响堂山石窟分布在河北省邯郸市峰峰矿区的鼓山上。据史料记载,此山有二石,其形如鼓,南北相对。相传自晋时至北齐及隋代,山上石鼓常鸣,鸣则兵乱。今二石虽不存在,但响堂山却因此而得名。
响堂山石窟草创于北魏,建于北齐。当时,北齐定都于邺(今河北省临漳县邺镇一带),把佛教奉为国教,高洋皇帝不惜人力物力,选择鼓山开窟建寺,营建行宫。此后,隋、唐、宋、元、明等历代均有续凿。
响堂山石窟共包括南响堂寺、北响堂寺、小响堂寺(又称水浴寺)3组石窟群,分别位于鼓山的南、北、东三侧,现存石窟16座,大小佛像4000多尊。
响堂山石窟为北齐时期石窟艺术的代表。史学家范文澜在《中国通史》中写道:“响堂山石窟可以与龙门宾阳洞、巩县第五窟以及云冈各大窟相比拟。”1961年,响堂山石窟被国务院列入第一批国家级文物保护单位。