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故事是这样开始的：
开篇明确提到了女主人公隐娘的父亲，是“唐贞元中魏博大将聂锋”。在现存的史料中，我们没有找到有关“魏博大将聂锋”的任何记载。这个人物或许有什么原型，名字则多半是作者虚构的。所以要虚构为“聂”姓，卞孝萱先生在《“红线”、“聂隐娘”新探》一文中，已经做了很好的说明：
这一看法是很有见地的。因此，作为父亲的聂锋，他的名字反倒是跟着女儿来的。
故事接着说道，在隐娘十岁那年，有一位乞食尼来到聂家门口，十分喜爱隐娘，要求将她带走教习。乞食是佛教一种常见的修行方式，神尼到聂锋家乞食这一事件，当然可以发生在贞元中的任何一年。但为了谨慎起见，我们还是查阅了一下相关记载，发现在唐德宗贞元元年（785），包括魏博在内的广大地区，曾经发生过一次持续、严重的饥荒。《旧唐书·德宗本纪》：
我们姑且认定，乞食尼来到聂锋家门口的日子，就是在贞元元年（785），并据此逆推隐娘的生年大概是在代宗大历十一年（776）。当然，这样的结论很武断，可信度不高。后面我们会找到更多证据来支持，为了叙述的方便先写在这里。
故事继续说道：
根据“后五年，尼送隐娘归”这句话，我们知道隐娘重回魏博的时间是在贞元六年（790）。
隐娘回了家，一家人围着她问东问西。隐娘的回答很简单，说“但读经念呪，余无他也”，可是聂锋不信。这里很有意思，把聂锋的反应单独点出来，也没有告诉我们为什么不信，只用了两个字：“恳诘”。直到这时候，隐娘才把五年来发生的事情原原本本说了出来。这段文字清新俊逸，充满了奇幻的色彩，容易被当作小说家言轻轻放过。然而，正是经由其中的只言片语，我们将轻轻推开暗藏有神尼的身份、来历的那道暗门。
隐娘说自己“初被尼挈，不知行几里”，到达目的地时已经“及明”，再有上文提到的“及夜，果失隐娘所向”，我们知道神尼窃走隐娘一定是在当天夜里。根据魏博治所魏州（今河北大名县）的纬度推算，当地的日照时间最短大概在10小时不到。我们姑且用冬至这一天的最短日照时间，再加上世界顶级短跑运动员的瞬时最高时速45公里/时（文献请求）来计算，隐娘所描述的这个“大石穴之嵌空数十步”的地方，大致不会超过以魏州为中心、630公里为半径的范围。无论神尼武艺如何高强，在负重、长距离行进中，也绝不会超出这一人类生理的极限。
通过谷歌提供的卫星图像，我们可以清楚地看到，大名县所在的地区是幅员辽阔的华北平原，只在东西两侧各有一处山脉地形，东面的是泰山，西面的是太行山。大名县到泰山的距离，大概不到300公里。太行山脉呈南北向延伸，如果取较短的垂直路径如涉县，大概有200公里。因此，我们暂且将隐娘的修行地点，定在泰山或太行山这两个备选项中。
隐娘接着讲到当地的自然风貌，说是有“大石穴之嵌空数十步，寂无居人，猿狖极多，松萝益邃”，还有不少“虎豹”、“鹰隼”。侯孝贤导演在武当山一带为《刺客聂隐娘》取景，大概就是从这几句话中得来的灵感。
考虑到隐娘被带离魏博的途中，并没有留下任何与大江大河有关的记忆，我们还是选择将答案落在太行山上。太行山体势险峻，东侧常见断层地貌，多野生动物出没。上世纪九十年代，还新设置了国家级的猕猴自然保护区。唐文宗开成年间，远道来五台山巡礼的日本僧人圆仁，就曾这样描述他在当地的所见：
与之相对的，“虎豹”这样的大型兽类在泰山及其周边区域似乎十分少见（文献请求）。作为历代帝王的封禅之地，泰山受到的人类活动的影响实在过于深刻。要在这里设置一个隐秘的训练场所，既不庄重、也不合情理。
太行山一带自古以来就多宗教名胜，佛教自然不必说，道教徒在太行山地区的修行活动，似乎也可以追溯到汉晋年间。
本文节选自豆瓣阅读电子书 《隐藏的姑娘——<刺客聂隐娘>原著解读与作家点评》
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