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最近看到一个帖子，讲的是外国人真的那么喜欢学汉语吗？这篇文章非常专业，它其实阐释了一个很容易引起争议和矛盾的问题，那就是中国人应该如何摆正学习中文和外语的关系。我也经常会思考一个问题，就是我的孩子应该如何学习语言，什么语言对她是最重要的。 我们先来解决一个比较大的问题，那就是孩子学英语真的那么重要吗？这个事情每个人如何看待跟父母的背景以及对孩子的预期有很大关系，并没有对错。我在这期节目里想从反面谈谈，那就是汉语对孩子真的是最重要的吗？我不是想哗众取宠，事实上，这个问题我至少思考了10年以上，我做了很多观察、采访和实验，最后大致形成我的一个判断。我对这个问题是这样理解的：汉语只是世界众多语言中的一种，它本身除了非常难学，并没有其他特别的优越之处，几十年来一直有人用外国人都在努力学习汉语来证明汉语的重要性，也用中国人学习好来证明汉语比其他语言更能开发人的智力。但现实是什么呢？在欧美很多国家，小朋友从幼儿园开始就要学习两到三种语言，比如美国小朋友比较多学的是西班牙语，因为拉美移民很多，拉丁裔已经是美国第一大族群了；比如加拿大的魁北克地区是法语区，他们的幼儿园里除了学习法语，还要学习英语和西班牙语，这样这些小朋友就能掌握三种语言。说外国人都在努力学汉语其实是讹传，没有那么多人学，确实有很多学校里增设了这门课程，比如前段时间我在澳洲，就知道我的一位朋友在当地一个私立学校里教汉语，但是那是选修的，而且那个拥有上千名学生的中学里只有他一个中文老师，比他们的网球老师还少，这样一个例子如果用在新闻中，就可以被写成澳洲著名私立学校数千名学生集体学习汉语，这大概也就是那种汉语自豪的由来。 那么中国人是否因为学习了汉语而比其他语种的人更聪明呢？这也是一个语焉不详的结论，因为是否更聪明是比较出来的，不是自己认为的。那就把中国学生和外国学生放在一起比一下，我们很难过的看到，在过去一百年中，极少有以汉语为母语的人获得过诺贝尔自然科学类的奖项，我们如何证明说汉语的人更聪明呢？有人说在国外的学校里，中国孩子的学习成绩都是特别好的，比外国小孩好得多，在国内学习很差的孩子出国也能靠前几名。真的是这样吗？现实是，中国的孩子学习好有两个原因，第一是刻苦，不但中国人刻苦，整个东亚人和南亚人都很刻苦，不是只有中国人刻苦，日本人韩国人香港人台湾人新加坡人马来西亚人越南人印度人巴基斯坦人都很刻苦，这些国家的孩子学习都特别好，这是文化决定的，不是语言决定的。我在澳洲了解当地的学校情况，朋友给我讲，在墨尔本排名最高的几个私立学校都是招收亚洲留学生最多的，这些亚洲学生去了就是疯狂的学习，来满足父母的期望、家族的期望，同时藉此实现自我价值。中国孩子学习好的另一个原因是我们的教育体系是很超前的，现在幼儿园中班的孩子就在学小学的课程，往后的每一年级都在往前赶，就像春运赶火车一样，总怕掉队，那么好，当你的孩子12岁去了美国读书，你已经把人家16岁的课程都在中国学完了，你能学习不好吗？那是因为你说汉语吗？不是，那只是因为你是中国人。 讲了这些不是为了否定汉语，而是解除大家的一些误解，因为那种汉语优越的逻辑确实太根深蒂固了，我相信大部分中国人仍然坚定的认为汉语是世界上最了不起的语言，它为我们创造了何等伟大的文明，他让中国人充满智慧，这里我们要停一下，中国人真的充满智慧吗？我觉得是的，但是这智慧是汉语给我的吗？我觉得不是，这是我们的历史文化给的，这是我们的民族性，汉民族的传统就是充满了功利和算计的，我们以能猜透别人想什么为荣，因为我们必须去猜，因为我们的文化不允许彼此之间说实话，没有救命之恩都不能交心，我们以不让别人看透自己为荣，因为这是最基本的自我保护，你让别人看透了自己，就等着别人坑你吧。你看，就是这种环境，从古至今都是这样，我们中国人能没有智慧吗？所有中国古典的成功学讲的不都是洞若观火和深藏不露、大智若愚这些东西吗？所以你说中国人比外国人更聪明我一点不反对，我们就是这么被训练出来的。前几天我看到一个调查报告，是全球各国家和地区智商排名，中国人最高啊，平均一百零几，澳大利亚和北欧人最低，平均只有六十多，可是我们同时也知道这几个低智商国家都是全球国民幸福指数最高的，而我们呢？你幸福吗？我是不是可以认为智商和幸福是成反比的，只有丧失安全感的地方，才需要那么高的智商，达尔文的进化论讲的不也是这个吗？ 但是很多家长还是有一个很朴素的想法，那就是我的孩子是中国人，当然要学好中文，这个想法没错啊，但是这个想法经常因为我们前面讲到的那些问题，被人们不自觉与学习外语对立起来，好像学好外语就一定会导致孩子汉语不好。还有很多家长立志要把孩子送出国读书，但是一定要等到孩子初中或者高中再走，理由就是要让孩子先学好中文。这些想法都很朴素，其来源就是因为中国一直是个封闭和单一语言的国家，我们理解不了一个人可以同时学好很多种语言并不是不可实现的，我们天然的认为一种语言一定是对另一种语言的干扰和冲击，知道为什么会这么想吗？因为语言文字是一种隐形的统治工具，我们几千年来都在被这种单一语言的逻辑洗脑，语言的交叉与融合实际上是在破坏封闭性的统治，长此以往，我们也就以为语言是一种额外的技能，是像厨师、电气焊和挖掘机一样额外的技能，而不认为它完全是可以融汇在我们血液中的一种本能，不认为一个人在跟美国人交流的时候可以用英语思考，而在跟一个墨西哥人交流的时候可以用西班牙语思考。我们那么害怕失去汉语在大脑中的主导地位，那种恐惧其实是统治阶层灌输给我们的，这也是他们所希望的，当一个民族的人都无法与外族交流，这个民族就稳定和固化了。 但是，这是什么时代了，包括英语在内的各种语言都是我们与世界连接的桥梁，全世界大部分的科学技术文化资料都有英文版，但却不一定有中文版，字幕组都已经被查封了，你打算从此不看美剧而回来看央视里的婆婆妈妈和手撕鬼子吗？学习外语，是为自己建造那座桥梁。很多家长又会说了，汉语才是世界上使用最多的语言，有17亿人在使用汉语，而且中国即将成为世界第一大国，我们干嘛要学外语，应该让他们都来学汉语才对。是的，汉语的确是地球上使用最多的语言，但它只是使用的人口多，却不代表先进的文明，这17亿人并没有领导世界，并且在很长的一段时间里都不可能领导世界的主流文化和价值观。在这种情况下，我们的语言优越感是多么的虚无，你可以选择流入沟壑纵横的小溪，也可以选择继续待在一池巨大的湖水之中，对你来说，那是大小的问题，对我来说，那是死水与活水的区别。 现在我们回到这期节目的主题，如果家长也能认识到学好外语对孩子的重要性，并且可以放下汉语优越感，愿意相信孩子其实是可以同时学好好几种语言的，那么就往下接着听，如果觉得我上面说的这些不符合您的价值观，那么现在可以去听听歌了，哈哈。 6年前当我有了孩子，我对于语言学的认知得到了一个实践的机会，到现在这个实验仍在继续，但是目前来看，效果比我预想的要好的多。 在我女儿出生时，我在思考一个问题，人是如何接受和学习最初的语言的，也就是说，她们凭什么知道你是在让他们叫爸爸妈妈，而不是在让他们笑一笑或者喝点奶。这个问题听起来很滑稽，但是这其实解决的是孩子掌握语言的方式的问题，只有找到了这个原理，才能很好的培养孩子的语言能力。我当时做了一个假想，我想孩子在出生时一定是可以接收所有语言的，语言之所以得以形成，其发展就包括了如何让新生儿去学习。那么如果这个假设成立，也就是说，我给自己的孩子什么语言，她就能学会什么语言，可是孩子为什么会跟我们学习语言呢，不论哪一种语言，对他们来说都是外语啊，学一门外语多难啊，这个内在驱动力是什么呢？这个内在驱动力就是生存，孩子在本能中知道，只有听懂对方的话，才能获取信息，只有会讲这种语言，才能表达自己的需求。那不是因为你天天对着她说叫爸爸叫爸爸，她就跟你学了，其实成年人说的每句话她都在学，她可能不能讲，但是她在逼自己听懂。所以很多孩子虽然说话晚，但是当他们开始说话的时候，就是大段大段讲出来的，这说明他们都一直在学习。想通了这个原理之后，我就开始给女儿创造一个双语的环境，我想看看她在这种生存与求知的逼迫下，能不能同时学习两种语言。 于是我做了一个决定，就是我们家里的成年人日常还是给她讲汉语，但是她要看的动画片和早教片全部是英文的，我记得女儿不到一岁的时候就开始看天线宝宝，后来还看lora、巧虎什么的，全都是英文的。她当然很感兴趣，那是她从还不会走开始最初接触的娱乐，也就是说，我女儿在3岁前在电视机上看到的所有东西都是英文的。结果是什么呢？结果是我非常明确的知道我女儿在三岁的时候已经能够听懂看懂她看的所有英语动画片，而同时，她的汉语能力也远远高于同龄的孩子。有些关注我微博和节目时间比较长的朋友都知道，我从女儿三岁开始就经常贴我们俩之间的对话，那些闪耀着聪慧和幽默感的对话证明我的女儿完全没有因为从出生就生活在一个双语的环境里，而把两种语言都掌握的混乱不堪。在这个过程中我女儿的汉语已经非常好，而她的英语因为缺少交流，所以她具备很好的听力，却不具备口语能力，这个结果并没有出乎我的意料，如果我和她妈妈从她出生就坚持跟她说英文，那么她的英文口语也会很好，只是我的实验不敢进行的这么彻底，因为这是实验，我不敢完全让女儿失去汉语环境。在我女儿1岁11个月的时候，我送她上幼儿园，这是一家双语幼儿园，或者说是纯英语幼儿园吧，因为他们的中国老师也说英文。她开始体验一天有一半时间完全面对英语环境的生活，而晚上回到家里，她可以继续跟我们说汉语，这样的生活已经持续了四年时间，现在的效果是：我女儿可以自己看懂英文的冰雪奇缘，在她看到第三遍之后，她可以复述里面的台词，给我讲那些好玩的故事，她在国外旅行可以自己在商店买东西，也可以跟她熟悉的人整晚全部讲英文。那么她的汉语呢？我有时都在惊叹她的汉语能力，她的汉语用词和逻辑性都非常好，她甚至还写了一首歌词出版了唱片，我大概记录了与她之间的300多段对话，大部分曾经贴在我的微博里，有很多成年人都成了她的粉丝，因为那种用成熟的汉语表达出来的儿童的思维是非常有趣的。 上面这个实验让我得到的初步结论就是，环境对培养孩子语言能力是最重要的，你给他创造什么环境，她就能掌握什么语言。家长无需担心孩子在多语言环境中会母语也学不好，外语也许不好，孩子都可以的。这个道理对于后天学外语的家长不太容易理解，即使对我这个学过多种语言的人，也是通过实验才证明的。因为成年人在单一语言中成长，已经错过了直接掌握多钟语言的时机，那个时机只存在于孩子小的时候，只存在于他们什么都懂又一张白纸的年龄，过了就没有了。 在这个试验中，有几点经验再跟大家分享一下，前面我们说到驱动孩子学习多种语言的内在动力是生存与求知，这两种东西可以对孩子的学习形成一定的压力，没有压力是学不会任何东西的，只是我们一定要把他们转化成内在压力而不是外在压力。什么是内在压力？就是她自己渴望听懂看懂。那什么是孩子渴望听懂看懂的呢，这就要从孩子的需求出发了，简单讲，就是动画片、图书、玩具和游戏。如果家长在这些孩子自己主动喜欢的东西上都去创建语言环境，那么孩子自主学习的能力就会爆发。 举几个例子，我是经常给女儿买书的，那种儿童的图画书，里面都有少量的文字对话，孩子看不懂吧，我就给她讲，不论是中文的还是英文的，我都用原文一字一句的给她讲，在这个过程中我有了一个发现，就是有一天我的女儿开始拿着那些我给她反复讲过的书读给我听，可是我从来没有教她认过字或者单词，她到今天连自己的名字都不会写，她是怎么能够大段的给我去念那些中文或者英文的呢？后来我明白了，她在听我讲书的时候，把那些字和单词当图形记了下来，她并没有背单词，而是当一个相同的字词出现在不同的书里时，她自己的记忆出现了重叠，这种重叠多了，她就开始自发的总结，自己总结出这个图形是火，那个图形是orange。那么她为什么会自己去记忆这些图形，而我又为什么不教她写字呢。因为在她这个年龄，渴望读懂图画书或者iPad游戏上那些文字是她强烈的内在需求，而写字不是，此时教她写字只是强行灌输，就像有些幼儿园教孩子背唐诗一样，孩子在小学之后会把幼儿园背过的大部分唐诗都忘光，因为这不符合他们的头脑发育和记忆规律，因为他们没有背诗的内在需求，不背诗不影响他们与世界的任何交流与求知。我最近测试了一下，我女儿大概能正确的认识将近700个汉字，而她上的是一个纯英文幼儿园，根本不学汉语，我也不教她，她就是靠着内在需求下的图形记忆记住了这些汉字，而这种模式记忆的汉字是不会消退的，这甚至被应用于很多成年人的记忆法中。所以基于孩子的兴趣让他们自发学习语言是事半功倍的好方法。 这里还有一点，就是不要让孩子把学外语当成一种学习，要让他们感觉这就是一种身体的自然能力，就像人可以跑和跳一样，语言是用来使用的，不是用来学习的。之所以这样讲，就是要消除孩子内心里两种或多种语言的界限，让他们不要把母语之外的另一种语言当成另一种语言，让他们像跑跑跳跳一样对待每一种语言，各位家长可以想想，谁家孩子的跑跑跳跳是家长专门教的啊，语言也是这样，不要用一些指标去衡量孩子学习了多少语言，比如逼迫他们背单词。我讲这一点并不是在谈什么快乐教育，而是语言与其他所有技能有一点根本不同就是语言关系到一个人的思维方式，很多人都知道学外语的最高境界就是说什么语言用什么语言思考，很多人上学之后苦学多年，最后都无法克服这一点，但是孩子天生就具备这种能力，只是因为家长不具备，于是家长也就把孩子这种能力忽视了。不让他们区分语言归属，就是为了让孩子淡化语种界限，保持孩子使用不同语言思维的能力。不这样做的结果是什么呢，那就是孩子会自己划出一条线，在他们心里，属于自己的语言是汉语，而英语是其他语言，他们会用汉语思维英语，然后再把它们翻译成英语，这就是外语教学中最最糟糕的一个现象。最好的结果是什么呢，就是橘子和orange都是他的语言，他们没有分别，在孩子脑子里建立一种多语言的思维环境，那个思维环境是立体的，不是在一张纸上又贴了一张纸，如果家长能够试着去理解我说的这一点，并且去做一些尝试，就会发现自己的孩子学习各种语言都非常快和容易，也更加不容易出现混乱。我认识很多精通多种语言的ABC，他们从小就是在这种没有语言界限的环境中长大，没有什么外语，才能让他们把每一种语言都当成母语。所以家长们一定要考虑不要人为给孩子设置界限。 当然学习语言还有很多技巧和方法，这个也需要家长自己做学习，找到最适合自己孩子的方法，最后再讲一点，家长在孩子每个阶段推动他们学习外语都要基于他们的内在需求，不要把我们自己上学之后为了考试学外语那套搬到孩子身上，这句话的意思就是说，孩子在每个阶段应该学习语言的内容是不同的，完整掌握一门语言不是同时开始学习字母单词语法口语和听力，而是在每个阶段学习不同的东西，同时学所有的东西，最终什么都学不会。比如我的女儿，我在我的语言试验中，就是让她先学习了听力，然后她自学了阅读，之后她学习了口语，至今她也没学过什么语法，学习语言最好的方式是掌握习惯用法，而不是根据语法去搭建句子，我们想想自己，你在学汉语语法之前难道不会说中国话吗，你说汉语是根据语法造的句吗？都不是，对外语也是一样，孩子学习外语，不要照搬学校的模式，学校都是为了考试的，不是为了让孩子真的学会一种语言。
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