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作者：杨志章 来源：医学界肿瘤频道 不经意间，你也许会听到你的家人，亲戚，朋友或同事患甲状腺癌，一个以前很陌生的癌症名词，现在好像经常被提及。媒体报道，2012年底，武汉协和医院组织职工例行体检时，一个月内先后有多名妇产科医护人员被确诊为甲状腺癌。患者怀疑为楼上骨科手术室电离辐射所致，指责医院放射诊疗室管理不善。但湖北省疾病预防控制中心对手术室周围电离辐射的检测没有发现异常，因此，医院否认患者的指责。事情一度闹到沸沸扬扬。 甲状腺癌的发病急剧上升是不争的事实，世界上多个流行病学调查都证实了这个结论。根据美国国立癌症研究所（NCI）的癌症流行病监控专项计划（SEER）的数据，1975年每10万人中，有4.8个新发病的甲状腺癌患者。1992年，这个数值是5.9，但到了2012年，这个数值上升到14.9。从1992年到2012年，新增病人提高了两倍多，远远高于所有其它癌症。考虑到甲状腺癌的发病主要与遗传、放射线和女性性别等因素有关，现代环境的改变比如自觉不自觉地接受了更多的放射线照射可能在甲状腺癌的发病中起到了很重要的作用。 幸运的是，常见的甲状腺癌类型的恶性程度不高，也就是说导致病人死亡的危险性很低。NCI 的SEER 的统计表明，2005-2012年，甲状腺癌病人的五年生存率达到97.9％，远远高于其它癌症。这表明几乎所有甲状腺癌病人都能活够五年，而且，一旦生存超过五年，癌症复发的几率将大大降低。尽管甲状腺癌的恶性程度不高，大多数病人都接受了全部或部分甲状腺切除术。 但最近一篇由梅奥诊所内分泌科发表的有关甲状腺癌的流行病学调查提出了一些有意思的观点，让我们来看看。这篇文章总结了自1935年到2012年566例甲状腺癌病人的临床资料，也发现了甲状腺癌的发病率近期的显著上升。通过分析，他们发现增加的病例都是那些低风险的乳头状甲状腺癌，而由于有症状去就诊而被诊断的非乳头状甲状腺癌病例的数量从1935年到2012年没有改变。进一步的分析表明，甲状腺癌的发病率近期的显著上升是因为接受甲状腺检查的病人增加，而不是因为有明显症状而去就诊的病例数增加。 其实，有研究已经发现，在由于非甲状腺疾病导致的死亡者中，有三分之一的被检测出患有甲状腺癌而死亡者生前并不知道。看来，甲状腺癌的发病率近期的显著上升是检查出来的病例数增加，而真正的发病率没有什么明显变化。 我们知道绝大部分的甲状腺癌是乳头状类型，这类甲状腺癌进展缓慢，预后好。反而，接受甲状腺全切除术的数量从1990–1999年到2000–2012年上升了三倍。 问题是，甲状腺癌患者真的需要接受这种损伤性的手术吗？ 我们知道，甲状腺切除后，患者需要终生服药来维持甲状腺的功能。因为要终生服药，病人的经济负担加重，有些病人甚至不能负担。 研究已经显示，在不知情的情况下长期携带甲状腺癌对病人的健康和生存几乎没有威胁。更有研究发现，从发现小的甲状腺乳头状肿瘤开始，5年后，只有6％病人的肿瘤有生长，1.5％的病人有淋巴结转移。而一旦发现肿瘤有生长的迹象，病人开始接受手术，所有的病人都能得到治愈。 因此，有观点支持当发现无症状的乳头状甲状腺癌时，暂时不做手术，只是监测、长期随访。但是，美国甲状腺协会2009年修订的指南推荐一旦发现甲状腺癌症，需要实施肿瘤切除，然后随访。所以，即使绝大部分甲状腺癌的恶性程度低还是要慎重对待，早期手术，争取彻底治愈。
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