王员外家客厅
王员外听王安这么一说，也许是因为心情过于兴奋，突然觉得好像有什么东西哽在喉咙里一样，一下子背过气去了。
王安见此情景，急忙冲了一杯糖水，一边替王员外捶背，一边轻轻地叫道：“老爷，老爷，快喝口糖水，快喝口糖水，”
等了一会，王员外才回过一口气来。
接着，王安一匙一匙为王员外喂水，几匙糖水下肚后，王员外才用手搪了一下王安递过来的汤匙，问道：“我家小姐当真生了双胞胎？”
王安把手里那碗糖水往桌子上一放说：“这还有假，这还是吴婆婆亲口和我说的。不信，等一会把惜梅叫过来一问便知道了。”
王员外急切地问：“我家小姐现在在哪？”
王安答道：“吴婆婆正在小姐房里给孩子洗身子，现在大人孩子都平安无事，您老就放心吧。”
王员外高兴地说：“好哇，好哇，这可真是呼家祖上积了大德呀，老天也不忍让他绝后呀。”
王安答道：“是呀，是呀，好人有好报哇，谁能想到小姐和孩子经过这么多的折腾，居然一点事都没有。”
过了一会，王员外又问：“可曾有人看见？”
王安神密兮兮地说：“我这一路上就怕别人撞见，嘿，可真的奇了，连来带去，居然没碰上一个外人。”
王员外笑道：“此乃天助我也……”
王安更加来了兴头地说：“老爷，您是不知道哇，还有更加令人惊奇的事呢，到现在我想起来，还有点后怕。”
王员外急不可奈地问：“快说，快说，什么事让你这样害怕？”
王安一边用手比划一边说：“我刚到那片林子的跟前，我家小姐就临盆了，可，可就在这个时候，不知从哪跑来一只狼？”
王员外睁大了眼睛问：“狼？”
王安接着说：“是呀，我清清楚楚地看见那真是一只狼。当时，我想我家小姐这回可完了，没想到那孩子落地时的一声哭，那嗓门吓得那狼一蹦，就逃走了，你说这不是一件千古奇事么？”
王员外神色紧张地问：“你真的看见狼了？小姐没事吧？”
王安认真地说：“那还有错？不光是我看见了，连惜梅也看见了，若不是我亲眼看见，别人就是说死，我也不信呀。”
王员外犯了一会寻思说：“见了狼，狼居然没有伤害他们，看起来这孩子命硬啊……”
王安怕王员外担心，就安慰他说：“嗨，那不是命硬，那是命大，没事，没事……”
王员外连声说道：“没事就好，没事就好，”
汴梁皇城西宫
庞妃娘娘正端坐在梳妆台前，由两名宫女帮着梳头。
从梳妆台的镜子中反映出庞妃的一副端庄、秀丽的面孔来，配上华丽、高贵的头饰，显得更加楚楚动人。
庞赛花望着镜子里的自己，满意的笑了。
最后，庞赛花从一名宫女手中的首饰匣中，取出自己最满意的一根金簪，自己对着梳妆台，把那根金簪插在自己的头发中。那根金簪犹如画龙点睛，把庞赛花的高贵和美丽，浑然结成了一体。
正待庞赛花起身离去的时候，一名年轻的太监前来禀报说：“启禀娘娘，奴才遵旨，已将奶妈领来了。”
庞赛花听到禀报后，先是一楞，继后马上镇静下来问：“奶妈？现在何处？”
太监答道：“正在沐浴更衣。”
庞赛花吩咐说：“马上在后宫腾出一间房子，将奶妈安顿好，任何人也不许到那里打扰。”
那太监施了一礼说：“奴才明白……”
庞赛花看也没看那太监一眼，继续对着镜子梳妆，说：“下去吧。”
那太监刚一转身，庞赛花又喊了一声：“回来！”
那太监马上跑回来说：“娘娘有事？”
庞赛花四下看了一眼后，小声说：“进宫的时候，真的没人看到？”
那太监刀上又跪在地上说：“回禀娘娘，奴才不敢说谎。”
庞赛花又说：“这就好，这事只有你知，我知，天知，地知，谁要走漏了消息，那可是杀头之罪呀……”
那太监马上女磕了一个头说：“奴才明白。”
庞赛花这时才挥了一下手，那太监才唯唯诺诺的退出去了。
王员外客厅
王员外正房内品茶，王安兴高采烈的进来说：“老爷，我让惜梅和小姐把孩子抱过来了……”
王员外腾一下子站起来说：“是么，”
说话之间，王月英在前，惜梅抱着两个孩子在后，进了客厅。
王安马上拉过一把椅子说：“快，让外公看看他的两个外孙子，你看多好哇，多着人喜爱。”
惜梅马上把孩子送到王员外面前，随即王月英取下孩子脸上的遮阳细纱，当王员外把头伸过去的时候，那两个孩子竟“嘿，嘿”笑了起来了。
王员外见状大喜，爱怜地说：“赫，这可真是一对黑亮，黑亮的汉子呀。”
说得大家也禁不住笑了起来。
接着王员外又说：“给他们取个什么名字好呢？”
王月英笑了笑说：“相公在临走的时候留过话，可……”
王员外望着王月英的脸问：“留过什么话，但说无妨。”
王月英犹豫了一下说：“他说，若是生下来的是儿子，就取名叫呼延庆，若是生个女儿，就由女儿给她取个好听的名字；可现在生了两个儿子，这名字可怎么取呀？”
王员外想了想，说：“嗨，这有什么难的？就把老大的名字叫呼延庆，这老二么……”
王员外看了女儿一眼后说：“就叫他呼延平吧，让他平平安安的长大成人，你看行么？”
王月英听了高兴地叫道：“女儿代替延庆、延平两个外孙，谢谢外公了……”
大家笑过一阵之后，王员外又面带难色地说：“这孩子的名字有了，这可是呼家留下的两根小苗哇，咱就是豁出身家性命，也不能让这两个孩子出一点差错。若是真的有个什么三长两短，等我归西的时候，我在九泉之下，也没有脸面去见呼家的先人哪……”
说到这，王员外不免有点悲伤之情。
王月英看着爹爹那苍老的样子，一种伤感之情油然而生。
惜梅忙把话岔开说：“嗨，这有何难，再请老爷给他们起两个假名不就得了么。”
王安也插话说：“我看这是个好主意，”
王员外想了想说：“这样吧，老大姓王取名叫王三汉，老二就姓惜梅的姓，姓崔，取名叫崔平，你们看行吧。”
还没等别人说话，惜梅马上推搪说：“不可！不可！并非小女怕事，只是小女子的身份卑微，怕辱没了名门之后。”
王月英马上正色地说：“你这是什么话，我不是说过今后你就是我的亲妹妹了么？”
王安也劝解说：“我看惜梅你就答应了吧，这也是老爷的一片苦心哪。”
王员外挥了挥手，说：“你们都不要争了，如今我已是风烛残年，惜梅这个闺女，从小来到我们家，我相信我的眼睛不会看错，惜梅是个通情达理的老实人，就算老夫把他们母子托负给你了……”
王员外说到这，惜梅哭着跪在地上说：“老爷待小女子恩比天高，今天蒙老爷看重于我，今后我将以死相报。不论何时何地，只要有我在，决不会让孩子屈着。”
说完，抱着呼延平给王员外深深施了一礼。
汴梁皇城西宫
庞赛花焦急地等在灯光昏暗的西宫门厅。
不一会，一个女人提着篮子进了西宫门厅，庞赛花马上迎了过去问：“哦，是寇直么？我正等你呢，听说早晨你就换好了，你怎么现在才来？”
只见那个叫寇直的宫女神色紧张地说：“大白天，宫里人多嘴杂，我哪敢过来呀？”
庞赛花四下看看，见周围确实没有别人，就说：“果真没有人一个人看见？”
寇直宽慰地说：“贵妃娘娘，今天这事就奇了，在刘妃娘娘临盆的那会，我把所有的人都打发走了，孩子一出生，我就把民间买来的那个女孩放进产盆里了，当时，我也没看刘妃娘娘生的是男是女，反正有女孩这么一换，那刘妃娘娘肯定留下的那个一定是个女孩，娘娘也就去了一块心病。等到我北宫的时候，打开血衣一看，这孩子还真是一个太子。”
庞赛花焦急地问：“那他就一声也没有哭？”
寇直摇了摇头说：“当初我还以为是个死胎，可是还有气。到现在我还纳闷，这孩子一直没有哭……”
还没等寇直说完，庞赛花惊叫地说：“哎呀，这可真是天公有眼，赐大任于哀家也。”
庞赛花说完，又紧张地四下看了一眼，见四周真的空无一人，马上又神色诡密的吩咐道：“这件事，可不能传出去呀，要是传扬出去，你可犯的是欺君之罪……”
寇直吓得打了一个哆嗦，一句话也没有说。停了一会，庞赛花马上从头上取下一只金簪交给了冠直说：“你把这个拿着，换点盘缠，远走高飞吧，今生今世别再来见我。”
寇直问了句：“那这孩子……”
庞赛花看也不看地说：“这孩子连哭都不会，长大了非呆即傻，留下他终是个后患，你从后宫门出去，找个地方一扔，就让他喂狗吧……”
寇直听庞赛花这么一说，顿时身上打了个冷颤。
庞赛花见寇直有点反常，马上问：“你怎么了？是不是不舒服？”
寇直免强笑了笑说：“不，没什么，只是这一天有点太累了。”
庞赛花好像很关切地说：“那你就趁天黑快走吧，免得让别人见了生疑。”
寇直提着竹篮刚一转身，庞赛花马上又把她叫住说：“今后你就随便改个名字吧，那个寇直已经投河自尽，离开人世了，你知道了吗？”
寇直点了点头，转身就向后宫门走去。
庞赛花又叮嘱了一句：“别忘了，到宫门外找个地方，就把那孩子埋了吧。”
寇直没有吱声。
庞赛花看着寇直一直消失在黑暗之中……
正在这时，远处太监高喊：“皇上巡幸西宫，请西宫娘娘接驾──”
太监的话音刚落，西宫内所有的蜡烛一齐都亮了起来。庞赛花稍稍梳理了一下头发，就率宫女跪在门厅前，齐声高呼：“臣妾庞赛花恭迎皇上──”
仁宗皇帝满面春风地走到庞赛花前，双手拉着庞赛花的手说：“爱卿请起，爱卿请起。”
随后携庞赛花一起进入宫内，宫女们马上献茶。
庞赛花故作娇妮地问：“今日圣上龙颜大悦，莫不是刘妃娘娘为圣上生了一个太子？”
仁宗皇帝没有多大兴致地说：“太医诊脉时说：从脉象看定是太子无疑，谁知生下来的却是一个公主，看来那些太医、大臣，都是想着法说些讨朕喜欢的话。”
听仁宗皇帝这么一说，庞赛花轻轻坐在仁宗的腿上，又撒起娇来，说：“哎呀，皇上大可不必介意，像皇上这样圣明的天子，应该儿女双全，刘妃娘娘为圣上生了一个公主，臣妃再为圣上生一个太子，岂不是儿女双全了吗？”
仁宗皇帝被庞赛花这样一挑逗，马上又来了精气神，就势一搂，就把庞赛花抱在怀里。
庞赛花娇滴滴地说：“皇上，臣妾让宫女给圣上烧好了苟杞参茸汤，圣上若是再晚来一步，那汤可就凉了呀，快，早点喝了早见效……”
宫女们见此情景，马上拉上了窗帘，退到宫门厅外，刹时间，宫内的灯火也都熄灭了……
王员外家客厅
王员外一家人仍坐一起，特别是王员外显得有点愁眉不展。几次欲说些什么，却都没有说出口。
王月英望着满面愁容的王员外问：“爹爹，天色太晚了，早点歇息吧。”
王员外马上又打起精神说：“这些日子老夫一直心事重重，可又不好和你们说，想来想去，有些话又不能不说……”
王安马上劝解说：“老爷，有话您就说吧，这里又没有外人，有什么大事小情，大夥也好在一块出出主意。”
王月英着急地问：“爹爹，您今天这是怎么了？吞吞吐吐的叫人着急，有话您就说呗。”
王员外犹豫了一下，最后说：“贤婿从虎口里脱逃出来的时候，为怕奸贼将他们兄弟二人一网打尽，使呼家深仇大恨石沉海底，硬是忍痛和弟弟分道杨镳了，贤婿那是为了什么？不正是为了哪怕呼家只留下一个后人，也要报仇雪恨么。依老身之见，延庆、延平两兄弟，也只好忍疼让他们分手了……”
众人谁也没有想到王员外会说出这些话来，一时大家都愣了神。
停了一会，王员外接着又说：“我也知道，孩子是娘身上的肉，一时难以割舍；可不能只是因为母子之情，耽误了雪恨报仇的大事呀。我儿是个深明大义的人，不会因为顾及母子情份，而忘了国恨家仇吧……”
王员外说到这，看看王月英，王月英已经泣不成声。
王员外又看看惜梅，惜梅此时也泪流满面。
王安也不时用手擦了擦眼睛。
王员外接着又说：“不是爹爹心狠，庞文那个奸贼至今没有抓到守用、守信两人，所以那个老贼决不会就此罢休，爹爹也想：长疼不如短疼，还是就此让他们两兄弟分开吧……”
这时王月英终于忍不住了，一把又抱过延平哭着说：“我苦命的儿啊……”
见此情景，惜梅擦了一把眼泪，马上跪在地上说：“老爷说得有理，既然老爷和小姐没有把我当成外人，我就是粉身碎骨也要把延平哺养成人，小姐您只管放心，无论何时何地，延平都是您的儿子……”
王月英又一把抱住惜梅哭着说：“不，我的好妹妹，我不是这这个意思，延平永远都是你的儿子……”
接着王员外又吩咐王安说：“王安，你现在就备好车马，准备些银两和衣物，今天晚上趁夜深人静，送惜梅母子俩出庄。”
王安说了声“是”字，就出门了。
汴梁城郊外
远处望去，城门已关。只有在城门楼上挂着的那两盏特大灯笼的光亮里，朦胧之中，隐约的可以看见城门楼上的几面小旗，在不停地随风中摆动。
城门下，有几名守门的老兵打着灯笼走来走去。
不一会，一扇城门“吱扭”的一声开了，随后从城门里走出一名老者，后面牵着一头驴，驴背上骑着一名头戴阔沿草帽的妇女，只见那妇女把帽檐拉得很低，一只手臂上还挎着一只竹篮，向东走去。
一直走了很远，两个人谁也没有说一句话。
夜里很静，除了那条驴的四个蹄子敲打路面的声音外，四周万籁无声。
突然，从那妇女臂上的竹篮里传出一声刺耳的婴儿啼哭声。
只听那妇女惊叫道：“哎呀，爹爹，他哭了……”
那老者马上笼住了驴的笼头，并说了一声“吁──”，那驴便听话的停了下来。
接着老者接过那妇女臂上的竹篮，然后又扶着那妇女下了驴。
竹篮里的婴儿一直哭个不停。
只见那妇女用手往上推了推头上的帽檐，心疼地说：“噢，莫哭，莫哭，看来你是真的饿了，来妈妈先给你吃口奶……”
原来她就是宫娥寇直。
那老者叹了口气说：“唉，不知道的人，说都愿意生在帝王家，可生在帝王家有什么好处，要不是碰见像你这样的好心人，这孩子不连个小命也没有了么？”
这时，寇直已经把事先准备好的奶瓶放到婴儿的嘴里，那婴儿马上停止了涕哭。
寇直自言自语地说：“他从生下来到现在还没吃一口东西，确实是饿了……”
老者像是挺有城府地说：“他呀，他哪里是饿呀？他是哭他离开了京城，哭他那失去的皇位宝座呀。人哪，从生下来就争，一直争到死，你说到底是图的个啥？到头来还不是两手空空来，两手空空去吗……”
寇直给孩子吃了一会奶说：“爹爹，女儿连累了你……”
老者不以为然地说：“唉，你说的是哪的话？我这算啥？今后的日子还长着呢，那往后的日子你可怎么过？”
寇直深有感触地说：“爹，女儿选定了的事，一点也不后悔，爹，我们走吧，以后的路还真的长着呢，这才哪到哪？”
说完二人又一起上了路。
太师府庞文客厅
此时客厅里灯火通明，庞文春风满面，正在兴致勃勃地与全家人一起聚餐。
庞禄指挥着家人、使女一道道地上菜。
餐桌上酒林肉海十分丰盛。
等所有饭菜上齐之后，庞文挥了挥手，客厅里除了庞家的老小之外，一个佣人和使女都没有。
庞禄见此情景，也怏怏不快地离开了客厅，还没等庞禄走出客厅门口，
庞文叫道：“庞禄，”
庞禄马上停住了脚步，应声答道：“小人在，”
接着庞文吩咐道：“老夫今天摆的是家宴，外姓人一个也不请，你么，不管怎么说也姓庞，当然可以例外了，你先下去吩咐一下：这次家宴不用仆人侍候，没叫他们进来，谁也不准进来！听清楚了没有？”
庞禄受宠若惊，马上喜滋滋地答道：“小人明白，小人明白，”说着就出了客厅。
在庞禄走后，庞文环视一下在座所有的人后，虽然各人的表情各有不同；可以看得出来，大家今天都极有兴致。
于是庞文端起自己面前那杯酒说：“今天老夫高兴，难得有闲能与全家人同享天伦之乐。当初老夫虽有半朝銮仪，可日子一直过得提心吊胆；现在好了，昨天宫里黄公公捎来西宫娘娘的一封密信，那信上说：那个叛逆丫环娟儿已在护城河投河自杀了……”
庞文说到这，大家都不约而同地长出了一口气，接着又都小声议论起来。
停了一会，庞文接着说：“死得好可怜哪，尸首都烂了，臭不可闻哪……”
坐在一旁的庞老夫人夹了一块海参，刚要往嘴里放还没放，说：“暴应！”
庞虎不解地问：“那怎么知道她就是娟儿呢？”
庞文高兴地喝了一口酒说：“你们知道，刘妃娘娘生的那个公主是谁吗？”
在坐的人都伸长了脖子问：“是谁？”
庞文此时更加得意地说：“就是娟儿刚生的女儿。”
在坐的人同时“呜”了一声。
黄文炳插了一句：“她下地狱了，她的女儿却进了天堂。”
庞文揶喻了一句：“进宫的人，是进天堂还是下地狱那可是两说着，那刘妃娘娘的儿子，不就是下了地狱么？”
庞龙这时兴高采烈地说：“来，为我家的老爷子去了一块心病，再干一杯！”
大家拿起酒杯一饮而尽。
这杯酒下肚之后，庞文略带醉意地用手指着庞氏兄弟说：“不是我说你们，就是把你们两个人加在一块，也不如我一个女儿庞赛花。如今这几步棋，不都是她一步一步走的么。若论起心计，汉朝的吕后、前朝的武则天和她比，也是略逊一筹啊……”
停了一会，庞文看没有人说什么，就又借着酒劲说：“谁知道咱的闺女争气不争气呢，若是她能给皇上生个太子，那我庞家可就不是半朝銮仪了……”
看着庞文那副得意的样子，黄文炳显得很不自然，有意提了一下让他烦心的事，说：“那是，那是，小婿自愧不如。就说追捕呼家那两个逆子的事吧，小婿和两位妻弟忙活了一年多，现在连个影子都没抓到，说不定哪天也会在护城河里找到他们的尸首呢？”
听黄文炳这么一说，逗得大夥都笑了起来。笑了一会，庞文又觉得黄文炳的话有点不对味，就说：“笑，笑，要是再抓不到他们俩，到时候准有你哭的时候！”
第五回 王员外巧为外甥更名 呼守信在齐平山落草(下)
齐平山下
一道丛山峻岭，山峰林立，半山腰中飘逸着一道道淡淡的云带，显得十分幽静，也很孤寂。
远处，两山夹逢中间，伸出一条如丝如线般的羊肠小道。
远远望去，从山背后，走出一名游侠模样的男子。只见他骑着一匹高头大马，腰上挎着一把腰刀，从羊肠小道的尽头由远及近，缓缓走来。
直到近处，才看清：来人不是别人，正是呼家的二公子呼守信。
多日奔波流浪，此时的呼守信面目清瘦，较以往更加成熟、威武。
待他走近之后，山上突然一声锣响，接着便从山林的隐蔽处“忽啦啦”窜出十几名强人来。
只见他们个个身穿一身紧身青衣，头上扎着青布头带，呈一字形摆开。
一名小头目模样的汉子，对着呼守信高声叫道：“此树是我栽，此路是我开，若想在此过，快拿银子来……”
呼守信勒了一下马，笑道：“大胆的蟊贼，光天化日之下，竟敢拦路打劫！要银子可以，你可先问问我这口宝刀答应不答应。”
说完呼守信“唰”的一声抽出了胯下的那把宝刀。
那小头目也不示弱地说：“嗨，嗨，一个小白脸还挺硬气，弟兄们给他一点颜色让他瞧瞧，”
说完，那人把手一挥，那几个强人也都“唰”的一声同时抽出了钢刀，这时不知谁吹了一声口哨，几个人如狼似虎地一齐向呼守信扑过去。
呼守信手疾眼快，举起手中那把刀以力劈华山的招式，先向那个小头目砍去。
那小头见呼守信刀起风动，马上来了一个鹞子大翻身，随着身子的转动，自己手里那把刀，在自己头上划了一个大圆圈，像是一把伞罩在自己的头上。
等呼守信那把砍来的时候，正好在半空中与呼守信那把钢刀相碰，煞时间，两把钢刀“咣啷啷”迸出一串火花来。
随后只那人他大叫了一声：“哎呀，好厉害呀。”
这时，另一个强人从呼守信的背后纵身一跳，在半空中举起一把钢刀向呼守信的后脑砍来。
呼守信马上别过马头，反手用刀背一挑，刀背正好挑在那人的手臂上，只听“唰啦啦”的一声，那人手中的那把钢刀被挑在半空中，一直飞出去老远才落在地上。
虽然两个强人的武艺都很身手不凡，可都没有得手，后面那几个强人便先软了一半。
这时，呼守信骑着那匹马已经跑过那夥强人的前边去了。
那夥强人并未死心，几个胆大的仍然穷追不舍。
突然，呼守信又出其不意地掉转了马头，大叫了一声：“来呀，爷爷这会想向你们收点买路钱了！”
那几个人被呼守信这么一震，马上像被锤子钉住的钉子一样，直登登的站在那里，一动也不敢动了。
好久才反应过来说：“妈呀，赶情这主也是一位山爷（土匪）。”
这时呼守信刚一勒马，那些人马上扭头就跑。
呼守信又大喝一声：“快拿命来！”
那几个人顿时像是吃了惊的兔子一样，一下子散进小路两旁的树林子去了，马上就不见了综影。
呼守信晃了晃头，也觉得有点好笑。抬头再看看天，天已近黄昏，便骑着马又往前赶路去了……
王员外家客厅
王员外显得有些苍老，自打惜梅走后，王月英身边也不再用丫环侍候了，所以一下子显得箫条、清苦许多。
王员外正在院子里散步，走到后花园时，正看见王月英抱着呼延庆在那里赏花。
王员外不想打扰王月英母子的兴致，就远远地站在他们后面，看着他们母子的一举一动。
这时他发现呼延庆明显地比以前又长大了许多，脸上流露出老人特有的那种慈祥、凝重、矜持的神情。
只见王月英把呼延庆先放在地上，然后自己向后退了几步，拍着手逗呼延庆学习走步。
呼延庆刚刚走了几步就摔倒了，可他并不气馁，自己马上又爬起来继续往前走了几步。
王月英高兴地叫道：“延庆真乖，来，到妈妈这来，延庆……”
“三汉，”王员外突然在王月英的背后补叫了一句。
王月英回头一看，原来是父亲，就说：“爹，您什么时候来的？我都没看见。”
说着马上抱起呼延庆说：“快，让外公看看，咱们延庆已经长大了。”
“三汉，”王员外又更正了一句后，四下看了一眼，见园子里并没有什么人，才说，“月英，我跟你说过多少次了，孩子大了，你得改改口哇，怎么还叫他呼延庆呢？难道你不知道隔墙有耳么？”
王月英听父亲这么一说，脸“唰”的一下子又红了，说：“女儿刚才一高兴，就把这事给忘了，”
“糊涂！”王员外又说，“还有，我跟你还说过，你们娘俩一定要姐弟相称，不然别人问起他父亲来你怎么对人家说呀？你总不能把他永远关在这个院子里吧，等他再长大了，他万一不慎说了出去，你这不是坏了你家的大事吗？”
王月英望着王员外生气的脸说：“爹，女儿错了……”
王员外叹了口气说：“唉，这日子多咎能熬出头来呀，他爹到现在还没有一个信。”
这时天空飞过一群大雁。
北国芦沟桥外
远处地平线上，一个手持一根拐棍的男人，步履蹒跚的走来，身后明显的留下一长串脚窝。
一阵狂风卷着黄土直向那人吹了过去。
等黄风吹过之后，他用手遮阳向前面望了一眼。
这时才看清他就是离开了大王庄的呼守用。
只见他满脸胡须，衣服烂褛，松散的头发，像是一捆干透了的干柴。
他走走停停，停停又走走，显得十分艰难。
不一会，他又停了下来，从身后取出一个装水用的葫芦，又喝了几口水。
夕阳西下，远处走过一队骆驼，随着骆驼的走动，不时传来一阵悠扬的驼铃声。
呼守用百无聊赖，望着远去的骆驼高喊：“幽州，你在哪──”
呼守用的喊声，随风在旷野上向远处飘去……
近处，两名牧民打扮的骑马人，听见呼守信的喊声，突然为之一愣。
其中一个骑人问：“这个人是谁？”
另一个牧民看了看一脸病态的呼守用说：“可能是个疯子，打昨天我就看他在这里转悠，大概是迷路了吧？”
头一个牧民又说：“刚才他好像是说了句幽州在哪。”
另一个牧民笑了笑说：“幽州在哪？再往前走，过了芦沟桥就到了，那还用问，分明是个疯子。”
头一个牧民饶有兴趣的说：“走，咱们看看去，他到底要干什么？”
说完，他们二人就骑着马走到呼守用面前，问：“呔，你是什么人，从什么地方来？”
呼守用用浑浊无光眼睛看了那牧民一眼说：“在下是中原人，打南边来，到幽州投亲。”
另一个牧民也过来问：“投亲？投谁？”
呼守用叹了口气说：“唉，说了你也不一定知道……”
头一个牧民马上补了一句问：“你的亲戚住在什么地方？”
呼守用有气无力地说：“我有一个从来没有见过的表舅，是芦沟桥的守备，可我一直在这转悠了两天，一直没有找到他住防在哪？”
头一个牧民马上问：“你的那个表舅叫什么名字？”
呼守用答道：“听母亲说：他的汉名叫马伦，”
“马昆？”那两个牧民同时惊奇地问道。
呼守用狐疑看着两个牧民说：“你们二位认识？”
另一个牧民摇了摇头，说：“认识到不认识，不过，这儿确实有个叫马伦的人，他不是守备，而是镇守芦沟桥的总兵。”
呼守用惊喜地问：“他在哪？”
头一个牧民往身后一指说：“你再往前，大概有十多里地，问桥头的守兵就知道了。”
呼守用马上施了一礼说：“多谢二位大哥，指点迷津了……”
说完又拄着拐杖艰难地向前走去。
那两个牧民也骑着马走了。
走了一会，第一个牧民思忖着说：“不对，他不像是个疯子呀，你看他说话不是挺有板有眼的么？”
另一个牧民说：“不是疯子也是傻子，你想啊，那堂堂的芦沟桥总兵会有他这样的外甥吗？”
第一个牧民反驳地说：“不是说，人不可貌相吗，你怎么也以貌看人呢？”
说到这，他回头看一眼，忽然他看见呼守用已经躺在地上了，他马上说：“不好，你看那人不行了……”
说完，两个人同时又向呼守用跑过去。
跑到跟前一看：只见呼守用全身缩做一团，不停地呻吟说：“帮帮我，帮帮我……”
第一个牧民跳下马来摸摸他的头说：“哎呀，烫得厉害，肯定是伤寒病。”
另一个牧民说：“那怎么办哪？”
第一个牧民马上说：“咱俩帮他一把，不然他会死在这的……”
另一个牧民问：“怎么帮？你会治病？”
第一个牧民生气地说：“救人一命，胜造七级浮屠，咱用马把他驮到他舅舅那去，不就得了吗？”
另一个牧民只好下了马，帮着第一个牧民，把呼守用扶到马上，向芦沟桥走去。
齐平山
呼守信骑着马又走了一段路后，才看见山下有几户人家。
在一户山民的门前，醒目的挑着一个带有“酒”字的酒幌子。
呼守信便把马停在那家小酒店门前，高喊：“店家，”
呼守信的声音刚落，只见一个小二模样的中年男子挑开门帘问：“客官要吃酒么？”
呼守信把马的缰绳往小二的手里一扔说：“先给我的这匹马添点精料，然后再给我弄点饭菜。”
小二将马拴在马槽子上后，又说了一个“请”字，把呼守信让进了店堂。
店堂的铺面不大，倒很干净。后面还连着一间像是操作间的房子，门上也挂了一个门帘。
呼守信落坐后，那男子问：“客官，想吃点什么？”
呼守信随便答了一句：“一盘牛肉，一盘炒菜，一壶烧酒和五个馒头。”
小二冲后屋喊了一句：“一壶烧酒，一盘牛肉，外加一个炒菜五个馒头──”
不一会，一个妇人从后面的那间房子里端上了所有的饭菜。
呼守信问了一句：“这里是什么地界？附近可曾有客店？”
小二看了那妇人一眼说：“这是商州，您吃完饭，过了这座山，再往前走半里地就是齐家庄了，那里有一家齐家客店。客官只管放心吃酒，酒足饭饱后，小人亲自送你到齐家客店。”
说着，小二为呼守用倒了一碗酒。
呼守用端起洒来喝了一口后说：“那就多谢了，”
还没等呼守用把话说完，他就觉得天旋地转起来，马上叫了一声：“不好！”
还没等呼守信把话说完，突然从后屋里冲出七八条汉子来，有的拿绳子，有的拿刀，一下子扑了过来，抱腿的抱腿，摁头的摁头，不大功夫就把呼守信捆个结结实实。
原来这几个人就是刚才劫道的那些强人。
只听那个小头目说：“捆结实点，这家伙武艺高强。”
另一个说：“原来我还真以为他也是个山爷，你看他这一身细皮嫩肉的，肯定是官府派来的奸细！”
那小头目说：“是山爷还是奸细，见了寨主自有分晓。”
这时酒店的小二过来说：“你不是让我送你到齐家店吗？嗨，小子，走呗。”
说完几个人七手八脚地用一根扁旦将呼守信抬走。
齐平山山寨
齐平山寨是建在半山坡上一个山寨，一面靠山，一面对河，山寨的两边各挖了一条两丈多宽的护寨沟，遇有险情时，将河水引入护寨沟，用水将山寨围起来，没有强兵勇将很难进寨。
寨门前有一座吊桥，专门派有护兵把手。
在山寨的最高处，竖起了两杆幡旗，一面旗上写着：“替天行道”，另一面旗上写着“为国除奸”。
一进山寨门，就是一个三间房子大的大厅，正厅的额匾上还书写着“忠孝堂”。
中孝堂的正面坐着一名三十多岁的中年男子，正在全神贯注的看一本名为《兵家十法》的书。
突然一名小头目跑进来说：“大寨主，山下送来一只肥羊，请您发落。”
那位被称为寨主的人把兵书往面前的条案上一放说：“带进来我看他有多肥？”
说着几个人已将呼守信抬进大堂。
这时呼守信已醒，只听他不停地大叫：“有种的敢和我真刀真枪的比一比，靠蒙汗药抓我算什么能耐，这我死也不服！”
众人把呼守信往地上一扔，摔得呼守信“哎哟，哎哟”的叫了好几声声。
寨主往前走了两步，那小头目忙制止说：“小心！这个家伙武艺高强！”
寨主马上问了一句：“你叫什么名字？到此何干？”
呼守信争扎着说：“少废话，既然落到你们手里，要杀要剐由你，大丈夫生而何欢，死而何惧，快下手吧！”
寨主犹豫了一下，说：“你不是不服么？好，现在咱俩就比试一下，若是你赢了我，我马上放人，若是你输了，明年的今天就是你的周年。”
呼守信睁大了眼睛问：“此话当真？”
寨主说了句：“放人！”
那名小头目忙制止说：“寨主，不可！这主武艺高强，万万不能给他松绑！”
寨主脱下外衣往地上一摔，等身上只剩下一身紧身夹袄后，说：“放人！”
那几个强人不情愿地为呼守信松了绑。
呼守信稍稍活动了几下筋骨后，说了声：“在哪？”
寨主用手势做了个“请”字，二人在随从的护拥下，走出了忠孝堂外。
忠孝堂外沙场
呼守信摇了两下身子，摆了个骑马步说：“请吧，”
寨主马上把脚一跺，接着就是一个翻身蹦子，一只脚从反向向呼守信的头上踢去。
呼守信只觉得一阵风从耳边吹过，马上来一个就地十八滚，让过寨主一招。
寨主落地后，借着的刚才的反弹力，对着呼守信的心口窝又是一拳，呼守信往旁边一闪，只见寨主出拳的那只胳膊“嗖”的一下子从呼守信的腋下穿过。
那寨主马上反过身来，张开双臂就像似老鹰擒兔一样直向呼守信扑去。呼守信又往旁边一闪，像是一只敏捷的猴子，连连躲过寒主的三招。
围观的那几个人，见寨主三招过后，都没能制服呼守信，便暗自替寨主捏了一把汗，有的还偷偷地掏出了家伙。
三招过后寨主，越来越急，呼守信则越打越猛，两个人你来我往，一步紧似一步。突然呼守信抓住一个空档，对着寨主虚晃一拳，就在寨主闪身的那一瞬间，呼守信马上来一个扫堂腿，寨主被呼守信一扫，当即失去了平衡，虽然当时没有摔倒，但跑出去十几步，才勉强停住。
围观的人怕寨主有失，一时间什么棍子，木棒一齐向呼守信头上打来。呼守信边打边退，一直退到大堂的台阶上，这时那寨主大喝一声：“你们都给我住手！”
众人这才停了下来。
寨主拍了拍身上的土说：“壮士果然身手不凡，我在这方圆百里之内还没遇到过对手，既然你赢了我，我说话算数，走人！”
这时呼守信还真的有点傻眼了，不好意思地问：“壮士，既然你让了我这一次，那就请你给我留个大名吧。”
那寨主笑了笑说：“大丈夫行不更名，坐不改姓，在下就是原镇守西凉边关的都统齐保国，你若是个探子，现在就可以报官府领赏去了。”
呼守信大惊地问：“哎呀，将军，晚生有眼不识泰山，方才多有得罪。但不知将军因何沦落到此？”
齐保国显得有点不耐烦地说：“来人！把他的马匹的东西都给他，让他走人！免得让他刨根问底的问个没完。”
众人也应声说：“走人！”
呼守信马上双手抱拳说：“将军误会了我的意思，我乃双王呼丕显之子呼守信，只因为躲避庞文那老贼的追捕，去北国投亲寻兄，才路过到此。没想到在这与将军相遇，这也是守信与将军的一点缘份。”
听呼守信这么一说，齐保国才仔细的看了呼守信一眼，然后一把拉住他的手说：“哎呀，你还活着，自从呼王爷出事之后，黄文炳换了新的总兵，原来张大人的人全都被撤下来了，我是第一个。不过也倒好，回家后闲不住，就在这找了个山头，再也不受那帮人的鸟气了。”
说完，齐保国哈哈大笑起来。
笑过了一阵，齐保国又问呼守信说：“贤弟，我劝你听我一句话，去什么北国呀，那里离京师太远，远水解不了近渴，你就留在我这，一来自己也有个安身之处，再者广聚些粮草，等待时机，杀回京师报仇雪恨，何必用得着去求别人哪……”
这时，从大堂里走出一位年轻的女子，对齐保国大声喝道：“哥哥，你怎么又信口开河了，爹爹是怎么和你说的，你可真是属耗子的，一抬腿你就全忘了……”
齐保国听妹妹这么一数落，不但没有生气，反而“嗬嗬”地笑起来了，然后冲着妹妹说：“美蓉，你过来也认识一下，这位公子不是外人，是哥哥的老上司，双王呼丕显的二公子呼守信……”
齐美蓉冲呼守信笑了笑，见呼守信果然气度不凡，又是一表人才。马上红了脸说：“刚才不知公子是贵客，说话唐突，让公子见笑了……”
呼守信这时才注意到那齐美蓉，虽然玲牙利齿，却也通情达理，而且貌美动人，自然心里便有了三分喜爱。于是他深深向齐美蓉施了一礼说：“都是自已人，何必如此客气。”
齐美蓉马上说道：“我哥哥也真是，既然是贵客为何不领到家里一叙，爹爹今天还问起你来了，正好带公子一起见见家父。”
齐保国这时才恍然大悟地说：“对，对，对，牵马来！”
太师府庞文书房
庞文正在书房里看书，忽然黄文炳进来禀报说：“岳丈大人，西凉特使马伦派人捎来一封密信，信中说：北国公主招亲，西凉狼主有意和北国结亲，又怕北国不允，想请小婿派兵压境，促成北国答应了这门亲事……”
没等黄文炳说完，庞文就不耐烦地说：“这西凉狼主也太贪得无厌了，他虎视眈眈地打我大宋不说，怎么又打起了北国的主意？他不想想，出兵北国，那是你我两个人能说得算的么？”
黄文炳也应和着说：“岳丈说得有理，可这西凉又不能得罪，依小婿之见，就以边关换防为名，派去几百兵丁对内说，是把那老弱病残换回来，对西凉说，是我依约出兵了，这岂不是一举两得，一箭双雕么？”
庞文想了想，说：“按你这么一说也是这么个理，那你就去办吧，可别让兵部那班老朽看出破绽来呀。”
齐家庄齐太公家
齐太公一家筵席正酣，齐国保频频给呼守信敬酒。
酒过三巡，齐太公拉着呼守信的手说：“贤侄，老夫身下只有这一男一女，老大保国过去常年在外，现在回来了也没有一个正经的营生；小女一直在我身边，娇生惯养，才娈得这样不懂规矩，常言道：男大当婚，女大当嫁。这些年来，提亲的不断，可她一个也没看中，今日一见公子便中意了。如公子不嫌小女无知，不计老身门弟，老夫愿把小女托付给公子，同结百年，然后留在齐平山，聚集各路英雄豪杰，一旦时机成熟，杀回东京。不知公子下如何？”
呼守信沉思了一会说：“小侄何能之有，能蒙老伯和小姐这样看重于我，小侄只有高就了……”
说完跪在地上一拜说：“老丈在上，请受小婿一拜……”
齐太公高地兴扶起呼守信说：“贤婿快请起，快快请起……”
呼守信又对齐保国说道：“从今以后，小弟就留在齐平山上，扶住大哥共创‘替天行道’、‘除奸保国’的大业……”
众人听呼守信这么一说，无不欢欣鼓舞，于是又举起酒杯干了一杯酒。 |
