1935年，企鹅出版社在英国伦敦诞生，甫一创社便以每本书6便士的定价和相对较高的质量赢得了市场。如今，80年过去了，这只站在无数经典名著之上的“企鹅”，依然站在纸质出版业的高地。与兰登书屋合并后，企鹅出版社已不再独立存在，但它的神话却依然魅惑着读者。然而，一切真如人们所熟知的那样吗？澳大利亚作家斯图尔特·凯尔斯说“不”。
出版大家艾伦并不爱读书
1934年，艾伦·莱恩爵士在拜访侦探小说家阿加莎·克里斯蒂的归途中，由于在火车站找不到合适的阅读物，萌生了创立出版社的想法，他希望做那种在任何地方都能贩卖、廉价同时质量相对较高的大众图书。这是人们所熟知的企鹅出版社创社故事。
然而，今年10月27日，刚刚出版了《企鹅与莱恩兄弟：一个出版革命不为人知的故事》的作家斯图尔特·凯尔斯在《卫报》上发表文章称，这只是艾伦·莱恩和企鹅公司宣传的一个神话。凯尔斯在创作这本书前，花了200多个小时和莱恩家族成员一起，研究来自墨尔本和布里斯托大学的数以千计的资料。艾伦的兄弟理查德·莱恩留下了超过20万字的日记，莱恩家族成员则边对比资料边回忆往事，凯尔斯认为，所有这些帮助他戳穿了艾伦和企鹅公司营造的一些神话。比如，按照企鹅公司的宣传，艾伦是因为在火车站找不到书看，萌生了要创办出版公司的想法，而实际情况是，尽管艾伦后来为文学出版作出了巨大的贡献，他本人并不是一个喜欢读书的人。
在艾伦逝世之前，他的兄弟理查德和约翰鲜少被写进企鹅出版社的历史。但凯尔斯查阅资料发现，1935年，艾伦、理查德和约翰三兄弟在位于泰伯广场的公寓里，经过一番头脑风暴，确定了宏伟的目标：大规模出版最好的现代文学，以低廉的价格出售。而进行头脑风暴的地点竟是在浴室，兄弟中的一人还“一丝不挂”。
在前面冲锋陷阵的艾伦原本和他的两个弟弟像三驾马车一样，齐力拉动企鹅的事业。然而，1942年，约翰逝世，格局发生变化，艾伦慢慢变得更加古怪和多疑，最后，他把理查德赶出了一起创办的出版社。
首套丛书4天卖出15万册
尽管细节略有不同，但可以肯定的是，在1930年代的欧洲，企鹅公司作出出版低价图书的决定并不容易，因为当时大部分图书都是装帧精美、装饰繁复、价格昂贵的精装书，而廉价读物大都粗制滥造。从来没有人想过要做质量上乘的平装书，而且还是成套做。
他们聘请了爱德华·杨作为设计师，设计并出版了一套十本的“企鹅丛书”。这十本书从内容来看并不新鲜，有阿加莎·克里斯蒂的《斯泰尔斯庄园奇案》，也有海明威的《永别了，武器》，但封面设计却大胆新颖。
就连作家乔治·奥威尔都忍不住称赞：“企鹅的这套6便士丛书实在太好了，我怀疑如果其他出版商提前知道这个消息，一定会联合起来抵制它。”
读者对企鹅丛书报以极高的热情，发行4天即卖出了15万册，4个月后达到了400万册，到1946年，企鹅丛书的销量已经达到了千万册。
热火朝天的销售使企鹅无可避免地经历了“成长之痛”。他们迅速地聘请雇员，租赁廉价的办公地点——圣三一教堂的地下室。地下室四周是坟墓，包装台则正处祭坛的下方。一个下午，一场婚礼正在教堂里举行，牧师问新娘：“你是否愿意这个男人成为你的合法丈夫？”此时，新郎得到了一个意外的答案——“噢，不！”原来此时，地下室一名包装工人不小心伤到拇指，发出了一声惨叫。
发行当天股票涨了50%
到1961年，企鹅的销售量已达到2.5亿万册。同年，企鹅出版公司的股票即将上市，引发了投资者潮涌般的热情。有一天，申购邮件挤爆了26个邮箱。申购的数量150倍于公司的股票发行量。英国女小说家南希·米德福德当时以描写上流社会生活而名噪一时，但她全然顾不上优雅，写了一封信给艾伦，请求申购2000股，但她又难为情地写道：“如果我写这封信显得太突兀，请把它扔掉，当它没有发生过。”股票上市第一天，价格便涨了50%。
2013年7月，企鹅出版社与兰登书屋合并，新公司定名为企鹅兰登书屋。合并后，兰登书屋母公司德国贝塔斯曼集团拥有53%股权，企鹅母公司英国培生集团拥有47%股份。合并后的新公司在库房、分销、印刷以及“中央功能”（法律、财会和运营）等方面分担成本。在纸质书市场日益萎缩的大环境下，企鹅与兰登书屋的合并形成了规模效应。尽管已经不再独立存在，但企鹅仍是一个世界范围内的知名品牌。
后代要求重写企鹅历史
企鹅出版社创始人的后代有几位目前在澳大利亚生活。理查德·莱恩的女儿伊丽莎白两年前联系到了作家斯图尔特·凯尔斯，邀约凯尔斯写下企鹅的历史。
在伊丽莎白的帮助下，凯尔斯得以查阅到莱恩家族和企鹅出版社丰富的档案资料，发现了一些从未被研究过的材料。凯尔斯认为，那是一个“危险的宝库”，他必须避免创作出一本“企鹅百科”。于是，凯尔斯决定以创始人的生活为焦点，书写企鹅作为一个企业的历史。但他面临的问题是，企鹅的故事里充满了神话。他发现艾伦·莱恩存在神化自己的嫌疑。
凯尔斯决心戳穿艾伦苦心营造的神话。目前，他的这本《企鹅与莱恩兄弟：一个出版革命不为人知的故事》已经由澳大利亚一家独立出版公司出版。
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企鹅在中国
如果你觉得，这只英国企鹅离我们中国太遥远了，那么你就错了。
2005年，企鹅出版集团中国公司正式成立，当年就抢得中国畅销书、姜戎小说《狼图腾》的英文版销售权，并借此打开中国市场。《狼图腾》获得了2008年的曼氏亚洲文学奖。2012年，企鹅出版了第一本中文书《独自上场》——网球运动员李娜的自传。
2014年8月的上海书展上，企鹅出版社推出的限量版行李箱也曾抢尽风头。这个20寸的行李箱用名著《在路上》的橙色图案作为设计封面，内含20册“企鹅经典”精装图书，全球限量500个。虽然书展当天打完八折还要人民币1580元，且只接受现金购买，但在书展第四天就全部售罄，企鹅出版社在中国的影响力由此可见一斑。
企鹅中国出版的企鹅黑色经典系列西方经典译作每年都在增添新的书目，面向年轻人的流行口袋书——企鹅“伟大的思想”文库也不断有新书加入。
2009年，企鹅中国与电子书销售商方正阿帕比公司合作，推出了企鹅在英国出版的所有书籍的电子版。
（综合）
