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闲聊红楼九连环 伟大的文学家曹雪芹的《红楼梦》，在创作手法上，经常采用电影拍摄方式，以流动的镜头，随着某一个人物的脚步，随走随看，从而向人们展现出不同环境中，不同人物的形象。以这一特定人物的眼光去观察其他人物的性格、个性，从而更显得全面和客观。 如通过林黛玉初到贾府荣、宁两宅院的拜访，而一下子引出了那么多靓丽的鲜活人物；通过众人随贾政的大观园游览，一处一处展现省亲别墅的建筑园林外景的豪华典雅；同时活龙活现的把封建社会父与子的那种典型关系一一展现出来。通过贾母携刘老老，再次对大观园内室的装饰风格逐一介绍，把那么多反差极大的人物活脱脱演绎出来；通过薛宝琴双眼，将贾府过年祭祖宗祠等一系列活动，描写得层层面面相联，丝丝环环相扣。主人与奴婢，男人与女人，府内与庄户，上上下下严然有序，逐层剥茧，如同仍活在眼前似的。 同样手法，这次又以“周瑞家的”接待刘老老，里里外外忙乎后，薛姨妈让她送十二枝堆纱花，便以送花为事由，使读者随她送花这件小事，而去反映诸小姐的行为性格，顺便又插进一些其他人，其他事的描写，让一件平常普通的“小事”变得内容丰富，人物鲜明 ，把故事也立体起来。里面有香菱之事，迎春、探春下围棋，惜春与水月庵尼姑智能玩耍，又扯出发放水月庵月例之事，拉出女儿女婿，喝酒打架，惹上官司事，又写出熙凤睡午觉，奶母哄女儿大姐睡觉事，间接勾出秦可卿，最后才到林黛玉处。也只是在这里，周瑞家的才遭遇的不是热情接待，反而是冷冷挑剔，当林黛玉知道并不是专门送花给她时，非但对薛姨妈的好意并不领情，反而冷笑道：“我就知道吗！别人不挑剩下的也不给我呀”话语中明显指责周瑞家的这个女人的势力眼。一枝花也要掂量先送谁后送谁，依其地位势力来奉承。果然当林黛玉一句话戳破这张纸时，“周瑞家的听了，一声儿也不敢言语。” 有趣的是虽然她仅仅走了三处地方，却看到三处不同的景象，第一处是迎春、探春二人在下围棋，第二处是王熙凤未露面，只有平儿出来，第三处是黛玉和丫环在玩解九连环。“黛玉不在自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。”（第七回） “九连环”，又是何物？为什么能当作游戏玩具，而且是“解九连环”，似乎要把一件复杂零乱的东西，从毫无头绪，无法排解的状态中解脱出来，一定很有趣味，否则又为什么惹得“大家”都聚在一起玩呢。 的确，九连环是一种智力玩具，是将一连串封闭如圆的金属环圈，以环杆相串连，玩时便要设法把它们彼此分开拿出，最后变成一个个单独的环圈。这需要经过一系列复杂、重复，又内在有序的手法，逐一剥离开来，而每一个的剥离都较前一个的剥离更繁琐，前后交错的退套更复杂。这其中暗寓着高妙的数学运算和排序规则，是一种活跃脑筋，比拼耐性的智力游戏。大人小孩都可以玩，不过旧时代在儿童和青年妇女中，玩这种游戏的比较多。 九连环是中国人发明的智力玩具，正如麻将、骨牌、围棋等玩具一样，很早便由民间发明，仅仅是因为“文字”的掌握权、话语权，不在民间，而是在当时的统治者，以及士大夫的手中，往往许多民间发明创造时过很久后，才被记载下来。更多的情况是当统治者、名士使用后，才受到重视而被文字记录下来。后人就以为是这个大人物、名人发明的。其实，常常并未如此。因此造成实物发明出现早，文字记载要晚得多的普遍现象。同时当有了文字记下来时，又可能时隔甚远，只知近态，不知当初的形态到底怎样，常又以推测而度之。这一点在重文重礼而轻工商，轻工艺的中国尤为突出。中国封建王朝中文人士大夫一句话，一个字都可能被记录下来，抄传刻印下去，而许许多多民间艺术，传统工艺，却极少记录，无人注重。几千年的农业、手工业、商业等的活动，支撑了泱泱大国的生存、延续，而关于农业、手工业、商业、民间制作、作坊工艺的技术内容，极少见著文字。有关科技的专门著作，还是到了明代才逐渐发展起来。如药典是明代《本草纲目》，手工业技术书是明代《天工开物》，漆工艺书是明代《髹饰录》等。长期以来有关科技、手工业、民间工艺的历史，只能从古代其他著述中偶尔记载的一点点文字里去分析，再结合考古出土的实物加以比对，才能略知一二。这方面，中国古代远不如欧洲古代。西方对古代技术工艺的发明，还有对首个发明人都较为重视；记载及时且详细，特别是手工制品，一向记有制作者姓名。不象中国总是以皇帝的王朝称号记之，模糊了历史的真实性，也抹杀了创作的个人性。因此在中国古代，任何东西的出现，只有朝代年号，而无个人姓名。客观的讲社会是群体性的，而发明往往是个人性的。由个人的发明而形成群体的生产，这是技术发明的历史特征。 九连环，虽是玩具，却仍然是一种技术发明，智力开发。在十六世纪明代嘉靖二十九年（公元1550年）意大利数学家卡尔达诺便看到中国九连环，十分重视其玩具中的数学概念，并在自己的著作中提到九连环。而明代永乐三年（公元1405年）开始，明朝延便派郑和七次下西洋，前后二十八年。将许多精美的物品和优秀工艺带往南亚、阿拉伯地区，遍访三十余个国家。作为海上长期漂泊，打发寂寞，消磨、时光的最好办法，是玩牌，解复杂的九连环等活动。估计九连环就是这时传到西方。一百年后，在海员和民间娱乐的玩具九连环，被数学家卡尔达诺注意到，从中得到某种数学的新启示。 到了二十世纪初英国科技学家李约瑟，着力研究中国科技史，写成大部著作。其中就把中国九连环的组合拆解与数学中拓扑学联系起来。中国传统儒教中“玩物而丧志”，与西方玩物有科学的观点，玩物中有大发明、大作为的思想形成鲜明对比。当西方看到九连环时，发现了它的内在科学性，也很快将它应用在生活中门锁上。 明·杨慎《丹铅总录》曰：“九连环之制，玉人之功者为之，两环互相贯为一，得其关捩，解之为二，又合而为一。今有此器，谓之九连环，以铜铁为之，以代玉，闺妇孩童以为玩具。”从记录中，人们知道九连环是一种玩具，可拆可合环环相扣，以九个环串贯于是一杵竿上，又可解卸成单独的一个个环。如今九连环是以金银铜圈铁圈制成，在古代则是用玉环来造九连环。到了明代，九连环已经是妇孺皆知，人人可戏的普通玩具。并非什么稀罕珍物。 实际上九连环在宋代早已出现。宋·周邦彦《解连环·怨怀无托》曰：“信妙手，能解连环，似风散雨收，雾轻云薄。燕子楼空，暗尘锁，一床弦索……”其连环的解拆就已经十分复杂，只有聪明巧手才能顺利解开。 西汉女诗人卓文君曰：“七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿；百思想，千怀念，万般无奈把郎怨。……”她用从一至万的数字排列写成的长诗，抒发了她缠绵深远的情感。其中“九连环从中拆断”句，似讲本来紧密维系的情感，无法解脱排解，从中生出无尽烦恼，怨愤之时，拆解不下去啦，便将手中九连环揉断。由此可见本是排忧解闷的玩具，在心情不好时，更难以解闷，在脑筋乱时，也不可能有任何耐心。能将九连环从中折断，也说明其器，不是铁、铜所制，一定是易断的玉环之类。汉代时玉环早已是贵族随身携带的佩饰品。从古以来“君子佩玉”也是惯例，所以，以玉而造九连环，是极有可能。 有人说宋代还出现一种“玉板”，是九连环的另一称谓。所依据的是宋《西湖老人繁胜录》中提到了“解玉板”一语。依我看来，这种解释缺乏依据。在我国古代“玉环”与“玉板”绝对不属一类。自古以来环、璜、壁、版、笏、圭等玉器，分类极其严格，名称专属，区别也非常细微具体。“环”是圆而中空、无缺口，内空边与外边宽窄一致。而板是长方形薄片，无洞无空，两者根本无法替代。把板与环混淆而且又与九连环联系。显然是不恰当的。南宁《西湖老人繁胜录》中的“解玉板”是另外一种智力游戏。倒有些类似今天的“七巧板”，是在一平面盘子上，将不同几何图形的板片，组合一起，打乱，再在平面上，上下左右前后移动。不得脱离板面，在移动中组成事先规定的图案。以此来娱乐，比较眼手的快捷聪慧。但它却不是“九连环”，从开式到解析方法都相去甚远。不过这个常识上的纠正，并不妨碍宋代已经有了玉制九连环的事实。
再向从前，“九连环”是否有其他形式呢？是不是还有更加原始的形态呢？《战国策·齐策六》讲秦王送给齐王建一个两环相贯的玉连环，挑衅的问道：“齐多智而解此环不？”似乎玉制九连环战国时期便产生也，而非到了宋代才出现。《吕氏春秋》曰：“鲁鄙人遗宋元王闭，元王号令于是国‘有巧者皆来解闭’。人莫之能解，兒说之弟请往解之，乃能解其一，不能解其二。”“闭”，《国语·晋语四》：“闭而不通”。古语“闭”又称“秘”是弓器，以绳而连结封闭。《诗·秦风·小 不管是否可能找到古远的证据，从而找到九连环源头，中国人发明了九连环，并普及到玩具，杂技表演，则是不争的事实。中国古代祖先的生活中开发智力，倡导高尚娱乐，寓乐于是教的思想，从未停止过。这一类的智力活动在《红楼梦》也有不少反映。如猜灯谜，击鼓说令，下围棋，划冰床，打秋千、踢足球、射箭、骑马、打网络、绣花、弹琴、绘画、编花蓝等等。都是从一个角度表现了古代人们某种生活乐趣。 而玩具在青年儿童妇女中是必不可少的东西。尤其是在清代，这些轻松欢快的玩具，除了日常生活中常见之外，在重要节日中更是花样翻新，千姿百态，无一不为人们增添丰富的节日情趣。如延续二百余年的北京京城春节厂甸琉璃厂，节日十五天，吃喝玩乐样样俱全。人们穿红戴绿，携老扶幼，拥进琉璃厂，摩肩接踵，人山人海，到处呈现天下太平，吉祥安乐的景象。这也是孩子们的天堂，穿新衣，压岁钱、放炮燃灯，四处玩耍，又吃又玩不亦乐乎。节日的儿童玩具更是琳琅满目，据《琉璃厂小志》仅琉璃厂玩具摊上所售玩具，大抵有十一大类：‘猴戏玩物”、“蜡制玩物”、“玻璃玩物”、“烧砖玩物”、“江米玩物”、“风车”、“纸蝶及泥鸟”、“空竹”、“朴朴噔，即琉璃喇叭”、“走马灯”、“仙鹤香”、“气球”、“泥铁玩具”、“锡制小玩具”、“木制玩物”、“料制玩物”、“鬃人”、“弓燕”、“乐器”、“弩弓”、“金鱼”等等。“妇人小儿插载玩弄之物，及虎豹孔雀各种玩具。”《桃花圣解盦日记》。其中“木制玩物”中“又有用花椒木制成环镯，及用整木刳成两环相套，或一环套三四环者，以王万青所制者为佳。”《琉璃厂小志》。是不是一定只有“九个环”才叫九连环，实际上九连环中也有三连环、四连环、五连……到十一二个环，其游戏玩法基本雷同。只是环越多程序越复杂罢了。 林黛玉在贾宝玉房中与众人玩解九连环，到底谁玩得好，谁解得快，并没有告诉我们。但是从林黛玉也参与到这种大家乐的游戏中，说明她并不是从一开始就冷若冰霜，与众人格格不入。她性格上的刻薄多疑是她家庭变故，以及现在所处环境的矛盾所引发的。父母先后亡故，无兄无弟，又远离苏州故土，寄居舅舅家中，自己无权无势。四周又都是唯利是图，看人下菜，以势度人，形成互为对立的许多家族派系。自己又不属于任何一派，份外孤立，倍感凄凉。 虽然暂时上有外祖母的庇护，下有贾宝玉的亲昵，但又能维持多久，自己的前途又在何方？因此她现在还在解九连环，未来的矛盾冲突则是更大、更迷茫，更难以回避的命运之环。她能解得开吗？这时她在房中把解九连环作为娱乐的游戏，可是实际生活的“九连环”，还能够成为生命的游戏吗？这便是曹雪芹似乎打算告诉人们，又不愿意直接讲出来的心语。让人们自己去感悟吧。 2009.2.21
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