从前，在一座大山脚下有一个村庄，村子的最西头住着一对老夫妻，这对夫妻一共生了八个孩子：七个小伙子和一个姑娘。春天，七兄弟在山下种庄稼，妹妹则上山去采花采茶；到了冬天，七兄弟到山林里打猎砍柴，妹妹就在家里跟着母亲织布缝衣。一家人的生活过得还是很不错的。
有一年，不知从哪里来了一条大蟒蛇，它盘踞在山里，见牛羊咬牛羊，见人吃人，家家户户吓得关门闭户，谁也不敢再外出了。
老夫妻守着他们的八个孩子，不许他们出去。日子长了，家里的米缸露了底，一家人饿得难以忍受，眼看活不下去了。
老大首先对爹娘说：“让我去打死大蟒蛇吧！我不能眼巴巴看着全家人饿死呀！”
老头儿和老婆婆流着泪说：“孩儿是爹娘身上掉下来的肉，我们不能让你去送死。”
老大长叹一声，闭口不语了。夜里，老大趁大家睡着的时候，偷偷从后门溜了出去。就着满天星光，他提了一根大棍子，朝深山里走去。 刚刚走进山口，霎时，刮起一阵大风，满山飞沙走石，树枝子在呼呼摇摆，连星星也看不见了。老大吓得浑身战栗。突然，他的面前出现了一条大蟒蛇，腰身比水桶还粗，眼睛就像灯笼，张着血盆大口，飞也似的蹿了过来。老大还没来得及举起木棍，就被吞进肚里去了。
第二天早上，老大不见了，老头儿和老婆婆呜呜地哭，弟弟妹妹也都呜呜地哭着。
老二擦了擦眼泪，对爹娘说：“我去为哥哥报仇！”老头儿和老婆婆死死拉住老二说：“你不能去呀！那大蟒蛇太厉害了，你也会被吃掉的！”
老二说：“不会！我一定要把蟒蛇打死！”
“孩儿是爹娘身上掉下来的肉，我们不能让你去送死。”
老二不说话了。到了晚上，老二摸了一把镰刀，偷偷打开一扇窗户跳了出来。
老二大步跑进山里。突然，又刮起一阵大风，在他面前出现了那条大蟒蛇，眼睛像灯笼，也是张开血盆大口，朝着老二扑来。老二还没来得及举起镰刀，就被吞进了肚里。
第二天一早，一家人起床，发现老二不在了。老头儿和老婆婆哭得眼里流出了血水，弟弟妹妹哭得地动屋摇。
老三要去为大哥、二哥报仇，为全村人除害，老头儿和老婆婆更不肯了，紧紧抱住老三说：”不能去！不能去送死呀！“
夜里，老三偷偷走了，也没有回来。
以后，老四、老五、老六、老七都陆续偷偷出去想打死大蟒蛇，可是，他们都被大蟒蛇给吞吃掉了。
老头儿和老婆婆哭得死去活来，跟前只剩下唯一的一个女儿了。
可女儿说：”我要去打死大蟒蛇！“
老婆婆紧紧抱住女儿不放手，说：“你是娘的命根子，不能去！”
老头儿拉住女儿的手，说：“你力气小，去了就会被大蟒蛇吃掉！”
女儿再三再四地恳求爹娘，他们就是不同意她去。
晚上睡觉的时候，他们用一根绳子把女儿的脚绑在床上，才放心地去睡。谁知女儿半夜摸了一把剪子，把绳子剪断，打开大门出去了。
女儿匆匆忙忙就往山里跑，刚跑到山口，看见一个白发苍苍的老公公迎上前来。她问：“老爷爷，你看见大蟒蛇了吗？”
“看见啦！它太厉害了，听说已经吃掉了七个小伙子了！”
“那七个小伙子就是我的哥哥。我要为哥哥报仇，为乡亲们除害！”
“你一个弱女子力量太小，我劝你还是快些回家吧！”
“不！只要打死大蟒蛇，我就是粉身碎骨也不会皱一下眉头！”
老公公听了很感动，说：“好！我这里有一件花裙子，是用许多绣花针编成的。你把它穿上，就可以战胜大蟒蛇了。”
这姑娘穿上了花衣裙，谢过老人，就蹦蹦跳跳朝山里跑去了。
她刚刚跑进深山，那大蟒蛇就张着血盆大口向她扑来。她睁开闪着愤怒火星的眼睛冲了上去，大蟒蛇一口也把她吞进肚了。
大蟒蛇这次可失算了，它刚把姑娘吞进肚，就觉得有万把钢刀在割它的肉，疼得它在山沟里滚来滚去。到天亮的时候，大蟒蛇死掉了。
人们又过起了太平日子。老头儿和老婆婆没有了女儿，他们在乡亲们的帮助下，到山里哭着找啊找啊，最后只是找到了大蟒蛇的一些零碎尸体。后来，他们在大蟒蛇死去的地方，发现长出了一种奇怪的花草，这花草都是由七片叶子围绕叶梗均匀地排列开来，上面烘托着一朵红红的花。老头儿和老婆婆便拔了一些回家，遇到有人被蛇咬了，就给试着敷在伤口上，谁知那伤口很快就好了。
据说，这种花草就是老头儿和老婆婆的七个儿子和一个女儿的灵魂变的。人们把这花草叫做“七叶一枝花”。它至今还是治蛇咬伤的好药。
