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春秋战国时期有一个齐国，齐国的相位出现了空缺，九卿们个个都想当宰相，正在这时，齐王的妻子去世了，于是齐王对九卿说：“当宰相最主要是能知人善任，为了考察一下各位识人的能力，就请你们从我的十个妃子中选出一个最贤能的人。” 九卿们一听这话，个个眉头紧锁，觉得齐王这一招挺毒，齐王接着说：“要是让你们推荐别的贤能的人，你们都会说自己推荐的人贤能，寡人一时之间也弄不清，而现在寡人的十个妃子中谁最贤能，寡人很清楚，你们一推荐，寡人就知道了你们的识人的能力。” 九卿觉回家后，拿出做王的妻子的标准和要求，与十个妃子严格的一条一条的对照核实。九卿中有一位东郭先生，正在家里拿出王妃的标准给每个妃子打分，最后得出了谁最贤能的结论，可是心里有没有十足的把握，就请他的一位最富智慧的门客来商量，把他的打分记录给门客看，看有没有什么不当不妥之处。 门客连看也不看，就把打分表扔到一边，轻蔑的说道：“看这做什么！”东郭先生一脸迷惑的看着门客，门客说：“这只是为王者的自我标榜，以堵塞天下人的耳目而已，岂不闻老子说：‘以智治国，国之贼也’。你按贼指的路走，怎么能不误入歧途呢？” 东郭先生忙问：“先生有何高见？” 门客说：“所谓最贤者，就是齐王之最爱者，你只要把王最爱的妃子推荐给王，王一定会说你最有识人之明。” 东郭先生听罢如梦似醒：“非先生指教，我实不悟，幸得先生开导，以解我愚，然王之最爱，安得知之？” 门客听罢，淡淡一笑：“此易知。” 东郭先生忙说：“请先生赐教！” 门客说：“老子曾言：‘既知其母，以知其子’。” 东郭先生忙问：“是要问王的母亲吗？” 门客说：“非也！此母非彼母。” 东郭先生一脸疑惑的问：“哪是何意？” 门客却说：“你有三个儿子，我知道你最爱那个儿子。” 东郭忙说：“先生不要乱说，三子均爱，并无厚薄。” 门客面带微笑，静坐不语。 东郭心中忐忑，小心翼翼的低声说：“先生试言之。” 门客说：“你最爱二儿子，此爱长子，最后是三子。” 东郭沉吟良久，严肃的说：“有何为证！” 门客说：“我曾送你两个砚台，我告诉你，这是砚中极品，不可多得，我本要买三个，三个公子一人一个，但像这个品级的砚台一时之间，还是很难凑够三个。就是这两个，那个小一点的最好，未有出其左者。我原想买一个凡品凑够数，但这等凡品你的府上，少说也有十几个，不足为贵，所以最终就卖了两个。” 东郭说：“那又如何？” 门客说：“后来我发现，你把那个最小的砚台送给了二子，大的送给了长子，而你从自己府中拿出一个砚台送给了三子。” 东郭望着门客，似有所悟。 门客说：“砚台就是母，你就是子，母有优劣，子有厚薄。此所谓‘既知其母，以知其子’，由此，我就知道你最爱第二子。” 东郭听罢，只觉得背后直冒凉气，呆了半晌，才说：“先生真神人也，我得遇先生以听明诲，实三生有幸。” 门客说：“你过誉了，此乃雕虫小技，不足道也。” 东郭说：“三子之事，万不可为外人道。” 门客说：“祸从口出，在下焉能不知此理，今日言之，实不得已，君为相位，我不得不言，又焉敢为他人道。” 东郭说：“幸得先生指教，我已知齐王之最爱矣！多谢先生！” 门客说：“食君之禄，忠君之事，本分也，何足谢哉。” 东郭说：“我也熟读《老子》，请名家为我开解，都是些什么母就是道，子就是道生成的事物，明白了道，就把我事物的规律，按规律办事就能取得成功，听先生之言，今日方知《老子》之玄妙，昔日所闻，皆俗言也，待我取得相位，再向先生讨教。” 门客说：“愿你早登相位。” 不知东郭先生如何知齐王最爱而登上相位，且听下回分解
东郭先生通过简单的方式来获得了齐王的宠信，也就是说东郭先生十分轻松地掌握了齐国的大权。东郭先生仅仅通过耳环就能弄权，原因是什么？是因为齐王昏庸吗？ 不是，威王是战国初期雄才大略的君主。原因很简单，是因为齐王掌握了一切的权力，齐王认为值得信任的，就值得信任，齐王认为值得重用的就值得重用。
【古代寓言故事】70齐王嫁女 有一个名叫吐的人，经营宰牛卖肉的生意，由于他聪明机灵，经营有方，因此生意做得还算红火。 一天，齐王派人找到吐，那人对吐说：“齐王准备了丰厚的嫁妆，打算把女儿嫁给你做妻子，这可是大好事呀!” 吐听了，并没有受宠若惊，而是连连摆手说：“哎呀，不行啊。我身体有病，不能娶妻。” 那人很不理解地走了。 后来，吐的朋友知道了这件事，觉得奇怪，吐怎么这么傻呢?于是跑去劝吐说：“你这个人真傻，你一个卖肉的，整天在腥臭的宰牛铺里生活，为什么要拒绝齐王拿厚礼把女儿嫁给你呢?真不知你是怎么想的。” 吐笑着对朋友说：“齐王的女儿实在太丑了。” 吐的朋友摸头不知脑，问：“你见过齐王的女儿?你何以知道她丑呢?” 吐回答说：“我虽没见过齐王的女儿，可是我卖肉的经验告诉我，齐王的女儿是个丑女。” 朋友不服气地问：“何以见得?” 吐胸有成竹地回答说：“就说我卖牛肉吧，我的牛肉质量好的时候，只要给足数量，顾客拿着就走，我用不着加一点、找一点的，顾客感到满意，我呢，惟恐肉少了不够卖。我的牛肉质量不好的时候，我虽然给顾客再加一点这、找一点那，他们依然不要，牛肉怎么也卖不出去。现在齐王把女儿嫁给我一个宰牛卖肉的，还加上丰厚礼品财物，我想，他的女儿一定是很丑的了。” 吐的朋友觉得吐说得十分在理，便不再劝他了。 过了些时候，吐的朋友见到了齐王的女儿，齐王的女儿果然长得很难看。这位朋友不由得暗暗佩服吐的先见之明。 【寓意】 有些事情虽没什么直接的联系，但道理是相通的，如果吐不是以自己亲身的感受去举一反三地思考生活中的现象，那说不定就会要娶回一个自己不喜欢的丑妻了。
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