满清入主中原，区划上大动干戈的是江南省。
清初的江南省，即明代的南直隶。南直隶为明朝行政区划两京地区之一，与今江苏省、安徽省以及上海市两省一市相当。南京曾为明朝的政治中心，后为明朝的政治次中心。满清入主中原后，废南直隶置江南省，关键是体现江山易主。摄政王多尔衮曾郑重地召开过御前会议，令“九卿、科道会议江南设官因革裁并事宜”（《清世祖实录》卷18，顺治二年闰六月乙巳。）会上出现七种主张，全部主张建置高于行省规格，但是都被多尔衮否定了，他下令以明南京的辖区为范围，设省一级地方政权建置。“本朝定江南，改应天府为江宁府，罢南直隶。改设江南布政使司、按察使司，驻江宁府。设江南巡抚，驻苏州，领江宁、苏州、松江、常州、镇江五府。别设凤庐巡抚，驻淮安，领淮安、扬州、及凤阳、庐州四府，徐州一州。至安徽等五府三州，则又以操江兼巡抚事领之（《清朝文献通考》卷275《舆地考七》江苏省条）。”
从顺治二年至顺治十八年，江南省仅存在了十六年。满清急于肢解江南省，同样出于政治上的考量。江南省过于强大，容易形成对中央政权的威胁。有效的加强控制防止江南汉人东山再起，以主管财政的布政使作为主要划分依据成为重要的治理手段。雍正七年诏书即曰：“十三日丁巳内阁奉上谕：‘向来有司官补授之时回避本省，盖因地方密迩，恐其中有嫌疑牵制等弊也。朕思江南之上江、下江（安徽江苏），湖广之湖北、湖南，陕西之西安、甘肃，虽同在一省中，而幅员辽阔，相距甚远，定制各设巡抚、司、道以统辖之，其情况原与隔省无异，则官员补选，不过有同省之名，而并无嫌疑牵制之弊处必须回避。况既系本省，则于彼处人情、风俗较其他省之人更为熟悉，未必不于地方有所裨益。嗣后，凡江南、安庆、湖北、湖南、陕西、甘肃诸处府州县一下官员得本省之缺，不在本籍巡抚统辖之内者，不必令其回避；相隔在五百里之内者，仍照各省回避之例一体遵行。特谕。’”
满清肢解江南省，为什么纵向而不横向？传统的观点：长江是“龙”，竖分可以割断龙脉。从行政治理的角度，“合江南江北为一而长江之险失”，不两只的行政区域相互交错，利于互相牵制，地域间的矛盾有利于中央的的稳定，地域实力的衰减亦等于中央实力的递增。
江南省的肢解，正式实施于康熙年间，并与顺治时代的思路一脉相承。 顺治二年（1645年），清沿明制设江南承宣布政使司，即废南京留都地位，设巡抚衙门于江宁府（今南京），后改承宣布政使司为行省，江南承宣布政使司即改为江南省。清顺治十八年（1661年），江南省一分为二：“江南右布政使司”，治所苏州；“江南左布政使司”，治所江宁。
清康熙六年（1667年），取“江宁”、“苏州”二府首字，改“江南右布政使司”为“江苏布政使司”，建“江苏省”；取“安庆”、“徽州”二府首字，改“江南左布政使司”为“安徽布政使司”，建“安徽省”。“安徽巡抚衙门”、“安徽按察使司”、“安徽都指挥使司”驻安庆，江南省自此被正式肢解为江苏、安徽两省。
江苏、安徽分析置省，实际过程较为复杂。康熙六年后，由于东南沿海局势尚未稳定，安徽尽管置省但“安徽布政使司”暂驻江宁。而清后期的江苏省，实际管辖范围绝大部分处于长江以南，其它地区则由两江总督（今南京）直辖，南京也设有相应省级使司，江苏名义上的一省实为两省。江苏省清末曾有分立江北省之议，但未正式实施。
清乾隆二十五年（1760年），“江苏巡抚衙门”、“江苏按察使司”、“江苏布政使司”、“江苏都指挥使司”由苏州迁至江宁，江宁正式成为完全意义上的江苏省会；“安徽布政使司”由江宁迁至安庆，安庆正式成为完全意义上的安徽省会。
江南省虽在清初即被肢解，但在很长的时间内，“江南”、“江苏”、“安徽”三个称谓同时并存。直到清朝中后期，“江南省”的称谓才渐渐消失。 |
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