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近读王晓磊的长篇历史小说《卑鄙的圣人：曹操》，突然想起中国历史上的另一位名人来。如果说曹操是“卑鄙的圣人”，那他就是“伟大的小人”。他是谁？我的湖南衡阳老乡——大名鼎鼎的蔡伦，东汉宦官与要臣、“造纸术”的发明者（更严格、准确地说是革新者）。说他很伟大，自然伟大；说他是小人，那也没错。今天先写篇小文章，将来有时间就写长篇历史小说《伟大的小人：蔡伦》。 蔡伦（61或63？—121），字敬仲，东汉桂阳郡（今湖南衡阳耒阳市）人。汉明帝永平十八年（75）前后入宫给事（他有可能还是华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷、入宫为官的人，是湖南历史上除了屈原以外第二位名人），汉和帝章和二年（88）因有功于太后而升为中常侍，又以位尊九卿之身兼任尚方令，被封龙亭侯，高高在上，炙手可热。但在汉安帝建光元年（121），蔡伦因权力斗争而自杀身亡。 在宫廷任职期间，蔡伦总结以往人们的造纸经验，革新造纸工艺，首次用树皮、麻头及破布、鱼网等物造纸，终于制成在当时最高质量的“蔡侯纸”，被后人称为“纸神”。元兴元年（105）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法，全国流行，乃至传到西方。 首先蔡伦是伟大的。蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”之一且之首，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来蔡伦备受人们的尊崇，被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神” 。在美国人麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位，在入榜的中国名人中排第二位，仅次于孔子。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中，蔡伦亦榜上有名。在2008年北京奥运会开幕式上，还特别展示了蔡伦发明的造纸术。范晔写《后汉书》，对他的才干、任官亦给予了客观的评价：“伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。” 可是，蔡伦在人品上也有巨大的缺陷，甚至可以说是个小人。他在人际关系复杂、处境险恶、争权夺利、尔虞我诈的皇宫里，为了生存，为了往上爬，竟巴结权贵、陷害无辜，参与阴谋、残酷镇压，对上谄媚、对下欺压，使权弄势、飞扬跋扈，最后才落得被迫自杀的可耻下场，咎由自取。不过他这也是现实所迫，无可奈何。再说他是被阉割的宫人，心理已扭曲畸形，与常人大为不同。 中国人的蔡伦画像 西方人的蔡伦画像 蔡伦塑像 蔡伦纪念邮票 |
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