王老师讲物理学史：贯穿东西方科学的桥梁阿拉伯

阿拉伯民族在世界科学发展史上发挥过的作用是非常奇特的。一方面，他们是文明的毁灭者；另一方面，如果没有他们的工作，文明的失落将会更加严重。

阿拉伯半岛地处亚洲西南部，境内大部分地区是沙漠，只有少数地区适于农业生产。因此，直到公元6世纪至7世纪，半岛上的居民大部分还是过着原始部落式的游牧生活。公元570 年，穆罕默德在东部的麦加城诞生，他创立了伊斯兰教。在宗教的影响下，阿拉伯人组织了自己的奴隶制国家，并开始了一系列的征战。从公元7世纪中叶到8世纪中叶，阿拉伯人建立了西起比利牛斯山脉、东至中亚细亚中国边境的大帝国，并完成了从奴隶制向封建制的过渡，进入它的鼎盛时期。13世纪中叶，阿拔斯王朝为蒙古所灭。15世纪以后，阿拉伯人在西班牙、埃及等地的统治也相继结束，古代阿拉伯的历史由此终结。

阿拉伯人由于自身的文化发展较迟，开始时曾经毁灭过其他民族的文化，例如攻占埃及后，曾大量烧毁那里的古希腊文化典籍。但他们很快意识到文化的重要，于是大力吸收和消化希腊、印度和中国等其他民族先进的科学文化。阿拉伯人与中世纪的基督教国家不同。他们在宗教和文化方面实行比较宽容的政策。科学技术事业受到从国王到富商的广泛支持。大约在公元8世纪，阿拉伯人大力收集、整理、翻译、研究和印刷希腊学术文献，从中国学习造纸、丝织、陶瓷、指南针和火药技术，成为东西方文化科学交流的桥梁。被欧洲人所遗忘了的古希腊文化遗产，在阿拉伯人手中被保存了下来，并在后来的文艺复兴时期又传入欧洲。总的说来，阿拉伯人在文化和科学方面起的作用主要是“二传手”。

阿拉伯人取得过一些重要的科学发现，但总的说来还是零散的，并且大部分又毫无结果地消失了。在物理学方面，阿拉伯人的工作不很多，只是在光学和静力学方面有一些成果。