃的恐惧感——如过早地离开母亲的怀抱被别人养育；或者，在幼年时经历了饥饿、劳累，虐待等很多艰辛；或者虽然生活在父母身边，却总是被批评不应该这么做而应该那么做…… 于是，他们在成长的过程中，始终被“我应该成为什么样的人”“怎样做才是好的”而困扰。最初，他们像别的孩子一样渴望从父母那里得到肯定和赞赏。当这个需要没有得到满足的时候，他们转而向更多的人索取肯定和赞赏。由于他们对他人的肯定和赞赏有如此强烈的需求，他们会比一般人更努力地工作、学习，追求名望。很多人因此会获得成功。他们会完全专注于如何把自己最完美的一面而不是最真实的一面表现给人看。时刻需要通过别人的认可和赞美来维持自己的自信和好感觉。但是，不管他们获得多大的成功。他们普遍感到的是内心空虚，缺乏幸福感，总觉得生活仍有很多遗憾和缺陷——因为任何一个人，都不可能成功拥有一切！
一方面，他们既渴望拥有一切，包括财富，成功，爱情等等。另一方面，他们又非常担心失去已拥有的爱或权力。一旦他们感觉到有威胁——不管是真实的或者想象的威胁——这种担心就会变成强烈的嫉妒。总是担心谁谁抢走自己已经拥有的爱或权力。越担心就越恐惧，越恐惧就越想控制。遗憾的是，恰恰是过度的控制，通常会让他们失去已经拥有的东西。为什么他们会那么害怕失去担心失去呢？一方面，和他们早年曾经经历的被抛弃感有关；另一方面，由于他们呈现给人看的，永远是自己最好而非最真实的一面，所以他们潜意识里认为自己其实不配拥有那么多，担心别人最终会了解真实的自己从而不喜欢自己。所以，尽管他们看起来很成功，很自负，很自以为是。但他们的内心，都隐藏着一个害羞的胆怯的儿童，总感觉自己无能或害怕自己被别人欺负，被人背叛，被人抛弃。害怕自己流露真实的情感会被人笑话。因此，他们对于别人的言行态度总是非常的敏感，极易受伤害。对于别人不经意表现出的神态，动作，手势，也会过分地关注和仔细揣摩。
由于他们只关注“我应该成为什么样的人”，只关注别人对自己的评价。很少去想“我是谁”，“我想做什么”。所以，他们也比一般人更喜欢评价别人，更喜欢指导别人“应该怎么做”。他们通常喜欢用“对”、“不对”，“成功”、“失败”等词汇来评价他人的行为。在评价别人的过程中，他们会获得“我是对的”，“我比你强大”之类的好感觉。所以他们越是觉得自己不足的时候，越是喜欢否定别人。越是嫉妒不安的时候，越是全力攻击别人。
承认自己不足或者不好，对于自恋的人来说，是不可想象的事。所以他们几乎不会对他人表示诚挚的道歉和真心的感激。他们也很少会体验到诸如后悔和感激的情绪——他们害怕面对自己还不够完美的事实，总是努力向他人隐瞒真相。他们也很不愿意承认自己需要别人，因为他们觉得这是弱小的表现。正因如此，他们往往很难与人建立持久而亲密的关系。
有时候他们也会把某个人理想化，然后通过和对方建立关系来获得自我的完美感。这就像儿童期的孩子，总是觉得父母无所不能，完美无缺，而自己是父母的一部分一样。这样的感觉，能够保护儿童获得安全感，掌控感。但是对于成年人来说，理想化他人并与对方建立关系，是弥补自身缺陷感的一种方式。一旦他们发现理想化的对象并不完美时，就会很失望，甚至恼怒。立刻把他（她）拉下神坛。由于根本就没有完美的人存在，所以他们永远对自己，对他人处在不满意的状态。
所以，无论贬低他人，还是理想化他人，他们都无法和他人建立真正平等的成人之间的关系。他们的心理始终停留在儿童状态。
由于他们对外界评价的过度依赖，只关心名声，关心想象中他人的反应。而对自己内心的需要和感受比较漠视，当然更不可能了解并尊重别人的内心需要。所以，“自恋的人，对他人的需要是深的，是无休止的；而他们对别人的爱，是肤浅的。纵使他们考虑别人的时候，也是从自己的角度出发考虑的。”所以，他们通常会给人留下自私，冷漠，缺乏同情心的印象。其实不是因为他们的品质有多坏，而是因为他们竭尽全力地关注自己如何在别人眼里看起来更好更完美，以至于他们根本没有精力和能力去关注别人的需要了。
正因如此，当你和一个极度自恋的人相处时，你会感觉自己是和一个戴着面具的人在一起。你看不见他/她的真面目，看不到他/她面具下面的喜怒哀乐。同时，你也感觉自己不再作为一个真实的人，一个独特的人而存在。你是谁，你喜欢什么，你想做什么，统统变得不重要。你只是被他当作一个维护自尊的工具而存在着。这种感觉是令人不安和身心疲惫的。你会感觉无聊，厌烦，甚至易怒。这个故事告诉我们，自恋且无知会死的很惨 。。。 | 
