 在原始的山林里，生长着神奇的野生人参，采挖起来非常艰辛，而要挖人参更是有很多古老的规矩，参把头就是这一行当的执行和贯彻者。他具有忠厚守信、吃苦耐劳的精神，不畏艰难险阻、率领大家进山挖参的人，带领大家是寻山、挖参、出货，被人们尊称为“参把头”。
长白山区的人们把人参叫“棒槌”，把进深山老林寻找、采挖山参称为“放山”。春、夏、秋三季都可以放山。依不同季节称为青草市、韭菜花市、小夹扁儿市、大夹扁儿市、青榔头市、花公鸡市、扫帚头市、黄落伞市、红榔头市，直到下枯霜为止。长白山区的劳动人民，在数千年的采挖山参的过程中，形成了一整套独特的民间习俗，包括专用语言、行为规范、道德操守、挖参技术、各种禁忌、野外生存技能、专用工具、器物等。
放山人主要信仰山神老把头。前者指的是老虎，后者是孙良，有些人合二为一，就是参把头，是挖参的鼻祖。传说，最早闯进长白山挖参的事山东莱阳人孙良，他和张禄一起挖参，张禄迷路后，孙良找了七天七夜没找到，最后连累带饿死在山里。后人因孙良心地善良，对朋友讲义气，特别尊敬他，就传说他成了神，掌管着长白山，保护放山人不遇狼虫虎豹。那些老放山人说，给山神老包头升了纸祃，磕了头，胆子就大了，有参把头保佑什么也不怕。这是一种精神作用，扬眉有《参把头》歌，细致地描写了挖参的全部过程：
 《参把头》
扬 眉
长白老林棒槌多，放山寻宝事先说：
拉帮结伙耍单数，能不能去把头夺；
准备快当与花篓，薄斧手锯轻铁锅；
进山先要拜山神，猪头牛羊三牲罗；
康熙御封孙良爷，只坐树墩不上桌。
虎走岗子羊走坡，坏了规矩祸事多；
棒槌鸟叫索拨棍，鹿角竹签把土拨；
抬出土精砍兆头，下山还愿吃白馍。
神山圣水出仙草，一两黄金一两货；
能消百病强体魄，鹤发童颜百年活。
长白山绵绵山岭，哪里有人参呢？俗话说：上有紫气，下有地气，地气缭绕，人参最多。山参分布在区候在零下10度和零上10度之间，年降水量500~~1000毫米，，排水通畅的岗地，有高大的落叶针叶混交林为上层，荆榛类小灌木林为中层，草藤决才茂盛为下层的棕色森林土或灰化棕色森林土壤中。
山参在燥热的地方不容易长，故正南山坡很少；而东南的山坡朝有晨光，夕迎月光，比较多；北坡光线稀少，不利于植物生长，次之，西坡阴暗潮湿，再次之。一坡之中，岗顶旱涩，最少；坡中土地潮湿，较多，坡下积洼水多，次之。按海拔来说：在1000米以上的地方没有，800米以下有，400米到600米比较多。不过这也是相对而言。
 人参多生长在北纬40~45度之间，1月平均温-23~5℃，7月平均温20~26℃，耐寒性强，可耐-40℃低温，生长适宜温度为15~25℃，积温2000~3000℃，无霜期125~150天，积雪20~44厘米，年降水量500~1000毫米。土壤为排水良好、疏松、肥沃、腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土，pH值5.5~6.2。多生于以红松为主的针阔混交林或落叶阔叶林下，郁闭度0.7~0.8。人参通常3年开花，5～6年结果，花期5～6月，果期6~9月。人参一般都长在黄沙土上，黄沙土即蚂蚁蛋土，颗粒状的，土头较硬。这样的土相，人参较好。黑土地都比较渲，长不住人参，不等长大多数都烂掉了。
人参的品味名称：出土一年，只长三个小叶叫做“三花”；两年生五个小叶，形似手掌叫巴掌；三年生两个复叶，每个叶具有五片小叶的叫“二甲子”；四年生三个复叶的叫“灯台子”；以后随着年龄的增加四复叶叫“四批叶”；五复叶叫“五批叶”，最多只能到“六批叶”。
放山的季节都有不同的称说。按农历讲：“四月入山，谓之放芽草市；五月进山，谓之放青草市，六月寻山，参花正开，谓之跑红头”，是挖参的黄金季节，称为放红榔头市，或放红头子市，或放红头、放红朵子。此时，参籽鲜红，果实成熟，红润光洁，鲜艳夺目，棒槌雀一早一晚鸣叫，人参最易发现。所谓红榔头，是人参成熟时的一团红籽儿，俗称人参果，又叫棒槌花。
其实叫花并不是花，真正的人参花，细小如粟，如丝丛集成穗为紫色，杂以白色或青色，秋后结子七八枚如大豆，生青熟红自落。人参籽儿表皮为红色，如同鸡腰子，中有一根细茎，合起来像个小榔头，一个小榔头里有两个籽儿。七月花落，谓之放韭菜花。白露以后，霜花初落，人参夜哭朵黄，大多数放山者下山了，而富有经验的人还可以挖一个时期，谓之放黄罗伞，最后，叶都落了，只剩一个杆儿，谓之放蜡千。
放山之前组织帮伙叫拉帮。拉帮由“把头”负责。把头是一伙放山人根据民主原则推举出来的领导者。当把头必须具有丰富的放山经验和野外生存技能，并且懂山规，讲道德，守信用，还要有过人的地理和生物知识。一帮放山者大多为三人、五人、七人或九人以上，忌二人、四人。讲究“去单回双”。放山人视人参为人，回来加上人参成双数，表达了进山挖宝、满载而归的美好愿望。
凡放山人中，必须有三个主要人物：一是把头，俗称头棍；一是押队的，俗称边棍；一是端锅的。把头是一把手，边棍是二把手，端锅的事“后勤部长”。老规矩定：上山拉帮组织必须是奇数，而下山和参就是偶数。
参把头由一位年纪大而富有经验的老挖参人担任，他是组织者，也是挖参的技术指导。把头必须心地公正，为大家所拥护。他熟悉山区地理环境，哪块山场好，出过什么大货，什么地方适合压“抢子”，把头心中都有数。一帮放山人是一个行动系统，一切必须听从把头指挥，无论取得什么地点和怎么进行工作，或者遇到危险时的对付方法，都有他来决定。他遇事也和大家商量。把头和大家共同劳动，挖到人参后又平均分配，对同行的人只有好处，并无剥削，和其他行业的把头不同。所以，把头也是对放山人的一种普通称呼。以后，出现了替地主东家领工放山的把头，给剥削者做爪牙，和前者的情况不能同日而语。把头在串联人一起去放山时，不能挑人，不论男女老少，放过山或是没放过山的，只要他主动提出要求同去，就得允许他去，不得拒绝。
拉起帮伙第一件要做的事是准备放山专用的器具物品。放山的器具物品包括：
索宝棍，也叫索拔棍、索罗棍。五尺二寸长的木棍，不去树皮，为的是雨天不滑，粗端用红绳栓两个青铜钱。红色“辟邪”、醒目。铜钱禁用“道光”、“光绪”等带“光”字的。它用来“镇宝”，听响声便于彼此联系。索宝棍的作用主要是用来拔草寻参，兼用作拐杖和防身。索宝棍是放山的主要工具，放山人对索宝棍很珍视，认为其具有灵气。
快当签子，取鹿角顺直的一段，削磨熏制成六寸长的签子，用来挖参。这是经过长期的摸索实践蔡固定下来的专用工具。鹿角坚硬光滑，不吸水不霉变，不易划伤人参。
 棒槌锁，一根三尺长红线绳，两端个各拴住一枚铜钱。快当斧子、快当锯、快当剪子、快当铲子。用桦树皮和柳条编成的背筐，皮或布制的背兜。狍子皮，人睡在上面隔潮、保暖。携带轻便的吊锅、碗、瓢等简单的炊具餐具。火石、火绒。放山人的主食是小米，耐潮，营养高，好做易熟。
快当系列的放山工具：
1.刨土用的平板小镐头
2.拔石头用的四齿铁耙
3.拔粗根用的鹿角签子
4.拔细根用的细竹签子.
5.系棒槌用的乾隆通宝大钱和红绳
6.剪草根用的短头小剪子
7.拽拉用的山藤手钩
8. 称重用的黄铜提溜秤
9.自卫用的镔铁短刀
10.月牙形状的薄背斧子
11.刨马子的短把手锯
12.赤柏松的索拨棍
昔日山乡里的村头的山神庙,供奉着老把头的牌位，每当三月十六这一天，由百家长收钱买一口猪，一户出一人，一起到庙上杀了它，让山神爷、老把头“领牲”。而后一户一人都到百家长家吃席。过去三月十六是过了年以后的头一个大节，比过年看的还要重要，也是过三天，杀猪宰牛羊，净吃好的。这三天是十四杀猪、修庙，十五成席，十六这天拿猪头给老把头上供，还给老把头立旗杆、挂旗。棒槌营（参园子）更注重。东家还给长工放三天假，请老把头回家过生日。
 放山人进山要选黄道吉日，一般选在每月的初三、初六、初九、较为吉利。进山里第一件要做的事，也是一件最重要的事，是祭拜山神爷老把头。在老把头府前上香许愿祈求山神爷，保佑放山期间平安，能挖到大山参。
一般都念叨一段俗嗑：
山神爷爷不要怒，把你子孙来保护；
山神爷爷开开眼，叫俺能够拴大钱；
山神爷爷指指路，叫俺能够砍砍树；
山神爷爷乐呵呵，回去给您弄头猪；
进山后，选择背风向阳的山坡搭地戗子（窝棚），用木杆支架作墙，枯树皮代瓦防雨，里面铺上草和狍子皮，作为放山人临时的家。在地戗子东侧用三块大石头搭作“老爷府”，不放排位。但心目中要有山神、土地、五道、老把头四位神。给神上香一并上十柱香。晚间要在窝棚前点火堆，火堆能够驱赶蚊虫，防止野兽，去潮气暖身，还为迷路的人指引方向。烧的柴禾要顺着摆放，取顺利之意。由把头点火以示尊重。放山人每天从这里出发，去不同的山林。
过去把放山人搜寻人参叫压山。压山又称开山、巡山、压趟子、撒目草。压山前，由把头“观山景”选定去哪片山林。压山时，帮伙人员要分工，叫“排棍儿”。把头为头棍儿，中间的人称腰棍儿，排在最外边的称边棍儿。压山时头棍儿和边棍儿边走边“打拐子”。休息抽烟时索宝棍要搂在怀里立着，不能放下。绝对不准坐树墩，树墩是老把头的座位。遇到“钱串子”（蛇）是好事，预示着即将挖到大人参。传说山东莱阳有一户姓孙的人家，老两口就一个儿子，取名叫孙良。这一年，莱阳一带遭遇百年不遇的大旱，人们把野外的草根和树皮都吃光了，村庄里饿死、病死了好多人。孙良的母亲也患上了痨病。乡亲们流离失所投奔他乡。孙良听说关东长白山出人参，就和家人商量要去闯关东。爹娘和媳妇听说关东山高林密、滴水成冰、虎豹成群，死活也不答应。可是孙良是个有志气的人，说干啥就一定要办成。家人没有办法，给孙良凑了几个盘缠钱，便送他上路了。
 他吃尽千辛万苦，终于来到了长白山。深山老林里数不尽的獐狍野鹿，奇花异草，把个孙良乐得找根棍子一拄就放起山来。他一个人“放山”，这叫“单搓”，一连找了几天也没“开眼”。这天他正在林子里走，突然看见前边也有个放山的。深山里人烟稀少，人见了人格外亲。一打听，这人也是山东莱阳人，叫张禄。经过交谈两人还挺投缘，于是就搂土为炉、插草为香，结拜为生死弟兄。孙良比张禄大两岁，孙良为兄张禄为弟。别看张禄年龄没孙良大，可他放山的年头多，很有经验。他就教孙良认识什么是几品叶，什么是“刺官棒”（一种假人参），还给孙良讲人参精变大姑娘的故事，还有许许多多善有善报、恶有恶报的传说，在孙良的心里打下了深深的烙印。
这一天，孙良和张禄分头出去遛趟子，约好三天后回来见。孙良出了戗子走了一头晌儿，在一个向阳坡上发现了一大片人参。他乐坏了，一口气儿挖了好几棵，又在那儿的树上刻了“兆头”（记号），就捧着人参回到窝棚里去等兄弟张禄。可是一连等了三天张禄也没回来，孙良担心兄弟出意外，就出了戗子去找人。
茫茫林海，孙良走啊走，找遍了大山各处；他找啊找，找遍了河沟坡岔；可是到处也不见兄弟的踪影。怕自己走丢，在明显处做了记号。就这样，孙良一直找了六六三十六天，连饿带累，就昏倒在一块大石头旁。他醒来后，咬破手指在石头上写到：
家住莱阳本姓孙，
挑担过关来挖参。
进山遇见好兄弟，
一起放山把货寻。
不料兄弟麻达了山，
找不到兄弟不心甘，
三天只吃个喇喇蛄，
伤心欲绝丢掉了魂。
日后有人挖棒槌，
顺着二道往上寻。
如果朋友迷了路，
我将当为引路神！
写完，孙良就死在这块卧牛石旁边了。其实，他兄弟张禄也是走“麻达（迷路）山”最后死在山里边了。
可是，孙良人虽死了。可尸首却直挺挺地靠着石头不倒。为啥？他惦记着他的兄弟，死不瞑目啊！
一伙伙进山放山打猎的人走到这儿，看见石头上的字儿，都敬佩孙良的为人，山里山外迅速的传颂他的故事。传来传去，一下子通过皇家的药材采购的人员,传到了康熙皇帝的耳朵里。
“真有此事？”
“真有”。
康熙爷说：“快领我进关东山看看去！”
手下人不敢怠慢，就带领康熙皇帝进了长白山。来到那块卧牛石前，果然看见孙良的尸身立在那里。康熙点点头，自言自语地说：“此人勇敢忠义，我封他为山神爷老把头，今后农历三月十六就是他的生日。”
康熙皇帝话音刚落，就见孙良的尸体摇了三摇要倒下去。康熙有点奇怪，就命令手下人说：“快！放倒一棵树，树墩给他作凳子。”不一会儿，树墩弄好了，孙良的尸体果然稳稳当当地坐在上面了。
从此，孙良就成了受封的山神爷老把头。每年农历三月十六是老把头的生日，挖参人、采山的、猎人、木帮都要放假，杀猪宰羊为山神爷过生日。山里的人也不坐树墩，因为那是山神爷的板凳，是祖师爷的位置。
后来，放山（挖参）、狩猎和伐木的人就崇拜孙良为祖师爷。
放山人称挖参为“抬棒槌。“喊山”“接山”栓快当绳的本质，是防止私心重的人私吞，是怕他装在自己腰包里。在放山人流传着“私心重不得好下场”的传说。说有一个李聋子是个把头，他带人上山，自己看到一个大货，偷偷的把“枪”快下了记住地方，想自己去挖。然后挖出一看，只剩一张皮了，棒槌走了。这是报应。
还有个传说有个把头在山上看见一个巴掌子顶了一蓬籽儿，断定是六品叶转胎，就没喊山，准备自己上山挖走。可下山后得了“哑巴语”，心里明白，不能说话。临死时只打手势，伸出一只手，人们问：“五品叶？”他摇头。“巴掌子？”他点头，到晚上就死了。
 人参包子谁来背也有规定，发现人参者不背，由初把郎背，但是挖到五品叶必须由边棍背，六品叶必须由把头背。挖到大货不能径自回“抢子”，离“抢子”一百步的地方要叫棍，端锅的一听，就知道挖到大货了。他马上拿着香纸到老爷府等上了。大货和小货先在老爷府的东边供上，然后把索拨棍插在两边，把头在中间跪着，把头说“老把头你看看吧，这是你赏给我们的货。”大伙一起叩头，感谢山参老把头的保佑。供完了再把人参包子：“秘”起来。这个“秘”就是秘藏。有的不放在一起，一个人秘一个地方，他人不知道，防止坏人发现一锅端。主要怕端锅的偷走，也怕土匪抢走。如果放山人内部贪财，私自带走大货不告而别，称作“起黑票”了。
搭的戗子下山时不拆,留给别人用。临走时还要留下米、盐和火种，以备救助他人。放山人讲究平等、互助、友善。讲究人与自然的和谐，体现了淳朴的环保意识。
挖山人还有几种职业道德：一是昔日看到三花、巴掌子、二甲子不能挖走，要留下来，并给他挪个窝，要在附近的树上打个兆头，这叫“爬山货”，明手一见兆头就会找到。遗憾的是，今人不讲这些，不管大小全部挖走，甚至把地都翻一遍，连“梦生”也挖出。二是挖到大货，把参籽留一半，撒播一半，不能全部带回家，说那样做“绝后”，即断子绝孙。三是正在抬棒槌时，被另一帮放山人遇到了，叫做“碰棍”了，把头主动的说“来，一块拿货，见面分一半。”在喊山时被另一帮听到后“接山”了，也分一半。四是头一天没挖完，要打个记号，或者拉上“拦路绳”挡一下，另一帮见此应绕道而过。五是对迷路者或是遭到野兽侵害者，在得知信息后，要主动前去为别人排忧解难。由此观之，放山人之间是讲团结的，继承了有福同享、有难同当的传统道德。
棒槌鸟多出自东北原始森林，以人参籽为食，每当棒槌（人参）籽红了的时候，就互相呼唤着“汪刚哥、丽姑”，人们都管它们叫棒槌鸟。是采挖人参的向导，哪有人参哪有这种鸟。
棒槌鸟有两种，一种称之为“汪刚哥”，长约20多公分，淡黄泛绿色的胸脯，脊背呈灰色，鸣叫时多栖息在树的顶端，发出清脆、悠远的“汪刚哥”的鸣叫声。另一种棒槌鸟叫做“李五”，比乌鸦小，头部呈黑色，腹部灰白，羽翼间杂有白色，叫时发出“李五”、“李五”比较低沉的声音。这两种鸟都喜食人参的果实，而人参的繁殖在很大程度上也有它们的功劳。因为他们食完果实以后，人参的种籽会随着它们的粪便排在山林的各处。遇到适合的环境，这些人参籽便会生根发芽，成长为一株新参。
 在长白山里有首民谣：要想挖参宝，得找棒槌鸟！这里面还有着一个凄美的传说：
传说很早以前，有个满族小伙子叫汪刚，他和未婚妻丽姑在绝壁上发现一棵八品叶大棒槌，就年年把棒槌籽采下来，为乡亲们种棒槌。他们就是再穷，也舍不得挖那棵大棒槌。这事儿传到了既贪财又好色的额真老爷那里。他设了一条毒计，说是给皇家进贡，硬逼汪刚去挖大棒槌。
在旧时帝王时代，官大一级压死人，何况是给皇家进贡,可是那棵乡亲们赖以为生的大棒槌又万万不能挖。汪刚告别丽姑，在山里甩开额真派来跟踪的狗腿子，攀上绝壁，采下棒槌籽种到山上，又挖了一棵园子货，带着下山。
额真带着人用箭射死汪刚，一面派人用汪刚挖的棒槌上京进贡，一面领人去抢丽姑。丽姑自知难逃此劫，便爬上砬子，喊了一声“汪刚哥!”就跳了下去。忽然，砬子下腾起一片红光，从红光里一先一后飞出两只美丽的小鸟，先飞的叫一声“汪刚哥”，后边的就叫一声“丽姑”，一直向以前汪刚种棒槌的地方飞去。
再说那个额真老爷，因为进贡的不是真正的老山参，被判了欺君之罪，满门抄斩了。
从那以后，每当棒槌籽儿红了的时候，那种美丽的小鸟就飞来了，互相呼唤着“汪刚哥，丽姑”，用尖尖的小嘴，叼起红莹莹的棒槌籽，种到山上。乡亲们都说，它们就是汪刚和丽姑变的，有了它们，山上的棒槌才会永远挖不完。因为它们是专门种棒槌的，在它们叫的地方又往往有棒槌，所以就把它们叫做棒槌鸟。
《参把头和棒棰鸟》
扬 眉
棒棰鸟,棒棰鸟,棒棰小鸟,
翠绿的身姿呦飞翔山坳,
只要跟上你的身影,
就可以发现人参的红果果。
咿呀咿,咿呀咿,咿咿呀咿,
你呀,叫我翻山又越岭,
追寻你煽动的翅膀多劳累。
为了把你来发现,
我日夜行走在大山里。
棒棰鸟,棒棰鸟,棒棰绿鸟
矫健的身姿呦落在林间,
只要发现你的身影,
就可以发现八钱的参宝宝。
咿呀咿,咿呀咿,咿咿呀咿,
你呀,叫我辛苦来找寻,
聆听你那婉转的声音多么难。
为了把你来发现,
我日夜吃住在大山里。
你呀,叫我翻山又越岭,
追寻你那矫健的翅膀多劳累;
你呀,叫我辛苦来找寻,
聆听你那婉转的声音多么难。
发现人参喊山之后，首先要立即用棒槌锁锁住棒槌。棒槌锁的红线绳缠在人参的芦头上，用秸杆搭成房架子，意为给人参换个新家。放山人称挖参为“抬棒槌”。“喊山”与“接山”后，把头大步流星走过去，拿出快当绳把人参栓起来。
这是一种很神圣的仪式。用两枚铜钱分别搭在插在地上的索宝棍或树枝上，防止棒槌“跑掉”。然后选上风头打火堆熏蚊子，防止动物靠近。随即开始挖参。挖棒槌是很复杂的细活儿，一般由把头来干。用手扒去人参周围的乱草树叶，开出“盘子”，用快当签子仔细拔除人参周围的泥土，从人参秸杆下面的芦头开始捋着挖，直到人参全部根须露出，任何细小的根须都不能挖断。清理出来的每根人参须子都要随时用原来的土掩埋防止刚挖出的人参水分流失。
人参挖出后，要“打参包子”。揭一大块新鲜苔藓铺好，放上一些原来的土，用苔藓把人参裹住，外面包上桦树皮，用树皮当绳捆好。这是放山人实践中创造出来的保存人参的方法，用这种方法保存的人参日久不腐。放山人自觉遵守一条重要的行规：“抬大留小”。红榔头市的时候，抬棒槌时要成熟的参籽儿散播到土里，长出参来留给后人。挖参之后，要把挖出参的（坑）用原来的土填平，并在上面插上树枝，铺好植被草皮。以利于恢复地貌，以后还有新的小苗拱出来。
抬出棒槌后，要砍“兆头”。在抬参附近的红松树上削去一块树皮，左侧按帮伙人数刻横杠，右侧按抬出人参的大小刻横杠。用火烧去兆头四周的松油，保证兆头几十年后都能看清。并且象征在今后的其他事宜都有好兆头！
 在挖到人参、下山的整个过程中，只许评论人参的形体和参龄，不准估计挖到人参的价值。也不能讲价。讲价视为心不诚，会影响今后的财路。为了表示诚实守信，挖到棒槌下山后，要到老把头庙还愿答谢，说话算数，绝不含糊，如意立德。通过这种仪式不断增强人们的诚信意识。
下山回家后，还要杀猪到村头的老爷府祭祀山神老把头，再次表示感恩戴德。有的在庙前杀猪,蒸白馍，拿着猪头、猪尾巴代表整猪去上供。这对开山时对山神老把头的叩谢,也是一个回应.猪肉下水就在庙前开席无偿的给邻居亲友们吃。
人参，多年生草本植物，喜阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材.。
人参在我国医学史上有着特殊的地位，我国第一部药学典籍《神农本草》就明确地记载了人参：“主补五脏，安精神，定魂魄，址惊悸，除邪气，明目开心益智，久服轻身延年”。
 人参的分类栽培者为“园参”；野生者为“山参”；播种在野生状态下自然生长的又称“林下参”，习称“籽海”。多于秋季采挖，洗净；园参经晒干或烘干，称“生晒参”；鲜根以针扎孔，用糖水浸后晒干，称“糖参”；山参经晒干，称“生晒山参”,蒸制后，干燥，称“红参”。红参：用高温蒸汽蒸2小时直至全熟为止，干燥后除去参须，再压成不规则方柱状。功效：温补。白参：多选用身短、质较次的高丽参，用沸水烫煮片刻，然后晒干。功效：性温和。
 人参的有效成分人参中共分离出30余种人参皂甙(可以分为三组 ,即齐墩果酸组、原人参二醇组和原人参三醇组)，分别称为人参皂甙（注：X=0、a1、a2、a3、b1、b2、b3、c、d、e、f、g1、g2、g3、h1、h2、h3、s1、s2）,尚有假人参皂甙F11等。皂甙为人参生理活性的物质基础，在分离甙元时，由于稀酸的作用，分子侧链部分的羟基和烯键环合而成人参二醇和人参三醇，人参二醇和人参三醇均是三萜类化合物。
有机酸及酯类,维生素类,甾醇及其甙类。
外，人参尚含有：腺苷转化酶、L-天冬氨酸酶、β-淀粉酶、蔗糖转化酶；麦芽醇,廿九烷；山柰酚、人参黄酮及铜、锌、铁、锰等二十多种微量元素。
人参的茎叶的皂甙成分，基本上和根一致。参须、参芽、参叶、参花、参果等的总皂甙含量，比根还高，值得进一步利用。
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