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▲乡间的土地庙
●●●我国是农业大国，对于土地的崇拜由来已久。按说土地神应该是一个伟岸高大、地位极隆的神。但是一提到土地神，我们首先想起来的，恐怕是《西游记》里矮小微胖、和善可笑的茧袍乌帽白发翁。 其实，在上古时期，土地神是威望隆崇、地位极高的。土地神又叫做“社神”或“后土”。“社”是土地之主的意思；“后”是君主的意思，“后土”亦是土地君主之意。据《春秋传》载，社神乃是句龙，他是共工的儿子，而共工乃是炎帝的后裔，身份算是极高的了。另据《淮南子》载，大禹为天下劳力，死后乃为社神，地位也是极高的。（道教里有地母娘娘，则属另说了。） ▲乡间的土地庙 但是，因为“社”字的多义性，为后来土地神身份的演化带来了隐患。“社”即指土地神，也指是祭祀土地神的场所，乃是公众聚会的地方。据《周礼》载：“二十五家为社，各树其土之所宜木。”社成了一个地方上的基层单位。汉代中央、郡、县、乡、里各级行政机构都立有社；乡以上的社由政府设置，官府致祭；里社则由居民自己组织祭祀。 这种官方和民间的社祭区分，是导致社神和社祭地位降低的一个根本原因。官方社（土地）与稷（庄稼）并祀，乃国之重体，设有专门的社稷坛。民间的社祭，则相对简陋了许多。民社乃设于村里之间，据清代《名山县志》载：“土地，乡神也，村巷处处奉之，或石室或木房。有不塑像者，以木板长尺许，宽二寸，题其主曰某土地；塑像者其须发皓然，曰土地公，妆髻者曰土地婆，祀之纸烛淆酒或雄鸡一。”也就是说，到了后来，民间的土地神干脆也不叫神了，而叫做土地公。他的祭所乃是简陋的石头或木头房子，甚至可以没有塑像，立个小木板，写上名字就行了。祭物也是简陋至极，不过烧烧纸，点点蜡烛，浇点小酒，摆只烧鸡之类的。
土地神往往由生前有功于一方的某个凡人死后担当。据说汉代的蒋子文、唐代的韩愈、宋代的岳飞等，死后就做了土地神，《聊斋志异》等书籍中也有许多这类传说，反映了人们对于先贤的怀恋和敬仰之情，亦是对地方平安富足的美好祈望。
土地神名目繁多，一个乡、一个里，甚至一个花园、一片果林等，都可以有一个土地神。比如花园土地、青苗土地、长生土地，家堂所祀，又有拦凹土地、庙神土地等，皆随地得名，已是小得不能再小的神仙了。随着土地神的职权越来越小，其形象也越来越平民化，后来就干脆成了大家所熟知的茧袍乌帽的白发老翁，身形矮小，笑容可掬，似乎已经脱离仙班，仅是个平凡的邻家老儿。 ▼通知：拾文化要准备线下活动啦！ ▼更多精彩内容：
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