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大多数动物身体的附属部位都有显而易见的用途，但是慢慢进化的身体部位为了适应生存环境而变异出了奇特的功能，从而使原有的部位获得了新的甚至是更神奇的功能。 10马儿们用耳朵和眼睛来指路和交流  马儿比我们想象中更加善于表达自己。它们不仅通过擤鼻涕的声音、模仿驴子的声音和嘶叫来沟通，还通过眼睛和耳朵来交流，尤其是它们的耳朵非常柔软灵活。在马儿中，耳朵的用途就如同转向灯在汽车中的用途一样重要。 在一个研究中，苏塞克斯大学的博士生詹妮弗（ Jennifer Wathan ）和她的指导老师凯伦·麦库姆（ Karen McComb ）拍到了马儿们正在盯着几桶食物看的照片。而后他们改变了一部分拍摄照片的内容，照片中的马儿们有的被遮住眼睛来选择不同的食物，有的是被遮住耳朵来选择。随后他们将照片调成和原物一样的比例，再把这些照片给没有遮住眼睛或耳朵的被测试的马儿们看，让它们在不同照片上的两桶食物中进行选择。 被测试的马儿们在看没有修改过的照片时，倾向于和照片上的“同胞们”选择其中同一个装有食物的桶。当被测试的马儿看到照片中被遮住眼睛或耳朵的“同胞们”时，这种同照片上“同胞们”选择一致的行为消失了。在两次对原照片的改动当中，被测试的马儿们更注重照片中的“同胞们”对于耳朵在食物选择中所起的作用。 研究发现，我们那些会摆耳朵的动物伙伴们，通过摆动它们的耳朵来指出食物所在，或警示凶猛食肉动物的出没。我们也许很快就能发现其中的奥秘，但有时候我们人类固有的“人类中心说”制约了我们在科学探索方面的优势。我们研究动物语言，经常关注它们的手势、姿势和呼叫声，因为这些是我们人类语言沟通的重要组成部分。 9河马用尾巴来清扫粪便  拥有愚钝的面庞，庞大的身躯，短而粗的尾巴，河马是动物王国里最能迷惑人的杀手。在世界上最凶猛的动物世界里，河马用自己笨重而可爱的身材让猎物陷入“安全”的幻境，然后以出其不意的速度和尖利的牙齿来攻击猎物。 但并不是所有的关于河马的描述都这么恐怖。河马小巧的尾巴不仅看着滑稽，用途也很有趣。你看，那些占主导地位的公河马通过分散它们的粪便来划定它们的领地界限，但是它们太懒了又那么胖，不便走来走去清扫粪便。相反，它们快速旋转它们的小尾巴，就像飞速旋转的皮质螺旋桨那样清除粪便。 它们还将分散的粪便和尿液混合来制造刺鼻性气味，随意地从各个方向阻止它们的对手——公牛侵犯它们的领地。令人难以理解的是，小河马却对散发着恶臭的粪便异常着迷，也特别喜欢跟在年长公河马后面舔舐它们的屁股。 8大齿猛蚁用自己的下颌“金蝉脱壳”  大齿猛蚁下颌的咬合力极强，其上下颌闭合速度可达40米/秒（90英里/时）。这种咬合速度及力度，眨眼间就能将敌人劈成两段。神奇的是，它们的巨型下颌还是个“进可攻，退可守”的利器。 研究者们注意到，大齿猛蚁有时会利用它那壮硕无比的下颌把自己弹向高空。目前还没有探明其原因——可能是一种逃生的战略吧。 如往常一样，每当科学家们想要了解这些令人困惑的生物行为时，他们就会在实验室里还原出这一行为过程，以便观察研究。他们带回了一些蚁狮——体积更大且喜食蚂蚁的昆虫。为了诱捕猎物，蚁狮会在沙土中设下陷阱，待某只不走运的蚂蚁失足落入陷阱，再把它大卸八块，侵吞入腹。所有自投罗网的昆虫都会被蚁狮吃掉。 可以肯定的是，大齿猛蚁有时也会落入沙土陷阱，而它们的下颌则有助于帮其脱离险境。此外，当落入陷阱的大齿猛蚁的下颚被黏住时，它们仅有一半的机会能够避免成为其他生物的“盘中餐”。 7锯鳐的吻锯可以探测电场  锯鳐是一种令人生畏的水下“猎食者”。它有一件恐怖的杀伤性“武器”——庞大的锯齿状鱼吻，可以将小一些的鱼切割成两半。它的多功能吻锯还可以检测出活体生物所产生的电场。 通过解剖少数自然死亡的锯鳐的样本，研究者们发现它们的吻锯镶边处长满了微小的毛孔。这些代表着它接收到的来自其它动物的电场强度，其它拥有此项天赋的生物身上也会有与之相似的毛孔。这些传感器分布于鱼吻四周，致使锯鳐可以快速地通过电场位置判断猎物的方位，进而给予这不走运的家伙致命一击。 上天似乎很不公平地让一个怪兽还进化出了带锯齿状的脸部，这就如同在电视游戏中加入了迷你地图功能。但对于生活在深海——一旦有沉淀物被搅拌起来，可见度只能以毫米计算的浑水中的生物来说，这一“工具”是不可或缺的。有了此等“移动标杆”及“测距仪”，锯鳐才能在大多数物种都看不清的情况下完成致命绝杀。 6蚂蚁用触角来抓着墙壁  不久前，研究者们对蚂蚁的隧道挖掘行为进行了前所未有的详细研究。这项研究通常的做法是，在透明的箱子或管道里装上泥土，然后观察蚂蚁们如何巧夺天工。而这一次，由于采用X光断层扫描，使研究者们能够在更加天然的环境中观察蚂蚁工作了。 研究者们发现，蚂蚁的隧道在建筑结构的完整性上，不仅精确而且尺寸大小绝佳。为了观察蚂蚁们在隧道坍塌后如何应急和重建，科学家们用一个小活塞把一股气流射进蚂蚁的隧道里，以此引发一个小型坍塌。让他们惊讶的是，那些在瞬间被吹飞的蚂蚁们竟然用自己的触角牢牢抓住隧道的墙壁，使这对作为身体附肢的触角有了一个全新的用途。 研究结果显示，蚂蚁建造的隧道不仅仅很坚固，还因为隧道够小而让它们掉落的时侯能从墙壁上稳住自己——对于这些整天在隧道的垂直迷宫里来回穿梭忙碌的小昆虫们而言，能够用触角抓住隧道墙壁确实是一个很有用的适应能力。 5有些猫头鹰把脸当作雷达天线  猫头鹰是动物王国里聪明的老牌守望者。在它们睿智的光辉下，这些鸟儿也都是熟练的刺客。事实上，猫头鹰身上有数之不尽因进化而来的好东西。这使得它们能够轻而易举地定位并俯身冲向任何激起它们的食欲或怒火的猎物。 猫头鹰的工具箱里有一样东西决不可缺，那就是它的脸。大多数动物的头部不是圆圆毛毛的就是尖尖刺刺的，可是猫头鹰却拥有扁平而呈椭圆型的脸。因此猫头鹰可以把脸当作生物卫星天线自然有它们的道理。他们这个标志性的扁平脸能够把声波都收集并传送到耳朵里，使得连最轻微的沙沙声也能被觉察。 猫头鹰的耳朵也是够奇葩的，因为两只耳朵不在同一水平线上，而是，一只耳朵在另一只的上面。这让猫头鹰能对周围进行更加准确的音频调查，因为就连声波到达耳朵那最细微的时间差也被考虑在内了。这个对环境的绝妙适应能力使猫头鹰拥有比平常人敏锐10倍的听力，也使得它们能够把深藏在雪地底下默不作声的啮齿动物一把揪出来。 4有些海龟的肛门也可作为呼吸系统  白颔鳄龟，还有一些其他的龟类，经历过一段比较棘手的进化过程：因为他们这些海龟，走路慢，又没有什么可以防身的武器，所以他们更宁愿藏在深水中，从而可以避免冲突。而连续不断的浮出水面换气，会使得他们变得很容易受到攻击，所以这些海龟就进化出一种特别机智的技能，就是它们可以通过肛门进行呼吸。 说真的，不像其他物种的肛门只有唯一的功能一样，海龟尾部的那根管子叫做泄殖腔，就是用来处理各种排泄物的。并且它还有作为呼吸系统的作用，所以偷偷摸摸的海龟在一次沉入海底数十天后还能够安然无恙。通过身体的泄殖腔进行呼吸，海龟可以从经过屁股下面的水中吸取氧气，而这个泄殖腔就像一个肛门鳃一样，这样的话海龟就可以藏起来避免遇见捕食者。 不过不幸的是，各种工业过程中造成的污浊的水正在影响破坏海龟的肛门，并且已经让它们被迫徘徊在搬离生存已久的栖息地的边缘了。充满沉淀物和化学物质的脏东西，以及糟糕的水环境，让这些可怜的家伙们逃避这些糟糕环境的行为受到了限制，并且据说少于1%的海龟可以活到成年期。 3蝙蝠的翅膀上布满了复杂的风力传感器  蝙蝠赢得了各种疯狂的杂技来抓捕他们的猎物，并且科学家们也想通过窃取蝙蝠的秘密来制作更好的飞行器。作为唯一一个拥有自主充电飞行器的聪明的哺乳动物，和其他的鸟类以及飞行类的昆虫相比，这些迅速的冒失鬼们给我们带来了不同寻常的科技灵感。但是根据最近的研究，我们可能还不会在短时间内掌握蝙蝠翅膀飞行器的奥秘。 蝙蝠的翅膀是相当的奇妙的。在它们冲向天空的时候，研究者们记录了蝙蝠感觉神经元中的活动，发现在它们的翅膀上有很多细小胡须，并且发现了它们翅膀与大脑之间的一个难以置信的复杂联系。在进行这个复杂的联系时，蝙蝠能够真正用身体来感受空气，并且使用它们的绒毛作为传感器细胞，而这些绒毛可以快速的，并且详细的传达气流改变的反馈。 这个不可思议的触觉感官让蝙蝠的翅膀成为终极的空气动力学的工具，而且比我们之前创造出的任何一样工具都好得多。根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的神经学科学家辛西娅.F.莫斯（Cynthia F. Moss)的说法，这个多功能的翅膀既可以做螺旋桨，橡皮脚掌，飞机翅膀，又可以做翼形以及其他用途。 2金翅莺的耳朵能预测风暴  十分娇小玲珑的金翅莺身上带着亮丽标志性的黄色斑块，体重仅有9克（0.3盎司）。它们还是特别会吃苦耐劳的候鸟，每次季节性迁徙都要长途飞行5000米（3000英里）左右。 2014年，研究人员发现金翅莺不为人知的能力——预测风暴。发现这个秘密源于五只进行了地理标记的金翅莺突然抛弃它们原有的栖息地，绕道650千米远去到墨西哥，这让科学家感到非常奇怪。科学家们不明白为什么金翅莺才刚开始迁徙没几天就换路线。次日，风暴横扫了这片区域。显然，金翅莺的耳朵可以探测到低频声波，比如风暴接近时产生的声波，很多候鸟可以提前探测到几天后和数百公里外大型风暴带来的低频声波。 此次发现是科学探究意外的馈赠，金翅莺的研究项目本来是没有明确的目标的。而这次研究只是想要知道如此小巧精致的鸟儿能否用地理定位器追踪而已。 1飞蛾的生殖器可发射超声波  动物生殖器的功能显而易见，很少有动物的生殖器偏离繁衍生殖这种根本的功能。但是，有些飞蛾的生殖器确实有除了基本功能之外的作用，它可以发出干扰性的声波蒙蔽蝙蝠。 动画片里汤姆和杰瑞（老鼠和猫）上演的对峙就像蝙蝠和飞蛾的关系。这两个处在生物链末端的物种被锁定在没完没了的你输我赢的进化博斗中。 为了繁衍生存下去，所有生物都不得不强大自己去进攻或防守敌人。由于自然选择规律，适者生存适用于整个自然界。 比如，可发出干扰性声波的生殖器是在2600万年前进化来的。和他们的死敌蝙蝠相比，飞蛾虽然看起来更小更弱，但不要被它们的外表给骗了。他们不仅能把带刺的倒钩绑在腿上，还是个卓越的飞行员。更令人震撼的是，通过生殖器与腹部的摩擦，飞蛾能够发出超声波脉冲。这种超声波脉冲和蝙蝠的回声定位的脉冲差不多，不过，蝙蝠更多用它来捕食。 |
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