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吴国平:几何三大难题的由来

 图书馆6522 2015-09-20

  

  数学是研究数量、结构、变化、空间等领域的一门学科。数学在人类历史发展和社会生活中发挥着不可替代的作用,也是学习和研究现代科学技术必不可少的基本工具。

  数学在历史长河发展中并不是一帆风顺,如经历数学史上三次数学危机,总的来说,和平年代数学发展相比战乱年代要快。文明程度越高,数学发展速度和重要性日益体现出来。

  在平面几何作图发展过程曾出现了三大几何难题,它们分别是:

  一、三等分任意角;

  二、化圆为方:求作一正方形,使其面积等于一已知园的面积;

  三、立方倍积:求作一立方体,使其体积是已知立方体体积的两倍。

  这三个几何问题为何会成为三大几何难题?其中有一个限制条件是只能用直尺、圆规,而这里所谓的直尺是指没有刻度只能画直线的尺。这种作图方式我们称之为尺规作图。下面我一起来简单分析这三个问题为什么不能用尺规作图来解决。

  一、三等分任意角问题:

  尺规作图对于所有角进行二等分并不难,可以说轻而易举。如二等分360度、180度等,依照二等分这个原理我们就可以画出正2n边行(圆内接正多边形原理)。同理所有角都可以三等分吗?例如90度角进行三等分,若能用尺规作图三等分则可以做出30度的角,答案显然是不行。

  二、化圆为方:求作一正方形,使其面积等于一已知园的面积;

  圆与正方形都是常见的几何图形,我们设圆的半径为1,那么我们一起来看:

  

  显示只是用尺规作图是无法做出含π的线段。

  三、立方倍积:求作一立方体,使其体积是已知立方体体积的两倍;

  这个问题刚出现时候,很多人主张将每边长加倍,经过计算发现是错的,因为体积已经变成原来的8倍。如体积为1的立方体边长为1,边长加倍后就变成2,相应体积变成了8。我们可以进一步这么研究:

  

  从这里我们就可以看出新立方体的边长无法用尺规作图进行作图。

  曾经过去相当长一段时间里,这些问题困扰很多数学家都不得其解,从现代数学角度我们去看,实际上这三大问题都不可能用尺规作图经有限步骤可解决的。

  

  用直尺与圆规可以做出许多种图形,但有些图形确是做不出来。

  解决这三大问题的限制是,只许使用没有刻度的直尺和圆规,尺规作图的原则。反过来如果抛开了尺规作图的原则,很多问题就游刃而解,我们以三等分角为例子,一起来看一下:

  

  

  这种作法的关键一步是,使CD=2OA,这只能使用有刻度的直尺才能实现,但这显然违反了尺规作图的原则。

  有兴趣的朋友可以对另外两个问题进行研究。

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