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日本属于标准地岛国，为海洋所包围；且偏居于欧亚大陆之边缘，即非什么交通要道，又非繁华之地，属于标准偏远之地。一方面，海洋让日本免受外敌入侵之苦，也因此，中国近代有名的一句话：“落后就要挨打！”对于日本而言，属于完全无效。另一方面，海洋也让日本饱受封闭之苦，长期处于封闭的状态，既不利于自我发展出先进文行，也不利用从外部引入先进文明；早期日本社会发展落后于亚洲其它国家，自然属于再正常不过的事情了。
日本被它能接触到的唯一的先进文明所吸引了，或者被大唐的先进文明所震撼了。竟然在公元645年，以一场政变为前奏，开始了“大化改新”，主动向中国学习。后来为争夺朝鲜半岛，日本与大唐之间爆发了白江口之战，结果打了战败的日本竟然更加热心向大唐学习，以至于沾染上了浓重的中华文明色彩，即便近现代大量引入西方文化，也没有完全消除。也因此，必须承认，日本是一个很好的学生，古代时，一直在积极向中国学习，到了近代又改向西方学习，叫咕“脱亚入欧”。 经过大量吸引了当时最先进的中华文明，确实令日本发生了巨大的变革，改变了其落后的面貌。日本文化得以逐步完善与发展，最终形成了据有本民族特色的日本文化。 必须注意的是，中华文明产生与发展之基础为大陆农耕社会，经过长期发展，才形成了不同于西方的东方式文明。日本既然向中国学习，那么自然也沾染上了大陆文化特征。这对于日本而言，有点格格不入，毕竟日本是被海洋包围的岛国。 更重要的是，“大化改新”之前的日本社会尚处于原始部落社会末期，依然盛行奴隶制，尚没有完成向封建社会的转变；大海另一边的中国不仅早已进入封建社会，且处于非常成熟的阶段，因此两者之间的差距非常巨大。“大化改新”的本质又是自上而下，以政令的方式，强制性将政体改为封建制，这样的变革只能称为改革，而不是革命。也就是说，它不象其它民族进行社会实会变革时，自下而上，经历一番曲折之后，实现社会变革之成果。
由于两次改革同样不彻底，许多旧的东西被保留了一下，可以说，今天的日本不过是一个披着现代化外衣的部落！这就是日本人的拥有那类“既是优点，又是缺点”的特殊性格之根本原因，也可以很好的解释，近现代历史中，日本那些看似不正常的行为，其实对于日本而言，完成属于再正常不过的选择！ |
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日本人描述本国历史时，绝对会使用“历史悠久”之类的词汇，因为按日本的《古事记》和《日本书纪》记载，第一代天皇－－神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于现在的西历2月11日，因此就把这一天定为“建国纪念日”。可惜无论是《古事记》，还是《日本书纪》，都成书于公元8世纪，由其所记述的那些相距成书年代少说1千多年以上的东西，可信度约相当于神话故事了！经历史学家们考证的结论是，日本历史传说中，至少从第一代到第十四代天皇在历史中无法确认，也就是说是虚构出来的，甚至直到第三十三代天皇，也是没有相关依据的。实际上，公元1世纪时，日本尚由100多个小国，或者说部落组成，直到公元4世纪中期，大和政权才统一了日本，其实也仅仅是日本的大部分地区。
人类航海技术的进度，令大海不能再有效地阻断日本与外界的联系，更不能阻止日本向前发展的脚步，到了公元6世纪时，日本已经接触到了大海另一边的中华文明。中华文明，以“易诗书礼乐春秋”为文明源泉，世界上最古老的文明之一，历史悠久。公元6世纪时，更处于隋唐时代--中华文明的一个高潮期，相较之下，日本那点文明水平根本就不值得一提了。
如果严谨的地说，日本的“大化改新”对日本社会的改革进行的不彻底；仅仅是表面发生了变化，许多部落社会的东西被保留了下去，即便在以后的岁月之后，会改变许多东西，但是依然会有许多东西保留下来。近代的“明治维新”同样如此，也是自上而下，以政令的方式，强制性将政体由封建制转变为现代体制，改革也相同不彻底。
