围炉夜话：生于忧患

    三十七、吃一堑长一智  莫到江心补漏
    常人突遭祸患，可决其再兴，心动于警励也；大家渐及消亡，难期其复振，势成于因循也。
    一个平常人，如果突然遭受灾祸忧患的打击，一定可以重整旗鼓，因为突来的祸患使之产生警戒心与激励心。但是，如果一群人，一个团体逐渐衰败，就很难指望重新振作起来，因为墨守成规的习性已经养成，难以改变了。
    平常人遭遇到灾祸时，如果不是那种经不起打击、一蹶不振的人，一定会尽全力解决困难，重缔佳绩。因为，一方面挫折的刺激使他更加努力，另一方面，他在做事的时候会更加谨慎，对任何可能发生的变故也会采取预防的措施，因此他也许会比原来更有成就。
    但是，如果是一个大家庭，一个团体，乃至于一个社会国家，逐渐衰败时，就不是那么容易挽回了，因为“冰冻三尺，非一日之寒”，想澄清一杯污水很容易，要澄清一条泥河就很难了。社会或国家的衰败有很多原因，就像一棵树内部生了蛀虫，起初并不引人注意，等到叶子黄了，它的树心已被虫蛀空，这时才想要挽救那棵树就太迟了。正如满清的末年的积弱有许多内部腐败的原因，并非变法就能救得了，所以只有革命，中国人才能得救。显而易见的祸害容易预防，最怕的是不知不觉的衰败，等发觉时已来不及。所谓“生于忧患，死于安乐”，无论国家或是个人都是如此，最重要的是要有警惕的心理，如果等船底的漏洞扩大了才想补救的话，船便有沉没之虞了。