咳嗽的动作是短促深吸气，声门紧闭，呼吸肌、肋间肌和膈肌快速猛烈收缩，使肺内高压的气体喷射而出，就成为咳嗽。随着急速冲出的气流，呼吸道内的异物或分泌物被排出体外。
引起咳嗽的原因很多，除去鼻、咽、喉、气管、支气管、肺、胸膜等呼吸器官以外，耳、脑膜、心脏、食管、胃等内脏的迷走神经受到刺激，也会传入咳嗽中枢引起咳嗽。
咳嗽是呼吸系统疾病的主要症状，如咳嗽无痰或痰量很少为干咳，常见于急性 咽喉炎、支气管炎的初期；急性骤然发生的咳嗽，多见于支气管内异物；长期慢性咳嗽，多见于慢性支气管炎、肺结核等。
咳嗽的不利作用，是可把气管病变扩散到邻近的小支气管，使病情加重。另外，持久剧烈的咳嗽可影响休息，还易消耗体力，并可引起肺泡壁弹性组织的破坏，诱发肺气肿。
什么是过敏性咳嗽
门诊常见到家长带以长期咳嗽为唯一主诉的患儿来就诊。因咳嗽只是在夜间或清晨发作，对同一患儿来说，发作时间较为固定。白天通常完全没有症状或极少咳嗽，故有的父母以为是因晚间受凉而引起咳嗽，而更加盖得厚暖，或未被引起重视。而医生常诊断患儿为“上呼吸道感染”或“支气管炎”，使用抗生素及止咳化痰药物，却常常没有效果或收效甚微。其实，这就是过敏性咳嗽，多见于过敏性体质的小儿。其支气管粘膜处于高度敏感状态，对外界任何刺激耐受性低，由于患儿植物神经功能不稳定，所以于夜间迷走神经兴奋性升高时尤易发作，属于不典型的哮喘。
这种过敏性咳嗽日久，部分患儿可发展成典型的支气管哮喘。因此及时治疗，服用少许平喘药物如喘定、舒喘灵等以及抗过敏的药敏仙特敏、苯海拉明效果明显。
什么是咽炎咳嗽？刺激性咳嗽
咽炎咳嗽是刺激性干咳，无痰或少痰，年长儿可自觉咽中有物，吐之不出，咽之不下，咳前咽痒，有明显异物刺激感，接着阵发性咳嗽，以晨起或夜间睡前为重，每遇感冒伤风病情加重，平素咽部经常发出“啃啃”声或呈单咳声。在急性发作时，每因剧烈咳嗽而引起恶心呕吐，这是刺激了咽神经出现反射性呕吐。此时喝口水会暂时缓解。
对于慢性咽炎的治疗尚无特殊疗法，一般可用胖大海、玉竹、麦冬、沙参、青果、玉蝴蝶，适量水浸当茶饮，有一定疗效。在急性期应用抗菌素，加服
中药，如草珊瑚含片、西瓜霜含片、金嗓子喉宝、六神丸等含化，或用小儿咽扁冲剂、黄氏响声丸口服，配合一定的止咳西药，可以得到治愈或缓解。注意饮食一定要清淡，勿食辛辣，油腻食物。
长期咳嗽，痰放置数小时可分层是什么病，怎样治疗？
儿童慢性咳嗽 小儿长期咳嗽，所吐之痰放置数小时后可分3层：上层为泡沫，中层为粘液，下层为脓液和坏死组织，此为典型的支气管扩张。痰多为稠厚脓性，量或多或少，与体位改变有关，晨起、晚睡卧床时易引起咳嗽并咯出大量脓痰。病程日久者，可有不同程度的间断咯血。肺部反复发生感染，多在同一部位，迁延不愈。患儿营养发育落后，胸廓可有畸形，约1/3患儿可出现杵状指、趾。
X线胸片示：双中下肺可见大小环状透光阴影，呈卷发影或蜂窝状，常伴肺段或肺叶不张及炎症浸润阴影。断层X片可见到支气管扩张和变形。
支气管扩张内科治疗的一般原则：清除痰液，畅通呼吸道和控制感染。
（1）体位排痰、清除痰液、畅通呼吸道：采取适当体位，使病变部位处于高处，有利于痰液排出，每天2次，每次20分钟。如病变在上方，采取坐位易使痰排出；病变在下方，取斜向下俯卧位，让患儿深呼吸咳痰；病变在前方取仰卧位；病变在后方，取俯卧位。同时，用手轻拍患儿的病变部位，有利于痰液引流。如果痰液太稠，可使用祛痰药物碘化钾0.1——0.2g，或吐根糖浆0.5ml，每日3次，或运用中药桔梗汤、千金苇茎汤加减口服以化痰，或先用雾化吸入法湿化呼吸道后顺位排痰则痰液易于排出。
（2）控制感染：在急性发作期应积极应用抗生素。常用药物有青霉素，每日总量约为100万μ——300万μ肌注或静点，2周为1疗程；也可用青霉素喷雾，用20万μ溶于10ml蒸馏水中，在10分钟内喷毕，每日3——4次，连续1——2周。以后可根据痰菌培养的药物敏感试验，选择相应抗生素。
扁桃体炎引起的咳嗽
扁桃体炎引起的咳嗽，多伴有咽部疼痛，逐渐加重，吞咽或咳嗽时疼痛加重。重者吞咽困难，有堵塞感，声嘶。如果是急性扁桃体炎，多伴有发热、头痛、口渴等症，慢性扁桃体炎，咽部不适，微痒痛，异物感，易引起咳嗽，常有反复发作史，类似慢性咽炎症状。
对于本病的预防和护理，急性期要按上呼吸道感染或急性扁桃体炎处理，给一些板蓝根冲剂、喉症丸、六神丸、草珊瑚含片及相应的抗菌素治疗。如果病情较重要到医院进一步检查治疗。对慢性扁桃体炎的治疗，可以参照慢性喉炎的方法治疗，外用药可以用双料喉风散、锡类散吹喉治疗。多喂水，可用淡盐水嗽口，还可服一些清凉饮料以清热泻火。
感冒咳嗽特点
感冒咳嗽多伴有发热，流鼻涕。咳嗽有风寒、风热的不同，风寒咳嗽即是着凉咳嗽，这种咳嗽较重，痰较清稀，发热往往伴怕冷，不出汗，舌质淡苔白，咽部不红；风热咳嗽，常伴发热汗出，咽痛，吐黄稠痰，鼻流黄浊涕，舌质偏红苔白脉浮数；还有的咳嗽伴不愿吃饭，或饭后恶心，舌苔厚，这是伤食化热影响脾的正常功能引起的，治疗时消化药配合止咳药并用。要养成良好的
饮食习惯，对风热引起的咳嗽，注意饮食清淡，不要过食荤腥，辛辣刺激性食物，着凉引起的不要过食寒凉食物，以免加重咳嗽。由于风热咳嗽多见，故治疗可采用桑菊饮加减，常用中药 ：桑叶8g，菊花10g，桔梗10g，杏仁6g，连翘15g，黄芩9g，炙杷叶10g，前胡6g，水煎服，日1剂，连服3——5天。也可口服小儿联邦止咳露、美可糖浆、小儿止嗽丹、急支糖浆等成药，同时多饮水，忌食辛辣刺激性食品及冷饮等，防止受寒。
咳嗽辩病
咳嗽并非病名，而是很多疾病的一种觉症状。依据咳嗽的性质、咳嗽持续的时间长短及咳嗽伴有的特殊表现等情况，可以大致辩别疾病所在，做到有病早治。
青年人如咳嗽日久，咳嗽声短而无力，并伴有虚汗，午后潮热低烧、颜颊红艳、疲乏无力等症状，很可能是 肺结核。
若咳嗽是由感冒引起，过两三天一般可随其它感冒症状的好转而消失，但麻烦的是，这种短暂的咳嗽也常见于麻疹、猩红热、肋腺炎等冬季急性传染病，因此应提高警惕。
咳嗽最常见的原因莫过于慢性气管炎。患这种疾病的人，多因着凉，受风寒而发病，数九隆冬的寒冷气候会使病情加重，一般到天气转暖时才能缓解。
如果干咳无痰，或有咯血，应速到医院通过X线透视、照胸片或进行支气管造影等检查。
咳嗽药分镇咳药和祛痰药两大类。干咳无痰或少痰，可服镇咳药，咳嗽痰多则可服用止咳和祛痰并举的药物。
