 花鸟题材是古陶瓷装饰的重要图案之一，不同历史时期的花鸟纹所反映的社会现象也各不相同，在古人的绘画中，尤其是明代八大山人所绘的花鸟纹，在某种意义上存在厌世和发泄心中对当时的现实社会不满情绪的意向。在盛世下花鸟纹又被用于表现时代欣欣向荣的一种无言的潜台词。
图为乾隆时期生产的锦地开光山水、花鸟纹盘。[首都博物馆藏]此盘形制规整，做工精细。盘沿以白花沥粉堆积成折枝花和开光胭脂红山水纹;盘中以粉彩花鸟纹构成装饰主题。整个画面构思严谨，布局疏朗，层次感清晰;绘画笔法自然流畅，色彩搭配融洽，与常见的粉彩花鸟纹相比，此盘的图案装饰更加夺目光彩。
如前所述，花鸟纹在不同时期的出现，在表述思想内容上都存在着对现实社会褒贬不一的倾向，所以它具有广泛的象征性意义。繁花似锦的花鸟纹反映的盛世景象;而枯枝花鸟则更多的表现为颓势心态。乾隆朝是清代进入鼎盛时期的年代，作为陶瓷装饰的花鸟纹，也就顺理成章地成了宣扬盛世的最好的宣传手段。从康熙至乾隆，我们通过花鸟纹样就可看出当时的社会繁荣景象，而在此之后，尽管花鸟纹依旧跃然瓷上，但笔墨之间暗念的隐约悲情或多或少地有所表露。因此，花鸟纹与山水纹一样也就成了衡量一个社会、一个时代生活的风向标，这对于我们透过画作来研究社会形态具有十分重要的意义。
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