小时候看书对蚩尤一直没什么好印象，认为是一个桀骜不驯、青面獠牙的暴虐之徒，最后是黄帝为民除害，黎民百姓得以安居乐业。对其感兴趣源于大学时代读过的一篇文章，说辜鸿铭曾将蚩尤考证为是一个“虫子”。神话传说中的蚩尤难道真是虫子吗？后来翻阅了一些资料，便对辜老先生的考证不敢苟同。对蚩尤的了解倒加深了不少，看法也有了根本改变。参加工作后，得知巨野城北便有蚩尤墓，远古的九黎族团首领竟我们如此之近，心里又是一阵惊喜,一阵悸动。
几年前一个秋日，我怔怔地站在了巨野城北这座认为是蚩尤墓的土丘面前。一抹夕阳，一抔黄土，一蓬枯草。四野凋零，秋风萧瑟······眼前的景象实在难以与一个叱咤风云、威震北方，曾逐炎帝，败黄帝的英雄，一位作剑的圣人，一位中华民族始祖之一的人联系在一起。与经年不绝的隆重的黄帝、炎帝祭祀活动相比，与规模宏大、古木参天的黄帝陵、炎帝陵相比，如果来个旷古对话，此时的蚩尤不知作何感想。
在古代文献的记载中，蚩尤的形象是非常复杂紊乱的。诸如：蚩尤究竟是一个古代的历史人物，还是一个神话人物？他是一个英武的战神还是一个伟大的民族英雄，或是一个“好兵而喜怒”的“贪欲者”、“乱贼”？他和黄帝、炎帝之间是否只是敌对关系？有关蚩尤的记载，散见于《山海经》、《书经》、《归藏》、《尸子》、《史记》等浩如烟海的史籍中。蚩尤被斥为倡“乱”者，成为“讨伐”的对象，始作俑者是孔子。《尚书》有所谓“蚩尤惟始作乱，延及于平民”。这是先秦文献中关于蚩尤倡“乱”的最早记载。《尚书》为春秋末孔子编选而成的，是孔子及其门徒所推崇和传播的“经典”，反映的无疑是孔子及其儒家的观点。考诸文献，历史上第一个对蚩尤进行人身攻击、诬毁，加上种种具体“罪名”的也是孔子。如《大戴礼记》所引孔子语，大骂蚩尤为“众人之贪者”、“及利无义”、“不顾厥亲，以丧厥身”。此后，左丘明为《春秋》作传，吕不韦著《吕氏春秋》，孔颖达和马融等为《尚书》作传注，黄帝被定于一尊，黄帝及黄帝族系被奉为华夏和中国的正统，并且这种观念愈演愈烈，对蚩尤就更是一片骂倒之声。其实在先秦以前乃至汉代有些典籍并未贬低蚩尤的历史地位。商代末年，姜子牙辅佐周武王打败殷纣王后，封到齐地，封蚩尤为兵主神，在鲁西寿张蚩尤墓建祠堂，供人祭祀。当地民众每年10月都要举行大型祭祀活动。秦始皇很崇拜蚩尤，利用蚩尤文化战胜群雄、统一了中国。汉高祖刘邦也不例外，《史记·刘邦本记》记载着汉代“祠黄帝、祭蚩尤”的祀祭礼俗。《封禅书》也有齐祀八神，“一曰天主祠天，二曰地主祠泰山，三曰兵主祠蚩尤”，赫然祠奉蚩尤于天、地之后。华夏先民给蚩尤以如此殊誉，使之与黄帝并驾齐驱地享受祀祭。
蚩尤作为中国上古重要历史人物，是九黎部落联盟的首领，他所代表的九黎部落，活动在河北、河南、山东、山西等中原地区，他们首先发明、使用金属工具与武器，有很强的军事力量，与黄帝势均力敌，并且有密切的联系。蚩尤为九黎之君，九黎当然也属蚩尤族团，九黎古时多简称黎。山西东南今仍有黎城。今河南浚县古称黎阳，今山东郓城县西境古称黎县。自郓城到浚县虽属跨越两省，可是相去并不很远。这些全是九黎氏的故地，蚩尤的领土。据历史学家研究，后来九黎由河南迁到江汉，然后分三支继续南迁，东支从洞庭、彭蠡之间迁入江西；西支则由汉水西迁入四川；中支则沿湘资沅澧而上。黎人迁徙中绝大多数与汉人融合，一部分融入壮族，一部分成为海南岛的黎族。还有相当多的黎民并没有离开中原，到商周时期，仍在中原地区建立了苗、邓、曼、蛮子、尤、丹、黎、鄞等小国，先后融合于华夏族。蚩尤族在早期是黄河中下游（晋冀鲁豫）的本土族团，他的后裔由于战争等各种原因有一部分才逐渐南迁。
大量的考古发现表明，历史上分布在黄河流域两岸的部落民族主要是以炎、黄、蚩尤为首领的三大部落联盟，大约在五六千年前就进入了文明的前夜，已初步具有奴隶制国家的基本因素。根据有关传说和典籍记载，我们可以叙述一下当时的过程。当黄河下游和长江中下游一带出现蚩尤九黎部落集团时，在我国甘陕黄土高原上形成了以传说的炎帝神农氏和黄帝轩辕氏为首的两大部落集团，它们沿黄河南北由西向东发展，这就是后来的华夏集团。炎黄部落集团向东发展，达黄河中下游时，遇到了蚩尤九黎部落集团。据记载，最先同蚩尤九黎集团发生接触的，是沿黄河偏南路线向东发展的炎帝集团。炎帝部落集团达黄河下游之初，同蚩尤九黎部落集团可能有过和平相处的时期，甚至蚩尤九黎集团还一度加入过炎帝部落联盟。《山海经·海外西经》注引《玉函山房辑佚书》云：“蚩尤者，炎帝之后”，“蚩尤，神农臣也。”所谓“后”、“臣”，不一定确切，但反映二者确实存在某种联盟和隶属关系。这种关系看来维持的时间不太长，两大部落集团就发生了激烈的冲突和争斗。《逸周书·尝麦篇》云：“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。”“帝”，是指炎帝；涿鹿，即今河北的涿鹿县。《初学记》说蚩尤“登九淖以伐空桑”，是说蚩尤先用武力占领了另一部落首领少昊建都地空桑。而后蚩尤和炎帝两大部落集团在今河北、山东一带进行了激烈的争战，结果炎帝大败被逐，炎帝曾占有的黄河中下游全部疆域，一度都被蚩尤夺去了。
炎帝部落集团在角逐中败北后，蚩尤九黎集团又同东下的黄帝部落集团发生了接触。初期，两大集团也可能和平相处，或蚩尤九黎集团一度加入了黄帝部落联盟，尊黄帝为盟主；成为黄帝部落联盟的重要成员。故《管子·五行篇》载：“昔者黄帝得蚩尤而明于天道……黄帝得六相而天地治，神明至。蚩尤明乎天道，故使为当时……”即黄帝将明于天道的蚩尤，任为“当时”之官，列于六相之首。《管子·地数篇》又云：“黄帝……修教十年而葛卢之山发而出水，金从之。蚩尤受而制之，以为剑、销、矛、戟；是岁，相兼者诸侯九。雍狐之山发而出水，金从之，蚩尤受而制之，以为雍狐之戟、芮戈；是岁相兼者诸侯十二。”这就是说，蚩尤为黄帝制造各种兵器，辅佐黄帝征伐，完成了统一事业。又据《龙鱼河图》云：“天遣玄女下授黄帝兵信神符，制服蚩尤，帝因使之主兵，以制八方。”这也说明，蚩尤集团那时是黄帝统一天下的重要军事力量。无论是“当时”之官或“主兵”，地位都是相当高的。
蚩尤九黎部落集团对黄帝部落集团的这种臣属关系，看来维持的时间也并不长。据传说，蚩尤与黄帝也是在涿鹿一带发生了战争。这次战争结果不同，是蚩尤兵败被杀。《史记·五帝本纪》载：“轩辕之时…··蚩尤最为暴，莫能伐…··蚩尤作乱，不用帝命，于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。”黄帝之所以能打败蚩尤，是“征师诸侯”，即集合了华夏各部落的力量，很可能是炎黄两大部落集团联合作战的结果。故《通周书·尝麦篇》载：蚩尤大败炎帝后，“炎帝大惨，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于冀中，以甲兵释怒”。炎帝借助黄帝的力量，对蚩尤进行了报复。《庄子》云“神农之后第八帝日榆罔，世蚩尤氏强，与榆罔争王，逐榆罔。榆罔与黄帝合谋，击杀蚩尤。”这里说与黄帝联合作战的是炎帝的后人，说法不大一样，但都反映了炎黄集团联合打败蚩尤的史迹。
炎黄部落集团同以蚩尤为首的九黎部落集团之间的战争是相当激烈的。《山海经·大荒北经》载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水蚩尤请风伯、雨师从，大风雨。黄帝乃下天女日魃，雨止，遂杀蚩尤。”晋皇甫谧《帝王世纪》云：“昔蚩尤无道，黄帝讨之涿鹿之野，西王母遣道人以符授之，黄帝乃立请祈之坛，亲自受符，视之乃昔梦中所见也，即于是日擒蚩尤。”应龙、魃、西王母都是传说的天神。蚩尤作战时有风伯、雨师相从，大概是联合了许多部落，其势若暴风骤雨，显然使黄帝难以招架，最后只得借助于天神，才战胜了蚩尤。《黄帝元女战法》中说黄帝与蚩尤“九战九不胜”。杜佑《通典·东典》中也说黄帝与蚩尤“三年九占而城不下”。说明蚩尤确实是黄帝的劲敌，其势力之强大有过之而无不及。现在看来，如果一对一，黄帝炎帝都不是蚩尤的对手，蚩尤是中了黄帝和炎帝的连横之计，否则战争结果很难预料。
蚩尤虽战败被擒杀，但其余威尚在，影响仍然很大。《龙鱼河图》说：“蚩尤殁后，天下复扰乱，黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弥服。”借助蚩尤的一幅画像，就足以使天下安定。蚩尤威力之大，简直到了谈虎色变的程度。天上的星星，是神圣之象征，蚩尤在传说中死后升天为星宿。“司兵之星名蚩尤”，天上的慧星被说成是“蚩尤之旗”。《史记·天官书》称：“蚩尤之旗，类慧而后曲，象旗，见则王者征伐四方。”
黄帝打败蚩尤后，蚩尤被擒杀，其所属一部分南迁江南，一部分留在山东、河南、山西一带，一部分被俘为奴，即所谓“黎民”，也就是社会最下层人群。今天北方的阚姓、邹姓、屠姓等居民都是其后裔。据《皇览》记载：“蚩尤冢在东平郡寿张县阚乡城中，高七丈，民常十月祀之。有赤气出，如匹绛帛，民名为蚩尤旗。”“肩髀冢在山阳郡巨野县，重聚大小与阚冢等。传言黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野，黄帝杀之，身体异处，故葬之。”依据历史记载分析，蚩尤被杀后，他的部下偷偷地将尸体运回故地鲁西地区，头葬在寿张，身葬在巨野。而这一带正是古代黎人聚居的地方。另有一说，蚩尤被擒杀后，刑天还带人冲入刑场，抡走蚩尤尸骨，转给奢龙氏(阚姓蚩尤民)，返身与轩辕神农氏再战。奢龙族住在东平湖梁山北的黑虎庙和台前县阚乡城一带，在那里还建立了一个高七丈的蚩尤冢。这个氏族表面归顺黄帝，实为蚩尤守陵，永世住在这一带。巨野县的肩髀冢则由娵(邹)訾氏守护，传六世，前后一百五十余年。
