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酒店英语学习神器 | 点击上方关注 餐桌是社交中的重头戏，餐具与器皿的放置和使用攸关用餐者的身份地位，这种潜规则的餐桌政治，在哪种文化里都存在。要说餐具的讲究，可能要首推维多利亚时代了，英国人在餐具方面实在有点“晚熟”——直到17世纪，在法国与意大利的影响下，叉子才正式被英国贵族阶层所接受。即便那时，使用叉子仍被视为做作之举，欧洲基督教会还时不时以其冒犯上帝之由发出禁令，至于普通人用上叉子，则要到18世纪了。
与英国人所接受的其它事物大同小异的是，他们很快把餐具上升为身份等级的标志。当时的晚宴经常包括十二道以上的菜肴，每人要用的一套银制餐具，可能多达二十四件，都是从当时所用一百多种银制餐具中，精挑细选出来搭配特别菜肴和食材。
即使是贵族阶层衰落交替的《唐顿庄园》的那个时期，也能勉强窥得到繁琐仪式的遗风。当时的惯例是最少要上6道菜，据称曾经有过夸张的20道菜宴席。翻开格兰瑟姆伯爵夫人的宴客单，当时的晚宴，常常以一款汤和海鲜菜肴开场，必有贝类海鲜和鱼。接下来是几道主菜，主菜一般有畜肉和禽肉，有可能是牛排、鸡扒、炖羊肉之类的硬菜。遇上狩猎季，厨娘帕特莫太太也会呈上烤兔腿这样的野味。第三道主菜则多是小型禽类，比如烤鹌鹑或乳鸽。晚餐的收尾一般是布丁或甜点水果。 许多餐具都有自己的特殊用途，拿汤匙来说，不只一种款式，有为清汤和浓汤分别设计的汤匙，也有为冰淇淋设计的汤匙，还有为冰淇淋设计的叉子，让人更方便享用结冰的冰淇淋。至于较少见、更具异国风味的菜肴，主人会提供特制餐具，有吃骨髓用的汤匙、吃沙丁鱼用的叉子和吃甲鱼时用的叉子。
这种专门化延续到刀具，餐桌上使用的刀子就多达八种，每种有不同的设计，食用奶酪、鱼、野味、烤肉和水果都有特制刀具。每种刀具都有自己的刀托，而且每套餐具还有各自的奶油刀、盐碟和依据季节需要所使用的野味剪刀。这样一算，林林总总的各种工具堆得像小山高。不过，杯子是那个豪放年代的例外。当时杯子是很珍贵的餐具，数量比客人还要稀少。总之，在18世纪的欧洲宴会餐桌上，主人不会在每个位子上都搁上杯子，如果客人想喝饮料，必须由管家服侍，用完后管家马上紧张兮兮地收回清洗，以便下位客人使用。
CNN美食博客总编辑凯特·金斯曼(Kat Kinsman)一直对有年头且功能单一的餐具情有独钟。她在社交网站上展示她收藏的葡萄剪、羊肉手柄、食鱼刀，还有一把扁平的汤匙，对于衣冠楚楚、但又希望有好吃相的人来说，这把匙底宽深、有一定弧度的匙子，能确保喝汤时它仍呈水平状态，有了它，从盘子里舀汤就不再怕倾斜，而勺子上的缺口能滤掉多余的油。
凯特的社交网站阅读量很大，这样的内容永远不会少了观众，一方面羡慕嫉妒恨，华贵的幻想能更好地打发自己这庸常的日子；另一方面也在替他们怀旧，犹如悼念一支灭绝了的部族，不管过去有多么辉煌和骄傲，拥抱更方便的生活方式，几乎成为大部分人选择的方向。葡萄酒讲师齐绍仁以他熟悉的法国为例，在他看来，今天的餐桌比起十几年前他刚到法国的时候可简约多了，即便是法国传统的贵族家庭，都不再用餐具来炫富了，取而代之的是宴席上主理名厨响亮的名字和各地空运过来的稀少时令食材。
他今年去法国南部一个产生蚝的小镇，镇子上有几家米其林餐厅都流行用一种刀，可以吃蚝，可以吃牛排，也可以完整地分割鱼肉。在法国这样一个自诩西餐正宗的国家，也算是非常不讲究的一件事了。 至于他吃过最“奢华”的一顿晚餐，居然发生在美国的一个高级餐厅里，每个人用了十六套盘子。当年担任电影《高斯福庄园》顾问的Arthur Inch，是在这行干了五十年的行尊，他有一本书，《一个英国管家的餐桌艺术指南》(Dinner Is Served: An Eng-lish Butler's Guide To The Art of The Table)，很能解释这种令人费解的转变。比方《唐顿庄园》里的晚宴，菜式复杂，餐具精美，但又好像没有想象中的那么繁琐。Inch先生的解释是“从朱古力匙羮到八种不同款式的椰菜专用叉，这么过分的维多利亚式餐桌陈设，是中产阶级才有的现象。”
那把最终沦为古董的食鱼刀的命运与此不谋而合。这是英国人的发明，发明者想当然地以为它可以方便切夹熟鱼片，最后证明还没有普通餐刀来得方便，成了卖弄的象征。虽说它们也现身于正式宴会场合，但据说言皇室从来不使用。
尼古拉斯·德弗雷蒙特(Nicolas Defrémont)在酒店界服务多年，他要求员工们根据他的经验来服务：器皿与餐具要用专用推车推至餐桌旁，再一件件擦亮，然后根据高级餐厅的通用做法，由手指的宽度来确定间距，把它们摆放到位。
但他同时也认为餐桌的布置实际上应尽可能简单，如果不是国宴的话，太复杂其实没有必要。里三层外三层地摆放各种餐具是过去的做法了，刚开始的餐具就摆放在装饰盘的一边，服务员会根据你所点的菜，适时把它们换成相应的专用餐具，毕竟，与固定的器具相比，润物细无声的周到服务才是复制不来的核心竞争力。更何况，再好的餐具都是为食物的存在而存在的。
只不过，我们的味蕾常常比我们想象的要贪心得多。虽说没必要每一餐都吃得如法式大餐般冗长复杂精贵，但对于生活细节的周到用心、对“吃”及食物的尊重以及由此衍生出的种种美妙物什，也是没理由视而不见的东西。 酒店人必看的十大微信 点击下方阅读原文 |
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