自秦朝建立大一统的封建帝国以来，秦王嬴政自称始皇帝，并且规定他的继承人为秦二世，往后三世、四世......乃至万世，希望自己子子孙孙无穷匮矣，秦帝国万世不朽，永远能够统治下去。但是可叹的是秦二世而亡，才统治了十几年，这个往日无比强盛的帝国就走向了毁灭。自此以后，中国的历代封建王朝，国祚很少有能超过300年的。汉朝虽然统治了405年，但中间也经历了王莽之乱的分水岭。其余像国力强大唐朝，国祚289年，经济繁荣的宋朝320年，明朝276年，清朝267年。虽然历朝历代建国初期的统治者都曾想方设法用尽心血力图使自己一手建立起来的“家天下”万世不朽，但是无一例外都逃脱不掉两三百年一次的改朝换代的命运。这是问什么呢？ 原因很多，也很复杂。笔者认为，改朝换代是必然因素导致的偶然结果。什么意思呢？可以这样来理解： 比如说300年经历一次改朝换代，那么300年这个数字，可以看成是偶然的。但是唐、宋、明、清这么多朝代，更迭的时间都是300年，也就是说300年这个数字成了一个周期，一个改朝换代的周期。这样一来，“300年”这个偶然数字的产生，就肯定有它产生的必然原因了。笔者认为，有两大必然原因主导着“300年”这一周期——“土地兼并”和“气候变化”。 1、怎样理解中央集权 今天先来说第一个，也就是“土地兼并”。 自秦朝大一统以来，“封建制度”伴随着中国的王朝兴衰两千余年。这是一段漫长的时光，漫长到足矣用“恐怖”两个字来形容。封建制度下的帝国，或者说君主，两千多年来都在不断重复循环地做着一件事——中央集权。 “中央集权”这四个字我们到底该怎么理解呢？其实我们可以用著名的历史学家黄仁宇教授的一句话来解释这四个字，那就是：“中央政府能够直接向每个农民征税的国家。” 这样的国家最为鲜明的代表，就是中国的第一个封建王朝——秦朝。秦始皇用他至高无上的权力，编制了一套精心设计出来的精确到以“每个人”为单位的统治网络。他以超大的工作量和超精细的工作流程，以郡县为基础，设立四通八达“铁路”一般的交通枢纽，把每家每户，每一个秦国公民都归入进帝国的层级编制，记录档案。这样一来，帝国的每一个生产单位（包括农民、手工业者、商人），他们的生产量，他们应该缴纳的税，都完完全全在帝国的掌控之下。地方很少出现私吞土地的豪强，很少出现土地粮食产量的虚报、很少税务的作假、也很少出现各种生产量的隐瞒。总而言之就是，帝国的权力能够以高度集中的方式渗透到帝国统治的各个角落，帝国能够享有整个国家的所有资源。 这样的“中央集权”统治有好处吗？当然有。首先，这样一套制度不但会保证国家的税收稳定而且源源不断，而且如果统治者只要不是也别残暴，就足以保证最底层的纳税者，比如最辛苦的农民，不会有过于繁重的负担。因为帝国的税收百分比是一定的，除了向帝国纳税以外再无任何地方的苛捐杂税（明朝国家对农民的税收很低，农民总体税收很重的主要原因是地方官巧立名目的各种额外税），肯定会保障农民的基础生活，只要不出现大规模天灾农民们基本上可以获得温饱。仅此两点，就足以说明如果“中央集权”能够达到这种理想化的话，那么王朝千世万世绝对有可能实现。 但是，已经很接近这种“中央集权”的秦朝，为什么只统治了十几年就灭亡了呢？原因很简单，这种高度的集权，让秦朝统治者的欲望膨胀到没有止境，统治者残暴异常，国家强加在老百姓身上的赋税已经足够把他们压垮了。当老百姓连最基础的温饱问题都不能解决时，他们能做的只有造反。 于是，后世的封建统治者充分地理解了这一点，他们往往不会向老百姓索取太过繁重的赋税，而是采取一种温和的统治态度，即所谓的“仁政”。几百年以后，这种以仁政为核心统治理念的社会体制不断得到推广，帝国运转的方式越来越趋于成熟。 2、怎样理解土地兼并 后世的大部分皇帝既没有秦始皇的精明手段，又没有他的统治精力，这样的话，随着封建制度的不断发展，在皇帝不可能做到事无巨细而且臣子们又不断中饱私囊的情况下，那么原先的“中央政府能够直接向每个农民征税”这样一个本来应该存在的现实，实际上已经名存实亡了。这就是土地兼并的开始。 怎样给土地兼并下一个定义呢？国家的土地是一定的，一定时期内国家的人口（生产力）也是一定的。国家通过丈量土地核实用于耕田的土地数量，通过人口普查户籍定制核实纳税人数。这样一来，国家每年从土地上收取的赋税也应该是一定的。当土地兼并开始的时候，这一套本来该是铁一般刚硬的制度很快就会发生质的变化。首先表现出来的就是土地产权逐渐向少数人手中转移，也就是我们常说的地主阶级。地主们通过暴力侵占自耕农的农田，使这些原本自给自足的并且依法纳税的自耕农失去土地，为了生存不得不依附这些地主，变成佃农。成为佃农意味着什么呢？意味着佃农所耕种生产的每一粒粮食全归地主所有，而地主只会给他们仅够维持生存的口粮，维持他们生存的目的也是使他们能够继续替地主打工种田。这样一来，我们的封建政府再也无法从这些原本勤劳耕作按时纳税的自耕农身上获取一毛钱的税了。他们由为封建帝国服务的公民变成地方豪强地主阶级的私人仆役。每当一个自耕农成了佃农，就意味着中央政府对这个地方的实际税收减少一分。税收每减少一分，就意味着中央对地方的控制力降低了一分。所以，一家一户的“小农经济”名存实亡，“小农经济”变相成了类似于西方种植园主那样的“庄园经济”。这就是土地兼并。 如果我们再理想化的假设一下，这些地主如果能按照国家的标准进行纳税，也就是说国家有足够的条件控制他们，牢牢掌握国家的资源，让那些佃农生产的资源合理地流向中央政府，那么也是可以的。但是，现实和理想有着不可逆转的巨大差别。地方中那些侵占民田的豪强地主，他们有充足的利益和理由，与官绅勾结，蒙骗中央政府，虚瞒他们拥有的民田数量，谎报民间户籍，等于说把一部分国家的资源据为己有。他们自身的势力得到了扩张，那么就意味着中央的权力在不断得到削弱。土地兼并的越严重，中央的控制权就越弱小。当这种兼并达到了一定的程度的时候，中央的权力彻底离心，中央政府的生存已经达到了要完全来依赖这些地主豪强的支持。那么这个时候，已经离亡国不远了。 3、300年，成为土地兼并周期的最大承载量 土地兼并导致国家用来征税的农田越来越少，征税的农田少了意味着国家的税收减少。国家的税收减少意味着财政费用入不敷出，供养不起军队，导致军队战斗力削弱。这样一来，一旦爆发战事，国家就会越来越显得力不从心，国家不能镇压叛乱，那么这种动乱就会越来越大，大到政府的力量已经不足以去提供解决的方案了。而那些拥有国家大部分土地，拿着大部分税收的地主豪强呢？他们只能算是投机者。他们拥有社会上的大部分资源，有能力也有义务去替国家分忧。但是他们往往会采取观望的态度。有利可图时，他们也许会帮助这个国家一把。如果他们觉得投资给国家可能不会有太好的受益时，那他们就完完全全成了守财奴，坐视这个国家的存亡了。而对于那些失去土地的反叛者来说，他们期待着一场毁灭性的大动乱，期待着乱世过后的重新洗牌。 到此为止，我们已经不难看出了，中国两千多年的封建社会，每一朝每一代从建立伊始到灭亡之秋，都在重复着一个相同的过程，那就是—：土地重新分配——土地兼并——土地兼并发展到极限——天下大乱重新洗牌——建立新朝再一次土地重新分配——的这样一个过程。整个王朝史，就是中央政府和地方豪强地主的争夺土地人口的斗争史。这样的历史一代又一代不断重演，刚好形成了300年的这样一个周期。受中国的土地数量和人口数量的影响（当然也有生产技术的影响），300年，即是土地兼并从开始到发展致极限的最大承受时间。 关于气候，我们下一次接着谈。 |
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