千古奇闻：私盐贩子开创吴越王国
混乱的五代十国时期的吴越国，就是由一个叫钱镠的私盐贩子开创的。钱镠，字具美，出生于临安（今临安市）钱坞垅一户以打渔为生的渔民家庭，父亲钱宽，是一个老实巴交的渔民。钱镠出生时其父正巧外出，邻居急急忙忙找到他，说：“刚才从你们家后舍，传出刀剑之声，莫不是出了什么事？”钱宽大步赶回家，此时钱镠已经落地。史书上记载：钱镠出生时，红光满室，伴有兵马之声。钱宽认为这是不祥之兆，欲将他弃于井中，但被阿婆（祖母）拦阻。因此，钱镠得小名“婆留”（“阿婆留其命”之义），这口井后来被称作“婆留井”。如今遗迹尚在，位于临安城东南三里的功臣山南菜地中，石质井圈，八角形，径约一点二米，深约五米。钱镠这个名字是他长大后取的，去掉“婆”字，以同音“镠”字替代“留”字。
欧阳修所著《新五代史》说他“及壮，无赖，不喜事生业，以贩盐为盗。”钱镠是不是无赖，暂且不去管他，这里单说他“以贩盐为盗”，却是非同寻常，钱镠贩运私盐的时候正是唐朝末期，这个时候的私盐贩子不可小觑。不少当时的风云人物，如王仙芝、黄巢、王建、朱瑄、钱镠等原先都是私盐贩子，一大批野心勃勃的私盐贩子集中在这个时候登台亮相，也绝非偶然。
中国几千年来绝大部分时间内，盐业是由官方专卖的。唐朝末期为财政需要，无限制提高盐价，盐的零售价格要高于产地价格十几倍乃至几十倍。盐价虚高，偷贩私盐的利润极为丰厚，于是，私盐贩子队伍急剧扩大。虽然政府严禁私人贩盐，对私盐贩处以重刑甚至极刑。但由于私运有非常可观的利润，铤而走险者仍大批涌现。他们组成武装，“多结群党，兼持兵仗劫盗及贩卖私盐”。其中头脑敏锐，处事干练，有号召力者就成为私盐贩运的领袖人物。钱镠就是其中的一位，史书上称，钱镠自小就具有非凡的组织、指挥能力“幼时与群儿戏木下，镠坐大石指麾群儿为队伍，号令颇有法，群儿皆惮之。”
临安县许多青壮年都愿意跟随钱镠，县录事（相当于现代县政府办公室主任）钟起有几个儿子，也都跟随钱镠。钟起大怒，不许儿子与钱镠为伍。这些儿子不买老爹的账，偷偷溜出去，依然跟着钱镠一起外出贩盐。
这时，有位豫章（即今江西南昌一带）术士找上门来。术士认为东南方向的牛宿和斗宿间有王者之气，而牛宿和斗宿对应地下为钱塘地界，于是他不辞辛苦追寻而来；到了钱塘后，经占卜，发现王气在临安；来到临安后，术士以相法隐于市中，阴求其人。江西术士和钟起原来有些交情，他私下对钟起说：“此地有贵人，但我在县城中已经寻访多时，还是不见踪迹，看钟君的相也可算贵了，但与真正的贵人相比，还是差之甚远。”
由是，钟起置办酒席，将县里有头有脸的人物全部请来，让江西术士暗中一一观察，术士认为皆有差距，不足以当贵人之相。一日术士路过钟起家，正巧钱镠也从外进门，见了钟起，返身而走。术士一见钱镠，大惊而言：“此真贵人也！”钟起大笑，说道：“先生莫要看走了眼，这算什么贵人？这是我家隔壁姓钱的小子。”术士回答：“不差不差，正是这位。”术士召来钱镠，仔细端详了一番，对钟起说：“君之贵者，因此人也。”又对钱镠说：“子骨法非常，愿自爱。”术士说完，向钟起告辞：“我寻访贵人，没有什么欲望，只是想验证一下自己的相术而已”。第二天，江西术士飘然而去。从此，钟起放心地让儿子们跟从钱镠，还不时拿出钱财周济钱镠。
钱镠起事后，屡战屡胜，先是依附石鉴镇将董昌，击败作乱的浙西裨将王郢；又以少胜多击败了骚扰浙东的黄巢军；接着又消灭了不肯奉诏的越州（今绍兴）观察使刘汉宏。当唐昭宗乾宁二年（公元895年）董昌自立为帝后，钱镠又奉朝廷诏令，率领本部人马征讨董昌，并将董昌诛灭。至此，吴越之地为钱镠尽有。
光化三年（公元900年），钱镠将镇海军移镇杭州。不久，唐昭宗加钱镠为检校太师，将他的画像挂在凌烟阁上，并将他的家乡改为衣锦城。天复二年（公元902年），钱镠被封为越王。
天祐元年（公元904年），钱镠请求朝廷册封其为吴越王，朝廷没有同意。后来，在朱温的斡旋下，钱镠被改封为吴王。
开平元年（公元907年），朱温废唐称帝，建立后梁，并封钱镠为吴越王兼淮南节度使。吴越官员都劝钱镠不要接受梁朝册封，罗隐更认为应兴兵讨伐朱温，钱镠却接受了梁朝的册封。
钱氏占据吴越之地，其领土共有一军十三州：即安国衣锦军（钱镠的家乡临安），杭州，越州，湖州，温州，台州，明州，处州，衢州，婺州，睦州，苏州，还有新置的秀州和后占的福州，以杭州为首府。吴越王国的全部范围包括今天的浙江和江苏南部及福建北部一带,都是鱼米之乡，为当时中国最富庶的地区之一。
（全文完）
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