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一项研究表明，支离破碎的睡眠将会影响记忆的构建。这篇《国家科学院院刊》的论文有助于解释与老年痴呆症及睡眠呼吸暂停等病症有关的记忆问题。 美国斯坦福大学的研究发现，当动物的睡眠遭到扰乱后，它们会更难辨认出熟悉的物体。一位英国睡眠专家认为，大脑通过深度睡眠来评估白天所经历的事件，并决定哪些需要保留。研究人员使用了光遗传学（optogenetic）技术对一些细胞进行遗传改造，这样就可以用光对这些细胞进行控制。随后，他们锁定了一种脑细胞，它对睡眠-清醒的转换过程起着关键性作用。 试验中，研究人员使用光脉冲直接作用于睡眠中的老鼠脑部。这样他们就能扰乱老鼠的睡眠，并且不会影响整体的睡眠时间和睡眠质量。 之后小鼠被放入了一个装有两个物体的盒子中，其中一件是它们之前认识的。正常小鼠花费了更多的时间来考察新物体。但是被扰乱过睡眠的小鼠对两物体皆表现出了相同的兴趣，这意味着它们的记忆受到了一定的影响。 破碎的睡眠也会困扰沉迷于酒精，以及患有睡眠呼吸暂停症的人。目前已有证据表明睡眠呼吸暂停症患者在形成记忆方面有一些问题。老年痴呆患者也通常有着睡眠问题，但是目前还尚未明确到底是大脑退化导致了睡眠不好，还是睡眠不好导致了大脑退化。 英国肺脏基金会的通信事业部主管米兰达·沃森（Miranda Watson）认为，“这种断断续续的睡眠可能导致白天十分疲倦，并造成记忆力衰退。”
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