《说文解字》是我国第一部系统地分析汉字形、音、义的字典，是我们掌握古代汉语、学习中医古典著作所不可缺少的一部重要工具书。但由于它成书年代久远，内容比较艰深、专用术语生僻繁杂，而后人所撰写的有关《说文》的文章不是过于简略便是过于冗长；虽然后代也有一些象段玉裁的《说文解字注》那样一些比较好的著作，但能读到它的人毕竟不多，所以，对初踏入中医门槛而古代文化知识又较欠缺的青年来说，要想通过不长时间的学习使能基本上掌握《说文》这部工具书是相当困难的。特别是对书中那五花八门的解说方式，初学者更是感到困惑棘手。不少青年同志反映，希望对书中众多纷繁的解说方式有一个简明扼要的介绍，以解决他们在学习《说文》时首先遇到的这个大难题。因此，我不揣冒昧地整理出这篇讲稿，从《说文》的几十种解说体例中选取了十种最常见而又比较重要的解说方式，分条列出，各举二例略加说明，以期对这些青年同志有所研裨益，并祈望由此得到大方之家的指教。
首先，需要指出的是，《说文》对字的解说虽然相当复杂，但它有一个总的解说规律，即先释义，接着根据“六书”析形，最后释声。了解这一点，对我们掌握以下十种解说方式很有帮助。
一、解释象形字。许慎对他认为的象形字一般直接用“象形”二字来点明。（以下举例皆以中华书局1963年影印的《说文解字》本为准）
例1：“斤”。《说文》第299页下：“斤，斫木也。象形。凡斤之属皆从斤举欣”切。第一句“斫木也”是说明字义为“劈砍木头”。然后指明它是象形字。“几斤之属皆以斤”是说“斤”本身便是一个部首，也就是说凡带有“斤”的字都属于“斤”这个部首之内。后面的双行小字是反切注音，是南唐时给《说文》作整理工作的徐铉加上去的。（以下举例反切略去。）
例2：“心”。《说文》第217页上“心，人心，土藏，在身中。象形。博士说以为火藏，凡心之属皆从心。”这几句话是说心是人心，是配属于五行中土的藏腑（段玉裁注：此为古文尚书之说），在人体内部。是象形字，而博士（指秦汉前后的一些文字学家）认为“心”当属“火”“心”本身又是部首。
二、解释指事字。书中对这类事的解说分二种类型：
1．直接点明是指事字。
例1，“上”。《说文》第七页上：“┴，高也。此古文上。指事也。凡┴之属皆以┴。”
例2，“下”。《说文》第七页下：“┬，底也，指事。”
2．用“象××之形”表示指事字。（注意：此解说术语很容易使人误解为解说象形字）
例1：“疒”。（注意此字不是简化的“病”字。）《说文》第154页上：“爿一，倚也。人有疾病，象倚箸（Zhu）之形，凡疒之属皆以疒。”这是说“疒”是“凭借”、“靠”的意思，是由指事符号“-”和象形字“”组成。（有人认为“爿”即是“床”，也有人认为爿指墙。见《文字源流浅说》第339页。）是指事字，它说明了人有病就靠在墙上或躺在床上这种情况。
例2：“血”。《说文》第105页上：“血，祭所荐牲血也，以皿，一象血形。”这是说用“一”这个指事符号表明装在祭神器皿中的东西--牲畜的血。（早期金文中的“一”与作“·”，甲骨文写为“口”。）
三、解说会意字。对这类字的解说也分为两种。
1．直接指明会意。
例：“信”。《说文》第52页上：“信，诚也，从人、从言、会意。”句中的“从”是用来指出它后面的字是形符（意符）。
2.仅用“从×，从×”表示会意。
例1：“宁（寍）”《说文》第150页下：“宁，安也。从宀、心，在皿上。人之饮食器所以安人”这是说这个字由“宀”、“心”、“皿”三个形符构成，用一颗心放在屋子和饭碗之间，有吃有住来表示“安宁”这个概念。
例2：“析”。《说文》125页上：“析，破木也。一日析也。从木、从斤。”这是用“斧（斤）”，与“木”两个字来表示劈开木头这个新的概念。
四、解说形声字。《说文》对形声字的解说最为复杂而且使用频率也最高故对此应特别重视。它的解说方式包括三种类型。第一种是一般解说方式，后两种最特殊解说方式。
1．用“从某，某声”来说明形声字。“从某”是说以某字（甲字）作为形符、“某声”是说以另一字（乙字）作为声符。
例1：“病”。《说文》154页上：“病，疾加也。从疒丙声。”前一句是说疾患加重日病，后一句说明“疒”为形符，“丙”为声符。
例2：“肓”。《说文》87页上：“肓，心上鬲下也。（1936年版辞海曰：“下上二字误倒。”）从肉亡声。春秋传曰：‘病在肓之下’”。最后一句是举《左传》上的话为例。
2．用“从某某省声”来说明形声字。读这个解说术语时首先要断句正确，因《说文》正文中无标点。它应断作“从某某省声”。还要注意这两个“某”代表不同的字。“从某”，如上所述，不再赘述。“某省声”的意思是拿一个省略了一部分结构的字作为声符。换句话说，作为声旁的字已不是原字的全部形体，而只是原字的一部分而已。
例1：“疒寸”。《说文》154以下：“疒寸，小腹病。从疒，肘省声”这是说形符是“疒”，声符显“肘”，但“肘”在住这个字的声旁时，省去“月”，只剩下“寸”，而这个剩下的部分仍具有“肘”的读音。
例2：“梦（夢）”《说文》142页上：“夢，不明也。从夕，瞢省声。”这是说“夕”为形符，“瞢”是声符，但在新构成的形声字中，这个声符只用了原字的“夢”而省去了“目”，但“夢”仍具有“瞢”的读音。
3．用“从某省某声”来说明形声字。它应断作“从某省，某声”。“从某省”是说取某字作为形符，但又不采其全形，只采用省略掉一部分结构以后的字为形符。“某声”即以某字为声符。
例1：“寐”。《说文》153页下：“寐，卧也。从省，未声。”这是花“宀爿在作为另一个字的形符时省去了它本身的一部分一夢，只采用了剩下的部分“宀爿 ”。“未”是声符。
例2：“弑”。《说文》（6页下：“弑，臣弑君也。《易》曰：‘臣弑其君’。从殺省，式声。”这是说“殺”（杀的繁体字）在作形符时己省略掉了其中的“殳”，只采用了“杀”，“式”为声符。“《易》曰”是举《易经》上的句子为例。
五、解说会意兼形声的字。许慎用“从某，从某，某亦声”表示一个字既是会意字，又是形声宇。
例1：“瘧””。《说文》155页上：“瘧，寒热体作，从疒，从虐，虐亦声。”这是说此字义为寒热交替发作。“疒”、“虐”皆为形符，而“虐”又是声符。
例2．“返”。《说文》40页下：“返，还也。从走，从反、反亦声。商书曰：‘祖甲返’。返春秋传返彳。”这是说“返”是回来的意思，“走（即辶）”与“反”都是意符，而“反”也是声符。后面举商书之句为例。最后又说在春秋传中“返”写为“（彳反）”。
六、解说某些因采用不同的形旁成声旁而产生的异体字。用“或从某”这种方式表示这类字。
例1：“膀”。《说文》87页下：“膀，脋肉也。从肉旁声。髈，膀或从骨。”这是说此字因采用了不同的形旁（肉、骨），所以在“膀”之外又出现了“髈”这个异体。
例2：“肊”。《说文》87页下：“肊，胸骨也。从肉乙声，臆，肊或从意。”这是说，此字因采用了不同的声旁（乙，意），所以在“肊”之外又出现了“臆”这个异体。（注意：这种说解中的“或从”不是指意旁而是指声旁。）
七、若两个字的意义在某个方面有相通、相同之处，则用“同意”二字来表明。这也是“同义互训”的一种形式。
例1：“辔。《说文》278页上：“辔，马辔也，从丝从车口（Wei牵引车前进的器物），与“连”同意。《诗》曰：‘大辔如丝’。”这是说“辔”与“连”都与“牵引车前进”有关，两个字有相通之处。（“连”古文亦作“辇”。）
例2：“工”。《说文》100页上：“工。巧饰也，象人有规矩也，与巫同意。”那么。“工”与“巫”在什么方面有相通之点呢？徐锴紧接着这段文字作了清楚地说明，他说：“为巧必遵规矩法度、然后为工……巫事应当遵规矩，故曰与巫同意。”
八、若一个字在结构分析成词义解释上有两种不同的看法时，许慎就用“一曰”、“或曰”“又曰”来表示第二种看法。
例1：“裘”。《说文》173页下：“裘，皮衣也，从衣求声。一日象形与衰（即蓑）同意。”以上表示对这个字的构造有两冲不同的解释，前一种说它是形声，后一种说它是象形字。
例2：“遁”。《说文》40页下；“遁，迁也。一日逃也。”这表明了对“遁”的意义有“迁”、“逃”二种不同的解释。
九、解说读音。
由于许慎所处的汉代尚无反切注音法，所以他在《说文》中常采用“读若”、“读与某同”这两种方式来表明字的读音，前一种类似后来的直音法、后一种多为假借。
例1：“月幾。《说文》87页上“月幾，颊肉也。从内畿声，读若畿。”这是说“月幾”的读音与“畿”同。
例2“匋”。《说文》109页下；“匋，瓦器也。从缶，包省声。古者昆吾作匋。款史篇读与缶同。”这个字实际是“陶”的古有字，意为陶器。《说文》中说它当时具体“乞”的声音，而在史籍十五篇中又穹“缶”的读音。因为“缶”、“匋”二字上古在同一韵部，故此二者可视为通借。
十、在《说文》中，作者对某个字的字音、结构、意义尚有疑问乃至完全不知作何解释的即用“阙”来表示、“阙”即“疑缺”。
例1，“叚（即假）。《说文》第64页下：“叚，借也。阙。”这是说许慎对这个字的形体结构不知作何解释。
例2、“水水”。《说文》第339页上：“二水也。阙。”这是说不知这个字的读音。
以上是《说文》中最重要的十种解说方式，初学者倘能了解熟悉之，则有助于提高阅读运用这部工具书的能力。当然，如有可能，对《说文》中其它若干种解说方式最好也能掌握，但这毕竟是进一步的要求了。
