“小本购销鹅鸭毛
东奔西走换灯草”
蛟湄村地处赣江之滨，丰城市西郊。“一根扁担两只筐，肩挑手提走四方;灯草花线换鸡毛，一年四季愁断肠。”这首顺口溜形象地描绘了蛟湄村上个世纪的艰辛生活。
据拖船镇镇政府的对外宣传负责人吴华平介绍，历史上的蛟湄村一直是个贫瘠之地，野草遍野，人多田少，每个村民不足3分贫瘠砂壤，且十年九不收，村民们过着半农耕半外出的生活，常常食不果腹。于是，到了秋冬之季，村里的男人们便开始肩挑两只筐，摇着货郎小鼓，靠“小本购销鹅鸭毛，东奔西走换灯草”来赚些零钱补贴家用。
今年82岁的村民杨野安从上世纪70年代末就开始收购羽毛，他告诉记者，一开始是用火柴、针线、糖等跟村民换鸡毛、鸭毛，以物抵物，偶尔也用几分钱或几角钱交易，这样下来每天就能挣个2到3毛钱;再到后来开始带着十几个人从事羽毛收购，每天的收入从几毛钱增至几十块钱，收购范围也从本村扩展到周边县市。
“这是祖辈传下来的活计，那时村里半数农户住的是老祖宗留下来的毛坯房，生活贫困，真像鸡毛一样轻飘飘的，没有着落。”杨野安回忆说道。
算下来，至今蛟湄村的羽毛收购已有近50年的历史。
昔日“破烂王”
成首个“亿元村”
“叮叮当，叮叮当，鸡毛废铁来换糖”。历史上，边摇拨浪鼓边唱顺口溜，一路吆喝“鸡毛换糖”的丰城流动商贩走遍了全国，丰城商贩素有江西的“温州人”、“犹太人”之称，而其中大多是蛟湄村人。除了大量羽毛外，通常还有塑料、废铜烂铁等废旧物资的流入，蛟湄村因此成了远近有名的“江南破烂王”。
据蛟湄村村支书杨建新介绍，收购队伍起初仅是肩挑背扛小货郎，每天收十几斤鸡鸭毛原料卖给当地供销社，再转卖给外贸公司;上世纪80年代初，村民开始把羽毛清洗晒干，再经过简单的分拣，卖给临近的垦殖场;而随着销售门路的拓宽，大家开始结伴到周边县市甚至坐火车到浙江、上海、安徽等地，每天收几百斤羽毛，经过初加工后再卖出去。
1982年初，20岁刚出头的村民杨春华敢为人先，大胆跳出走村串户、肩挑手提收购羽毛的小圈子，创办了蛟湄村首家羽毛收购点，当年就盈利两万余元。随后，村里的羽毛收购点慢慢多了起来，起初的流动商贩开始坐地收购。
“上世纪80年代，村口就有20多家收购羽毛的商铺，周边县市的羽毛源源不断地运送到我们村，太阳一出来家家户户都把羽毛搬到空地上晾晒，雪白的羽毛铺满村子的空地，颇为壮观。”
然而，仅仅是将收购来的鸡鸭毛原料卖出去，自己只是赚个小头别人却赚了大头，蛟湄村村民开始思变。
1985年，当时47岁的村民杨万根从外地引进羽毛加工设备，办起了羽毛粗加工厂，接收其他村民从各地回收的各类原毛。随后杨春华又联合其他几人率先投资几百万元办起了羽绒加工厂，建立了对原毛进行水洗、消毒、分拣的精加工生产线，专门为“鸭鸭”、“波斯登”等知名企业定点加工羽绒。
“一人起家万户跟”，在杨春华的带动下，全村开始兴起了“办厂热”，一时间涌起了二十余家羽毛加工厂，并在全国各地设立了几十个收购网点，蛟湄村走上了由羽毛购销转向羽毛加工的道路。
到2002年，这个不足一千人口的小村庄仅靠羽毛的年产值便超过了1亿，利税达500多万元，成为宜春市第一个“亿元村”。
江南第一羽毛村
年产值达13亿元
随着加工厂的增多，原料的需求也大大增多，蛟湄村的鸡鸭毛收购网点和贩卖人员开始遍布全国，又因量大价低，蛟湄村的名气在全国传播开来。羽毛源源不断汇集到这里，经过加工后又大批量地销往浙江、江苏、上海、广东、福建等20多个省市。上世纪90年代，蛟湄村就成了羽毛加工专业村，为江南最大的羽毛集散地，被誉为“江南第一羽毛村”。
杨建新告诉记者，蛟湄村最初的羽毛加工厂为家庭作坊式，一家人合作经营，年长者与青壮年分工明确，或蹲点收购，或负责运输，或加工生产，或销售服务。
后来蛟湄村开始把小羽毛“嫁”接到大产业链中，将羽毛进行仔细分离，提炼出羽绒、羽毛片和羽毛杆进行精深加工，羽绒做成各种高档羽绒被及服装，羽毛片则做成枕头之类，就连最次的羽毛杆，由于富含氨基酸，蛋白质也被用作饲料添加剂。
如今蛟湄村共220户，其中90%以上村民共1000多人参与到羽毛加工的行业中来，并在全国20多个省市设立了100多家收购网点，年收购加工羽毛达40000吨~50000吨，占据的市场份额在江南地区首屈一指，年产值13亿多元。此外，小小村庄的触角已经伸向世界，所产的羽绒制品远销日本、美国等国家。
茅草屋换小别墅
小羽毛有大作为
曾经粗放经营产生的“一地鸡毛”，如今已经变成了大财富，蛟湄村成了真正的“江南第一羽毛村”;而曾经的一排排茅草屋，也变成了一栋栋小洋房，“贫困村”成了的远近闻名的“别墅村”。
然而，虽然蛟湄村的羽毛产业规模效应十分明显，但品牌效益尚没显现。
