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中国四大名砚之 端砚
端砚，因出产于唐代初期端州(今广东肇庆)而得名。在中国所产的四大名砚中，尤以端砚最为称著。歙砚和端砚并称，而端砚又较歙砚更佳，据说历代皆采端溪，到南唐李主时端溪石已竭，不得已才采用次之的歙。
古端砚石主要出产自肇庆东部高要城烂柯山，山下际潮水，距江滨三、四里处，逐渐升高分下巖、中巖、上巖、龙巖、蚌坑等采石之所；下巖洞在山底，终年浸水，而砚石贵润，所以下巖之品质最佳。下巖到北宋时已开采净尽，明后另辟的新坑或中、上巖，品质就没有那么好了。  端砚的特点    端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世。用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，端砚若佳，无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，故古人有"呵气研墨"之说。    端砚的优点，一是下墨，二是发墨，三是不损亳。    宋朝著名诗人张九成曾赋诗赞道："端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。"  端砚的辨别方法： 一、坑别： 端砚常见的有十几个坑种，以三大名坑（老坑、麻子坑、坑仔岩）为最佳，其次是白线岩、宣德岩、梅花坑、宋坑、斧柯东等。 分辨坑别，首先从石色去辨别。老坑以石肉为准（老坑石分上中下三层，上层称为顶石，中层称为石肉，下层称为底板，中层的石质是最好的，称为石肉，厚约20至30cm左右），石色紫中带蓝是最好的，在阳光下或放在水中看石色最为明显突出；其次是紫带青和紫带赤也是好料，如果用其它坑石互相对照就更为明显。 麻子坑石色紫中带青，特别水岩麻子坑带有天青冻是最为名贵的，石质滋润、细腻。坑仔岩紫中带赤，以上三大名坑有“紫玉”等美誉。 二、石声： 古人认为端石“扣之无声”为佳。赵希鹄的《洞天清禄集》中对端砚石声的看法是“叩之无声，磨墨亦无声”；张海鹏的《砚史》认为：“磨墨无声，贮水不耗”；又“石细，扣之清越……石嫩，甚者如泥无声”； 《端溪砚史》则指出：“石以木声为上，金声、瓦声为下。木声拍拍然，金声珰珰然，瓦声玲玲然。老坑皆作木声，麻子坑佳者亦然，余则否。盖石润则声沉，石燥则声浮，清越以长如泗滨之磬者，弗良也。”其意即石质差者扣之发瓦声和金属声；石质优，细腻、娇嫩者扣之则无声或发木声和泥声。 将一件石料或成品放在五只手指之上，而另一只手轻轻弹击砚石，如果发出的声音是泥声或木声，这件石料九成是端溪水一带出产，端砚最好的石就在这里出产；如果敲出“当当响”或很强烈的金属声这就是斧柯东一带出产的砚石，石质较为次之。声音木声，变质泥和水云母就特别明显，石质且柔软细腻；反之声音越响，含沙量较多的矿物质越多，微粒则越粗。 三、石品花纹： 石品花纹有很多种，最为名贵的有：鱼脑冻、冰纹冻、浮云冻、蕉叶白、青花、天青、石眼、玫瑰紫，如果老坑石有以上特征，那是难得可贵的，金银线、火捺、翡翠斑较为次之。麻子坑和坑仔岩以优美的鸲鹆石眼为代表，石眼多而贵，石眼圆而大，石眼有睛而且眼晕多是最好的，颜色有青绿色、象牙色、黄色等，石品花纹越丰富它的价值相对越高。 端砚的“眼”。据说是石嫩则眼多，石老则眼少，也有以眼来发品质优劣的，最上为活眼，再来是泪眼、死眼等。 四、砚形及雕刻： 砚形常见的有随形、方形、长方形、天然等，实用形和观赏形。 雕刻则分为高浮雕、半浮雕、浅雕、线刻甚至平板。其中浅雕较为经久耐用，不易破损，容易清洗，也不损害石头本质，雕刻要线条流畅，工精细巧，因材施艺，题材鲜明，布局得当，不应繁琐，不宜过于通雕， 端砚的五贵： 1、砚以紫为贵：紫色砚是指老坑、麻子坑、坑仔岩。 2、砚以品为贵：是指石品花纹丰富，如冰纹冻、鱼脑冻、蕉叶白、青花、石眼、天青、火捺、金银线等。 3、砚以古为贵：年代久远的古旧端砚。 4、砚以人为贵：名人使用或名人雕刻创作的端砚，砚背刻有铭文或印章者。 5、砚以方为贵：方砚有君子之德，大方朴实，稳重之感，而且用料非常讲究。 ---<End>---
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