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如果你走进工业光魔的动作捕捉实验室，站在他们称为“洞穴”的舞台上，会看到自己周围的摆设非常简单。两块互成90度的大屏幕上闪烁着模糊的影像。你似乎辨认得出影像中是什么角色，但又看不真切。工作人员递给你一幅3D眼镜，你迫不及待的戴上它。那一刹那，整个舞台变成了全息平台，你认出自己正站在天行者的故乡塔图因星球上，站在你对面的是电影历史上最有名的机器人之一C-3PO。你围绕C-3PO走动，舞台另一边的工作人员戴着动作捕捉器向你挥手，CG模拟的C-3PO立刻跟着举起它的手臂。整个场景非常有代入感，一切都是实时发生的。 “洞穴”是电影人实验最新电影技术的地方，也是工业光魔最近宣布的科研部门ILMxLab展示增强现实技术的地方。ILMxLab是交互体验和浸入式体验的研发部门，从VR到AR再到主题公园的互动玩具都是他们感兴趣的地方。结合工业光魔在视觉特效领域的专业技能和强大的计算机技术，再加上卢卡斯电影公司的创意团队，他们希望孵化出一个属于未来的娱乐工作室。 ILMxLab的目标不是制作一部明年可以在Oculus Rift上观看的影片，他们想开发的是10年后会出现的交互式视觉体验。这一切都会从《星球大战》开始。 当Rob Bredow在2014年离开索尼影业到工业光魔工作的时候，他没多久就意识到了自己是在一家怎样的公司工作。他说道：“那好像是我来到新公司的第一个星期，一个助手咚咚咚地敲门，听起来很急切。我打开门，助手激动地问道：‘有没有人想要楼下展示厅的光剑？’看到他脸上开心的笑容和眼神中闪烁着的光芒，我知道卢卡斯影业就是我想要工作的地方。” Bredow在索尼影业当了五年首席技术官，在那之前他还有多年的视觉特效从业经历，参与了包括《独立日》、《极地快递》在内的许多电影制作。但他表示，把他吸引到工业光魔来的直接因素是他得知在这里有可能参与下一部《星球大战》电影制作的机会。现在他已经是卢卡斯影业的新媒体负责人兼任先进研究部门的副总裁，监管着ILMxLab的运行。相信他现在一定能实现自己“最初的梦想”了。 ILMxLab是卢卡斯影业帝国精华的浓缩，汇集来自视觉特效部门的专业技术，来自先进研究部门的最新的实时计算机图像演算技术，天行者的声音效果，再融入《星球大战》史诗般宏大的场景。当其它电影工作室忙着寻找技术公司来尝试VR，而VR技术公司刚足见其自己的小型电影工作室的时候，工业光魔的所有部门已经整合就绪，更不必提及公司手中大量正在制作的商业电影的试验价值。手握这些无可比拟的优势，Bredow和他的团队可以同时进行多种试验，他们的工作室就像是未来电影技术的沙盘。 Bredow展示了三个项目：全息“洞穴”、iPad增强现实和Oculus Rift短片。他表示，这些技术都已经有一年多历史了，它们是作为可行性证明被开发出来的，不打算推向消费市场。Oculus上的表现力平平，很明显Bredow团队遇到了所有其它从事Oculus开发的人遇到的相同的问题，这款虚拟现实头戴设备的分辨率还有很大提升空间。但iPad 的演示就颇为成功，我们得以从中瞥见未来电影级别、实时计算机演算图像可以完成怎样的画面。 如果说Bredow是专注技术的“科技巫师”，把ILMxLab各个部分组合在一起的话，那么这个团队的蓝天萨满就是创意总监John Gaeta，这名字或许不熟悉，但他在电影《黑客帝国》中发明的“子弹时间”很多人都耳熟能详。John说道：“我加入沃卓斯基团队的一部分原因是我认为剧本写得非常好，他们把虚拟现实当做很认真的一件事对待。在理想情况下，《黑客帝国》会是一部完美的虚拟现实演示作品。” 听Gaeta说起未来娱乐种种可能的发展就像在浏览概念设计大师Syd Mead的最疯狂的作品文件夹一样，那些想法听起来那么有创意，让人相信无论经过多长时间，这些技术终究会成为现实。Gaeta严重的未来影院是即时的，是交互性的。观众将有机会通过他们最喜爱的角色讲述自己的故事。和故事世界的互联互通使得观众可以按照自己的意愿浸入其中，多深多浅都可以。Gaeta表示：“这没有大家通常想象的那样遥远。建立起第一个这样的影院就会让观众明白，他们与电影院、与故事之间不再有荧幕的阻挡，电影院提供的是一道崭新的通往另一个奇幻世界的传送门。” Gaeta说自己的理念很像是沃尔特·迪士尼曾经做的迪士尼乐园。“他相信自己有能力把影院中的魔幻世界搬到现实生活中，让人们能够走进其中，这就是迪士尼乐园。我们想做的像是2.0版本的乐园，理念是相通的。”他说的有道理，如果站在宏观的角度看，Gaeta做的其实是建立一座数字迪士尼乐园。迪士尼想象工程（Walt Disney Imagineering）甚至有一只小队在工业光魔为迪士尼乐园开发新玩具设备。 卢卡斯影业有一层楼是新《星球大战》电影的编剧和导演工作的地方。Gaeta和Bredow常常到那里去和他们交流最新的电影技术，一些可能还有几年才能成型。Gaeta表示：“我们有这种传统，叙事要和视觉技术一起演化。”如何让最先进的技术在《星球大战》的叙事中得到最淋漓尽致的展现，是一个永远讨论不完的问题。 在许多方面，卢卡斯影业故事组是xLab的秘密武器。乔治·卢卡斯的太空歌剧早已不再仅仅是一个系列电影，它形成了一种媒体文化平台，确保这个平台的各个组成部分完美衔接在一起至关重要。Bredow表示他同时向卢卡斯影业和工业光魔的总监汇报，也要向研发总监Kiri Hart汇报。Kiri在叙事方面有特别独到的见解，他可以预见到，《星球大战》如何在不同的媒介中展开。即便是iPad演示这样的小事情会被Hart的团队严肃对待。 随着《星球大战》的世界慢慢展开，电影技术的不断发展，卢卡斯影业希望xLab中的媒介能够成为《星战》叙事的得力助手，同时为观众提供新的消费途径。xLab是卢卡斯通往未来娱乐的路线图。 工业光魔战略规划执行官Vicki Beck表示：“Bob Iger看到了这些技术的潜力，所以他一直用长远的眼光看待它们。”从本质上讲，xLab必须是长期投资，不仅因为目前还没有AR或VR的成熟商业模式，甚至连消费硬件都不具备。 多样性一直是工业光魔喜爱的。特效行业是很难生存的，电影制片方都在寻找更快、更廉价的特效公司，越来越低的特效投资导致 Rhythm & Hues这样的小型特效公司破产倒闭。这些新的媒介给了工业光魔一次重新利用资产的机会，并从电影道具中挖掘出尽可能多的价值。 《星球大战:侠盗一号》的导演Gareth Edwards 已经开始使用xLab的Oculus Rift道具来预览电影的设置。Bredow希望在接下来的6到12个月内完成一个xLab的演示项目，可能是与《原力觉醒》有关的片断。实验室现在正在制作VR下的《侏罗纪世界》，也参与到了在圣地亚哥动画展上亮相的《魔兽争霸：艾泽拉斯的天空》制作中。但这些都是人们见过许多次的技术：相对静止、在固定轨道上的观看体验。这些初级技术是让人们了解新媒介的方法，但离Gaeta和Bredow的目标还有很远。 Gaeta表示：“我想要的效果是让观众能够走进角色的眼睛，从第一人称看到整个故事。我想要观众坐在X-Wing飞行器上，驾驶AT-AT穿梭在峡谷之间。或者和机器战士一起埋伏在草丛中。最棒的是一旦确定了地点，观众可以在其中漫步，可以和其中的人物交互，可以做许多想做的事。” |
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