关于伏羲女娲起源的研究中，“南方说”很有影响。在这一派中，又首推人类学家芮逸夫先生在1938年发表的《苗族的洪水神话与伏羲女娲的传说》一文。他在文中推断，女娲伏羲出自南方的苗族。此文是以他与凌纯生在湖南湘西考察为基础写就的，文中的主要论据之一就是湘西苗族一种祭祀傩公傩母的仪式，即还傩愿，傩公在一首《傩公傩母歌》中被说成是伏羲。
其实，湘西苗族的祭祀仪式分属于两种不同的巫仪系统，一种是苗族原生的（时间相对比较久远一点吧），另一种是后来从汉族传入的。芮逸夫所据的还傩愿祭祀仪式就属于汉族传入的那一种。
芮逸夫也明明知道还傩愿仪式是属于汉巫系统，他与凌纯声先生在《湘西苗族调查报告》中介绍湘西苗族宗教的时候就分为“苗教”与“客教”[1]两部分来介绍，还傩愿仪式就放在“客教”那一部分[2]。而且，芮逸夫先生也认为汉巫是从汉族地区传入苗族地区的，非苗族原本的文化，在同一书中写道：“今汉人的巫教传入苗疆，苗人亦信汉族之神。故今日苗疆中已有两种宗教：一为苗教，二为客教。两教各有分野，势力亦不相上下。”[3]
既然知道湘西苗族的傩公傩母信仰是从汉族传入的，为什么芮逸夫先生还要以此为论据来论证伏羲女娲起源于苗族呢？
[2]凌纯声、芮逸夫：《湘西苗族调查报告》第91-142页，民族出版社，2003年。
[3]凌纯声、芮逸夫：《湘西苗族调查报告》第89页，民族出版社，2003年。
