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安慰剂效果是当病人参与治疗、服用药物时所产生的心理上的影响，通常会导致症状减轻，尤其是在减轻疼痛和其他症状上，这种心理反应会导致身体出现化学反应，因而在短期内产生效果，这种效果和治疗方法与药物是相互无关的，也就是说不是疗法或药物造成的，而是接受治疗和服药这种形式而造成的，甚至有些病人去医生那里一趟，不做任何治疗也能改善其症状。 安慰剂效果是意念与身体关联的有力证明，这种东西自古就被人类发现，传统医学中大多数东西就是在借助安慰剂效果，因为安慰剂效果可能会高到三分之一，所谓信则灵，之所以传统医学时灵时不灵，其解释正是安慰剂效果。一旦出现了瘟疫，谁也没招，就是因为对于传染病不存在安慰剂效果。现在的替代疗法中安慰剂效果的成分很大，包括针灸。 一听到说传统医学是安慰剂效果，有不少人急眼了。其实现代医学对安慰剂效果的态度是很正面的，很多情况下医生给病人开药就是在施行安慰剂效果，药并不管用，但其效果往往不错。当然这样一来也导致药物滥用，中国的抗生素滥用、点滴等其实走的就是安慰剂效果之途，但是医生们没有意识到这一点，假戏真做了，后果相当严重。 有人说了，能治好就成，管什么安慰剂不安慰剂的？问题是安慰剂效果也有相反的时候，导致有些人症状更严重。从医学的角度，非常必要搞清楚一个疗法或者药物是否真有效，如果有效，就可以进行标准化了，如果只是安慰剂效果，就用不着这么费劲了。具体到针灸上，如果真的是安慰剂效果，干嘛扎那么多地方那么多针？完全可以按针麻的最高境界，在耳朵上扎一针就成了。 上一节讲到针刺对于慢性疼痛的临床研究，这是针刺研究的重点，也就是针刺镇痛研究。这方面的临床研究有好几百个，效果最好的是中国和俄国做的，这两个国家在科研上有非常不严谨的历史，结果都不可信。2007年英国的一项研究表明针刺镇痛无效，2009年另外一项严格试验则表明有效，但依然无法排除安慰剂效果。最近的一些报道也一样，关键是无法排除用针造成的安慰剂效果。 德国是将针灸作为医疗保险的内容之一，因此针刺用得比其他西方国家广泛，前两年德国的医疗保险公司认真总结了针刺对慢性疼痛的镇痛效果，结果和上一节杜克大学的结果一样，针刺和针刺对照组的效果都不错，好于止痛药。由于针刺的副作用要比止痛药少多了，德国医疗保险公司决定继续支付针刺费用。 总结一下这些临床试验，看来针刺在头颈部和背部慢性疼痛的镇痛上还是有不错的效果的，不管是不是安慰剂效果。从另一个角度上看，针刺要比药片更能激发出安慰剂效果，也是个不错的治疗方法。  但是，用针刺镇痛一定要意识到局限性，只应用在慢性疼痛上，首先要排除其他因素，比如心脏病也有背疼的可能，这种情况只扎针就误事了。只有那些确实没有其他问题的慢性疼痛，才考虑针刺。换句话说，要和现代医学结合起来，将针刺作为最后的手段。 此外，安慰剂效果不是真正的治疗，而是暂时性地改善症状，时间一长还是那样。就拿颈背痛来说，原因是和生活习惯有关，不改善生活习惯，是不可能真正好转的，国外的医生通常会建议病人改善生活习惯。 镇痛的心理成分很大，比如给病人吃止痛药，药片体积大的镇痛效果要好于药片体积小，此外还有记忆的影响，止痛药用在老年痴呆病人身上要加量，因为他们对以前吃药镇痛的事彻底想不起来了。针灸师们在这一点上千万要注意，扎针前了解一下病人是不是老年痴呆了，免得砸了牌子。 （待续）
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