【导语】近来，已在线上支付、私人航天和电动汽车3个领域发起革命的企业家埃伦·穆斯克(Elon Musk)再放猛料：他将在8月12日公布“超级高铁”(Hyperloop)计划。届时，人类将见证第5大交通的第一声婴啼，还是看淡又一朵由火车衍生的浪漫涟漪的消散?这次我们来聊聊超级高铁和其他疯狂程度毫无逊色的列车狂想。
1.“钢铁侠”穆斯克想再来场革命?
若非出自穆斯克之口，超级高铁计划像极了传销组织的大忽悠。
超级高铁究竟是什么?按照穆斯克的设想，这将会是汽车、轮船、火车和飞机之后第五大交通方式。但目前，除了将它称之为“协和式飞机、轨道炮和空气曲棍球台的结合体”外，穆斯克本人再无透露超级高铁计划的细节。从他在去年的谈话中透露的蛛丝马迹来看，有很大可能是在真空管道中运行的高速磁悬浮列车。
（真空管运输系统并非新概念，在美国已被申请专利）
现有的真空管运输系统(Evacuated Tube Transport，简称ETT)概念与穆斯克的超级高铁最接近。真空管道运输技术的原理是在地面或地下建一个密闭的管道，用真空泵抽成真空或部分真空，并超导磁悬浮列车置于真空管道内。由于管道内真空，因此行车阻力就会大大减小，可有效降低能耗，用少量的能量能就完成全程运行。同时，气动噪声也可大大降低，符合环保要求。
（ETT车站想象图）
真空管道运输技术的原理虽很简单，但实现起来却很困难。1922年德国工程师赫尔曼·肯培尔在提出磁浮列车概念时，同时也提出了真空管道的设想。但至今在世界范围内连像样的真空管道试验研究都没有，有的只是一些设想方案。
（ETT车箱想象图）
按照穆斯克的设想，超级高铁的平均速度达到飞机的两倍，搭乘费用要比飞机票和任何其它交通方式都要便宜得多。超级高铁上可以安装太阳能面板，让它自行供电，并将多余的能量保存起来，使得它可以全天候无需使用电池即可运行。
（另一项类似概念的结构示意图）
2.那些年科学家嘴里跑过的火车
上述猜想终归只是猜想，超级高铁是什么，要看穆斯克葫芦里卖的什么药。且静待8月12日谜底揭晓。届时，无论公布的计划靠谱与否，穆斯克都将成为“满嘴跑火车”的男人，希望这次的“满嘴跑火车”不是贬义。
火车诞生至今衍生出了数不清的奇思妙想，其中的多数化作涟漪消失于时光长河。下文略取其中一瓢，展示人类想象力的剪影——而浏览这些奇葩的设计，不免心中隐约浮起一丝对穆斯克的担忧：这个男人的计划，会不会也是终将被后人淡忘的一时狂想。
3.铁轨飞机：飞机+火车的杂交后代
上个世纪30年代，英国的一位发明家班尼曾经制造出一种“跨界”交通工具――“铁轨飞机”系统。
（“铁轨飞机”悬吊在钢梁上，靠螺旋桨提供动力）
该项目一度被称赞为“英国大脑的神奇产物”，并被指望像在此之前100年出现的火车一样，给现代出行方式带来一场革命。当年，研究人员在郊外准备用一条120米的轨道对它进行测试，并设想让铁轨飞机以超过160公里的时速行驶。
（铁轨飞机的海报：火车在下，“飞机”在上）
但遗憾的是，由于无人愿意站出来投资，铁轨飞机并未投入正式运营。测试用的铁路线在1941年被拆毁，当作废品卖掉，以便满足战时对钢材的需求。1954年班尼悄无声息地去世，铁轨飞机残骸也在野外渐渐生锈。
4.昙花一现的列车炮
几乎所有科技产物，都曾经被用做杀人机器，列车也不例外。从一战的巴黎大炮到二战的K5列车炮、多拉炮，“列车炮”这一怪异的兵器曾活跃于战场。
（巴黎大炮能够从德法边境一炮打到巴黎;值得一提的是，本段提及的3款列车炮均为德军出品）
在特定的战场中，列车炮曾获得过不俗的战果。以K5列车炮为例，其参与的战役最有名的莫过于1944年的安琪澳战役。K5列车炮凭借精准的射控系统和异常准确的命中率，将美军压缩在小小的滩头堡达四个月之久。最后，当美军发动进攻击溃德军并俘虏了K5列车炮，才终于知道造成美军在安琪澳沙滩重大伤亡的元凶就是这门炮。
（如今有两台K5列车炮被保存在博物馆）
（图为多拉炮模型;德军为免被缴获将其拆毁，因而多拉炮没有留下彩色照片）
5.核能超豪华列车
追求列车的速度和豪华自古有之，早在1979年，美国电视台NBC就为自家电视剧设计过一款以核能为能源的超级列车。
（NBC花费巨资打造核能列车的模型，但惨遭收视率滑铁卢，播出9集即遭腰斩）
传说中的Supertrain内部设施豪华，游泳池、电影院、钢琴表演台、购物中心应有尽有，简直可以媲美大型游轮，而乘坐Supertrain从纽约到洛杉矶只需要36小时，考虑到两地相距近4000公里，这在当时已经是相当快的速度了。
（Supertrain的速度虽然早已实现,但其豪华程度至今仍停留在纸面上;图为一名英国设计师设想的豪华列车内部）
Supertrain约111公里的时速如今早就在现实中实现，看来NBC的编剧还是不够胆大。其被腰斩的结局，或许正应了“人有多大胆，地有多大产”的谶言。
6.时速500公里的日本“新”新干线
Supertrain的收视率惨败导致的结果是：从此再也没有以未来列车为主题的科幻作品荣登银幕。但在现实中，对于列车速度的追求从未停止。
（该型号的车头长达15米、长着长而扁的“鼻子”）
上个月，日本最新式的磁悬浮新干线列车“L0型”向媒体公开，该列由5辆车厢组成的新型磁悬浮列车商业行驶速度为每小时500公里，将在2014年后开通的中央磁悬浮新干线中投入使用。
该型号磁悬浮列车并没有司机，列车由远程的计算机控制行驶。如果磁悬浮列车遇到动物闯进铁轨等危险，“鼻子”前端的摄像机会自动识别并化解危险。
（英国正在全国铺网中的HS2高速列车时速约360公里，与中国高铁类似）
7.公路列车：自动驾驶的另一种可能
严格说，公路列车并非真正行驶在轨道上的列车。而是一种借鉴了列车思想的自动驾驶系统。其理念与谷歌自动驾驶的原理完全不同：由经验丰富的老司机驾驶引导车带领一串私家车自动行驶，私家车的司机就能够像坐上列车那样无需担心路况，享受旅途了。
（搭上“公路列车”的司机可以抽空看看新闻、喝杯咖啡）
该名为SARTRE(安全环境公路列车)的项目正在欧洲稳步研发测试中，大规模推广后，将成为欧洲的一个重要里程碑：改善道路安全，改善道路空间的利用率，提高在长途旅行中的驾驶舒适性，减少燃料消耗和二氧化碳排放量。
（“公路列车”原理图;当然,车辆也可以在任何时候离开车队）
8.看似容易其实不靠谱的太空列车
去年初，美国科学家提出了一项“太空列车”的构想，能够大大降低发射航天器的成本，从而使太空旅行得以实现。太空列车的原理与穆斯克的“超级高铁”类似，其主体是真空管道中运行的磁悬浮列车。
（太空电梯其实可以也看作沿垂直轨道向上运行的列车）
唯一与地面上的高铁不同的是，太空列车的轨道的一端高高地伸进太空。按照构想，在计划的第一阶段，列车将在一条长达108千米的真空管道内加速，最终能够加速到时速28800公里，从而脱离地球引力飞向太空。甚至，该项目还煞有介事地指出四川贡嘎山是一个适合发射的地点。
（太空列车发射瞬间；在该计划的第二阶段，管道的出口将直接架设到距离地面2万米以上的高空）
但是，太空列车的原理虽然简单合理，但有不少无法解决的工程问题，最直接的难题是：上百千米的管道可没那么容易架到空中去。因此，相比直接用电磁轨道将列车射太空，不如将其作为航天器加速发射的一个中间过程。使用可重复利用的轨道代替一次性的火箭，还是能一定程度降低进入太空的费用门槛。
（磁悬浮助推航天器发射步骤示意图，该创意借鉴自航母上的弹射器）
9.跨越生死的“安乐死过山车”
与“跨越生死”相比较，“跨越天地”的太空列车和太空电梯也就算不了什么了。利用过山车实施安乐死，可说是人类寄托在列车上的最为疯狂的期待：
（"安乐死过山车"设计模型）
英国的一个皇家艺术学院博士生兼游乐园前雇员曾设计过一款“安乐死过山车”。按设计者的说法，该装置能够以人道精神、充满优雅和愉悦地带走一个人的生命。在飞驰过轨道的过程中，乘客将获得各种独特的体验：从快乐到紧张，从视野变窄到丧失意识，最终因为大脑所需的氧气被榨干而愉悦地死亡。
相比上文各式狂想面临的技术瓶颈，"安乐死"过山车需要逾越的是伦理的红线，也许终将只能停留在模型阶段吧。
10.超级高铁反思:有时候请慢下来
科学技术大可组织一场纸面上的派对，各式奇思妙想酿造出来自未来的酒精。然而，一旦参与其中的读者结束不用负责任的思想宿醉，就要牢记科技在实践时不能再有信口开河的浪漫。
（希望“钢铁侠”穆斯克不要被全世界的关注冲昏头脑）
回到穆斯克的超级高铁，在其大谈超级高铁的前后数日，Tesla公司的股价如过山车般暴涨又暴跌。这次少有的股价暴跌由一份看衰Tesla电动汽车未来销量的分析报告导致。暴跌对与穆斯克无疑是一次警示：诸如超级高铁的言论充其量只是偶尔给股价打打鸡血的营销手段，而Tesla的车还得踏踏实实卖，SpaceX的火箭还得老老实实试验。道路很长，钢铁侠慢慢来。
科技进步的彼端，不一定是更高更快更强的原始冲动，也可以是一种“慢下来”的生活理念。同样修建一条“管道”，通行其中的除了“超级高铁”，也可以是低碳环保的自行车。
伦敦的一位设计师就曾经提出一个名为SkyCycle的项目，建议在半空中建造空中自行车道，仅供自行车辆使用，这样既可以保证自行车行人的安全，提高效率。也能缓解地面交通的压力。
（空中自行车道概念图）
【结语】最后说八个字：“大胆想象 小心实践”。科技的奇妙设想多多益善，哪怕如“太空列车”不靠谱、如“安乐死过山车”疯狂;而大规模实践则要慎之又慎，私人公司自负盈亏、自赌输赢未尝不可，但倾全国之力上马拍脑门项目，岂不祸害?
