图：天津民俗博物馆之“娃娃大哥”
詩经有云：“厥聲載路”，说的是周之始祖后稷出世的故事。后稷，姬姓，黄帝之玄孙，帝喾之嫡长子。其母名曰姜嫄，乃有邰氏之女，帝喾元妃。传说一日，姜嫄趋郊信步而游，看到一个硕大无朋的巨人脚印。她好奇地将自己的脚踩在上面，孰知腹中顿生异感，懵懵然而受孕。十月后瓜熟蒂落，产下一子，是为后稷。姜螈恶其不祥，遂弃于隘巷，但过往牛马都自觉规避，绕道而行。又欲丢入山林，无奈人多眼杂，难以下手。最后将之抛于河冰之上，忽然飞来一只大鸟，用羽翼把婴儿盖住。姜螈心知天命难违，遂把他抱了回来，精心抚养，起名曰“弃”。
“厥聲載路”这四个字，一般理解为“哭声又长又洪亮，路上都听得清清楚楚”。但《詩傳》却认为，“路”在这里的意思是“兄”。“大路”即“大兄”，也就是今天的“大哥”。广东人所说的“大佬”，其实是“大路”的音转。当然，此词还有“头目”，“老大”等含义，多用于黑社会。
另，武松故里山东阳谷有个习俗：出门在外遇到年龄相当的陌生男子，要尊一声“二哥”，忌讳称呼“大哥”。这是为何？据说前者的潜台词是“打虎英雄武二郎”，后者的潜台词是“缩头乌龟武大郎”。
天津也有尊称“二哥”，讳称“大哥”的文化现象。这恐怕同当地“拴娃娃”的民俗有关。旧时天津，妇女婚后无子，则需到天后宫请回一个泥娃娃，俗称“娃娃大哥”。头胎男孩生下来只能排行老二，对“娃娃大哥”要以“兄”礼事之，且辈辈相沿。逢年过节，他的子女还要对“娃娃大爷”焚香叩拜，感念其“招弟”之功。记得幼时曾在邻家见过“娃娃大哥”的尊容，通常留着两撇小黑胡，身穿长袍马褂，头戴红顶瓜皮帽，在玻璃罩子里正襟危坐。
随着社会的发展，无论阳谷还是天津尊称“二哥”，讳称“大哥”的民俗都在日渐衰萎，社交称谓已开始向以“大哥”为尊的主流文化倾斜。
