出现咽喉肿痛、腹泻等症状时，不少人会认为需要吃抗生素，并把它叫做消炎药。其实，抗生素和消炎药不能等同。
抗菌药指治疗细菌、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体、真菌等病原微生物引起的感染性疾病的药物，被老百姓称为抗生素。由于很多感染表现为红、肿、热、痛等炎症症状，因此有人将可治疗细菌感染的抗菌药称为消炎药。实际上，消炎药和抗菌药是两类药。
抗菌药不直接针对炎症发挥作用，而是通过杀灭引起炎症的微生物起效。消炎药则直接作用于炎症。临床上通常把下面两类药叫消炎药：一类是激素，如可的松、氢化可的松、地塞米松等，另一类是消炎止痛药，如布洛芬等。
在很多人心中，抗菌药一直扮演着“炎症克星”的角色。但它仅对由细菌、真菌引起的感染起效，对由病毒引起的感染无效。人体内存在大量正常菌群，如果用抗菌药治疗无菌性炎症，将抑制和杀灭正常菌群，引起菌群失调。经常发生的局部软组织淤血、红肿、疼痛、过敏反应引起的接触性皮炎、药物性皮炎以及病毒引起的炎症等，都不宜使用抗菌药治疗。
上海瑞金医院 倪语星
