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“Diamonds are Forever”(钻石恒久远，一颗永流传)的广告词，早就深深印在每个人的脑子里了，但是在钻石光鲜亮丽、闪耀夺目的背后，却有着令人难以相信的事实。
不过是块美丽的硬碳 钻石的成分是碳，从实用的角度说，它很硬;从美观的角度说，它很纯净。钻石一般是无色透明的，但是，如果混入了特殊的元素，也会呈现其他颜色，例如混入氮就成为黄色、混入硼就成为蓝色等。碳在很高的压力以及大约摄氏1500度的高温下，就形成了钻石。在地球上，钻石自然形成于地底深处，随着火山喷发来到地面。千百万年来，地球上的火山爆发很多，具体地点在哪里，不一定全知道，因此，哪里有钻石，也不一定能准确知道。而且，随着时间流逝，当初落到地面的钻石，现在大多都埋入地下，因此，在相当长的文明历史中，找到钻石只是靠运气。 1870年，人们在南非发现一个钻石矿，当时这个钻石矿的地点属于德比尔斯(De Beers)兄弟的农场。来自世界各地的几千人涌入他们的农场，乱采乱挖。德比尔斯兄弟不愿同这些怀抱疯狂发财梦的人打交道，他们以6300英镑的价格，把农场卖给了英国投资者，这个英国投资集团买断了所有的经营权，并于1888年成立了德比尔斯联合矿业公司。公司取名德比尔斯，只是为了纪念卖出农场的那对傻兄弟。这对兄弟当时不可能想到，以他们姓氏命名的这家公司，从他们的农场上采到的钻石，一度居然占据了世界钻石市场95%的份额。顺便说一下，这种垄断方式并不新鲜，从欧洲中世纪的手工业行会开始，垄断就是它的商业传统。 德比尔斯最大的一个矿，年产400万克拉钻石原石。1克拉=200毫克，400万克拉大约是800公斤钻石原石。德比尔斯公司很会经营，每年卖十批给批发商，能够参加看货的只有93个批发商。德比尔斯手中的钻石也许是全世界垄断性质最高的商品，而且，德比尔斯还将这种全球垄断变成限量供应，由此轻松自如地操纵了钻石价格。它每年只与很少的熟面孔批发商打交道，因此，钻石原石交易基本上不需要合同，不需要现金，只需要信誉。 营销改变消费观念 这家在1888年创立的南非公司，用于一个世纪的时间说服美国人接受欧洲用钻戒作为婚戒的传统。上世纪50年代，同样的奇迹又在日本上演，戴比尔斯成功地将西方婚戒的文化，传递到日本乃至整个亚洲，日本此后也成为世界上第二大的钻石消费市场。 可以想象戴比尔斯这家庞大有钱的公司，在各国消费市场和媒体广告界的影响力，所以我们这些小老百姓才听不到这些有关钻石的真实故事，而是接受了戴比尔斯灌输给大家的观念。 下次在电影、广告和商场里看到闪亮的钻石，我不会联想到这是浪漫的代名词，而是会想到贫穷饥饿的非洲钻石矿工，和可怜无知花大钱的消费大众。 从实用的角度说，钻石由于其硬度，能够做很好的切割工具，但是，这一用途毕竟有限。因此，长期以来，没多少人买钻石，尤其是小钻石。只有大钻石会被权贵购买炫耀，例如英国女王、法国国王。二次大战之后，为了扩大钻石市场，德比尔斯把目光瞄准了富裕起来的美国中产阶级，它发明了一句最值钱的广告语：“A Diamond is Forever”。美国人在很长时间里都被欧洲人嘲笑为没文化的暴发户，德比尔斯的营销术，果然让爱慕虚荣的美国人中招，纷纷疯狂地购买钻石。如今，大约有80%的美国新婚夫妇将钻石作为结婚必备之物，钻石戒指或钻石项链等钻石饰物终于成为了美国传统，美国也成为全世界最大的钻石市场，约40%。其次是日本，日本女性的人均钻石拥有量甚至还超过美国，列世界第一。 想一想，欧洲人钱也不少，人口数量也不少，为何买钻石的不多?钻石消费市场不大?其实就是用这种华而不实的东西赚美国人、日本人的钱。如今，不少唯美国马首是瞻的中国人，也传染了钻石情结。德比尔斯的钻石广告在中国市场上现在被演绎为“钻石恒久远，一颗永流传”，好像钻石能保佑爱情。不知道是因为钻石的神奇功能，还是它的价值。爱情被钻石标价了，其实是被德比尔斯标价了。那么，小克拉、几分的钻石真能保值吗? 不少在中国推销钻石的商人说，钻石几十年来从没跌价，一直在涨。所以，他们说钻石是最保值的东西。这是一个很大的假象，很可能会成为陷阱。钻石的价格并不是市场自然调节的，而是德比尔斯一手操纵的。最高峰的时候，德比尔斯一家就占据了世界钻石销售95%的份额，价格几乎是随便它定。只涨不跌就是它为了鼓励大家购买钻石故意制造出来的市场现象。如今，看到中国富裕了，这个办法又用到中国人身上了。相比之下，房子更有实用价值，都不能保证长期保值，何况一块漂亮石头? 纯洁的背后一地血腥 钻石充满了血腥。美国人早就发现，本拉登的很多财产都是钻石，因此，美国人购买钻石等于资助反美的恐怖主义。而且，非洲很多军阀的财产也是钻石，他们用钻石换取武器，因此，购买钻石也成为变相资助种族屠杀，“血腥钻石”因此得名。当然，发达国家，尤其是德比尔斯把自己以外的钻石交易称为“非法钻石”，它说自己的钻石都不是来自那些血腥冲突的地区，似乎摆脱了自己参与血腥和恐怖的嫌疑。但是，如果德比尔斯降低钻石价格，它还会被恐怖主义，被军阀热情地揽入怀中吗?我们可以说，德比尔斯为了自己赚钱，助长了钻石的“血腥”。由于人为制造的钻石高价，使得钻石比任何东西都容易走私，难以控制，还非常适合用来贿赂。因此，钻石并不像广告所说那么纯洁。 其实，近年来，德比尔斯垄断钻石市场，独家操纵世界钻石价格的能力不断遭遇挑战。首先，科技的进步使得人造钻石并不难，成本更低。而且，即使是行家，也不一定能分辨自然钻石和人造钻石。虽然现在人造钻石的数量还不大，但是，钻石价格越高，制造人造钻石的动力就越大。未来钻石供应量的持续加大，天然、人造真伪难辨，钻石的价格说不定哪天就会暴跌，保值的作用并不可靠。钻石加工也不像中国的玉石，注重雕刻、图案、形状等附加值，钻石加工仅仅是切面抛光而已，几乎没有任何附加值。 其次，近年来，印度、巴西、澳大利亚、俄罗斯都发现了钻石矿。更要命的是，1990年代，在加拿大冻土地带发现了一个大钻石矿。目前，这一钻石矿还没有充分开发，就已经占据了世界钻石市场15%的份额，而且钻石品质极佳，严重挑战了德比尔斯的垄断。德比尔斯目前在世界钻石市场的份额已经降到60%-70%左右。对于德比尔斯来说，面对这种可能挑战其钻石定价权的新钻石矿，最好的办法就是买下钻石矿产，继续保持垄断。但是，它把钻石价格定得这么高，谁会把这个财源卖给它?像当年德比尔斯兄弟那么傻的人，恐怕绝种了吧。 第三，自从德比尔斯设计向美国中产阶级推销钻石以来，世界钻石供应从来没有紧缺过。如今，世界钻石年产量1亿3千万克拉，约26吨钻石原石。因此，有的钻石商人说，钻石卖掉一颗就少一颗，那是骗人的。既然钻石供应源源不断，而需求并不像粮食那样必不可少，为何还这么贵?因为很多都放在保险柜里，没有投入市场。在德比尔斯一家独大的时候，这是一个有效的办法。随着世界各地寻找钻石矿的热情越来越高，人造钻石的动力越来越大，德比尔斯这套办法即将失灵了。所谓钻石永久保值的神话，未来如果成为胡话，不是没有可能。 钻石市场充满暴利 一颗钻石从开采到制成珠宝成品销售，至少要经过7到9个环节，层层加价，但钻石加工厂的利润率并不高，推高钻石售价的主要是在流通领域，暴利主要存在于品牌商、销售商环节。”一颗钻石的终端销售价格通常是成品出厂价的3~4倍，也就是说，流通领域加价率高达200%~300%，一些较为知名的品牌则要400%~500%，甚至更高。 钻石的市价很难诂定，大部分都掌握在商家手中。今天购买一颗10万元的钻戒，明天拿到典当行也只能卖2万。因为典当行无法典当“品牌溢价”，只能以钻石本身的价值为准，只有卡地亚等几个国际顶级珠宝品牌才可以适当提高估价。 由于商业模式的局限和行业长期的定价规则，在传统钻石销售渠道中，实际售价至少是产品成本价乘以3.3~3.8，有的品牌甚至要乘以4或 5。 传统钻石销售商(或品牌商)大多采取和百货商场联营的模式，商场一般要抽取营业额25%作为扣点，同时还要至少留取售价的42% 作为品牌费用、销售成本以及利润，因为销售量小只能保持单件货品的高毛利率。这也就意味着，即使在行业平均水平之下，钻石的成本价也只占到钻石销售价格的 33%左右，也就是说，一颗百货商场售价10万元的钻石，其成本价一般只有3万多，你付出的其余部分都是流通费用和品牌溢价。 中国的钻石零售市场至今不过20多年的历史，但这个行业似乎已经习惯了“暴利生存”，然而现在，整个钻石行业可能要开始为这个长达20多年“暴利潜规则”买单了。因为一旦钻石行业的暴利被消费者所普遍认知，背离价值的高价将无法被继续接受。
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