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当前塑料制品在我们的日常生活中随处可见，但塑料不同于木料、金属等天然形成的材料，它是由合成树脂和添加剂经过化学反应制成的。塑料有很多种类，而“赛璐珞”则是最早发明并投入实用的塑料。 要了解赛璐珞的发明史，先要从台球运动的发展说起。大约在十四世纪的时候，台球运动在西欧兴起，是贵族们比较喜欢的一项运动，台球的用球用象牙做成， 一只象牙能做五只台球。后来随着台球运动的发展，对比赛用球的需求也越来越大，光是在英国，一年就需要杀死一万多头大象来制作台球用球。这对大象的生存带 来了巨大威胁，也严重阻碍了台球运动的发展。
赛璐珞为台球运动的普及做出了巨大贡献（网络图）
台球传到美国后，美国人也很喜爱这项运动，但比赛用球的稀少让他们很苦恼，不过这难不倒善于创新的美国人，1863年，两位有钱的美国人在报纸上刊登广告，悬赏一万美元，寻找象牙台球的替代品。 正所谓“重赏之下，必有勇夫”，悬赏惊动了美国纽约的一位发明家海厄特（John Wesley Hyatt），他决定用自己的努力把这份奖金拿到手，更重要的是他看到了台球背后巨大的商机，若是能制造出物美价廉的台球，收获将会远远大于自己的想象。 该从哪里入手呢，他苦苦思索，忽然他想到了在一年前的伦敦世博会上，英国人帕克斯展示过一种叫“帕克辛”（Parkesine）的新物质，这是一种可 塑性很强的物质。原来早在1851年，帕克斯就曾经将含纤维的棉花进行硝酸处理，并溶于乙醇和乙醚溶剂中，挥发后获得了一种加热后可变软的新物质。但这种 物质造价昂贵，且性能不稳定，没法进行工业化量产。
珍贵的象牙常给大象引来杀身之祸（网络图）
海厄特沿着帕克斯的研究思路进入探索，经过多次试验，发现“帕克辛”的缺点在于溶液浓度不够，他认为溶液里还应当添加一些别的物质，但应该添加什么呢？他把自己能想到的各种物质都添加到溶液里，反复实验，但总以失败告终，实验似乎进入了死胡同。 这一天，海厄特又是早早来到实验室，他环顾实验室，思索着还有什么物质没被自己加入溶液中。忽然，它闻到一股刺鼻的气味，他有些吃惊，因为在做化学实 验时，各种溶液常常会发生剧烈反应，从而导致危险。他循着气味走到实验室的角落，看到了一枚用来驱虫的樟脑丸，他无奈地一笑，笑自己神经过敏了。不过，就 在这时他脑中忽然闪过一念，何不把樟脑加入到溶液里试试？反正能试的都几乎已经试过了，闲着也是闲着，不妨死马当做活马医吧。 说干就干，他打起精神，把樟脑添加到硝化纤维的溶液里，没想到浓度果然上升了，搅拌了一会，溶液变成了白色的柔软物质，他把它做成了圆形，没过一会儿，一个台球就被制造出来了。
海厄特（网络图） 海厄特大喜，继续沿着这个思路调配溶液比例，得到了比较稳定的配方，他于是为这种新物质命名为“赛璐珞” (celluloid)，因为这种物质主要成份为纤维，而纤维的英文是cellulose。1870年，他为赛璐珞的生产方法申请了专利，并且注册公司来 经营赛璐珞产业。赛璐珞问世后，由于价格低廉，并且可以实现工业化生产，迅速替代了象牙、龟壳和骨头等天然材料。用赛璐珞制成的台球、乒乓球、牙托、梳子、眼镜架等物品迅速占领了世界市场，特别是二十世纪初，照片的底片和电影胶片也逐渐用赛璐珞制成，间接促进了电影工业的发展。
赛璐珞眼镜架（网络图）
不过作为塑料在早期的品种之一，赛璐珞稳定性比较差，长期使用会变黄和开裂，更要命的是这种材料易燃，所以在很多应用领域被后来出现的其他塑料品种所替代，退出了主流市场。不过，我们在回顾塑料的发展史时，必须要铭记赛璐珞曾经做出的贡献，尤其是它成为象牙的替代品，直接挽救了无数大象的生命。 （作者：崔焱） |
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