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许多历史学家在阐述一个国家的形成、发展、衰落的历史事实时，都无一不用到地缘政治学说。
我们知道乌拉尔山脉把俄罗斯分割成欧洲俄罗斯和亚洲俄罗斯。乌拉山山脉延伸至南端，和里海之间留下了草原带和沙漠带的缺口。这个地形既能解释俄罗斯从波罗的海扩张到南部里海，也能解释俄罗斯从里海扩张至东太平洋。从基辅，从莫斯科出发，穿过这个缺口，经数代人的努力，俄罗斯迅速向东扩张，占据整个西伯利亚平原，从而拥有东西跨度巨大的版图。
文明大多起源于河流或多水源的地方，正像中国文明起源于黄河，古巴比伦起源于幼发拉底河和底格里斯河，古希腊文明更不必说。俄罗斯最先之初，以基辅为中心，一个位于多条河流（德涅斯特河、第聂伯河、涅曼河、德维纳河）上游的发源地，进行弧形扩展。境内河流宽且长，无湍流阻碍，水上运输促进贸易等外界交流。
在此不得不提一下俄罗斯的地理因素，即土壤——植被分布。从北到南，植被分布错落有致，截然不同，分别为冻土带、森林带、草原带、沙漠带。基辅即坐落在森林带和草原带的交界处。而草原一向是威猛彪悍的游牧民族的最爱，他们四处掠夺，不求人性，但求战利品数量的最大化。因此以基辅为居住中心的斯拉夫人必须与游牧民族进行持续不间断的斗争，方能求得居住地安全和生存完整。
但是很不幸，13世纪，成吉思汗的子孙向西扩张，蒙古部落横扫大半欧亚大陆，俄罗斯公国也两度遭受血洗。1240年蒙古人占领基辅。和传统的帝国扩张不同，蒙古人在扫荡中欧之后，立马回撤，因为他们无足够的人数对如此庞大的区域进行统治，况且游牧民族的游击特点也不让他们拥有足够的耐心对某一区域进行管理。但更不幸和大幸的是，蒙古人回撤之后，仅仅留下俄罗斯这一胜利成果。成吉思汗的孙子拔都（看过射雕英雄传的都知道成吉思汗有个儿子术赤，拔都即是他的儿子，罕见的军事天才）在伏尔加河下游建立金帐汗国，对基辅进行长时间的统治。
统治的方式很简单，只要俄罗斯人承认蒙古人宗主地位，定时纳贡就可。他们回撤到森林深处，依旧开始以自己的生活方式生活。在长时间的力量积攒之后，在远离风险的森林深处俄罗斯人建立起了他们自己的公国——莫斯科公国。莫斯科公国的历代统治者都冷静而积极，公国的领土面积逐渐增大，最终莫斯科成为其民族核心。
16世纪，俄罗斯历史上第一个英明神武的君主出现了，他就是伊凡雷帝。此时金帐汗国早已分裂成四个汗国，分别为西伯利亚的鞑靼汗国、喀山汗国、阿斯特拉罕汗国和克里米亚汗国。前文已经介绍过，莫斯科位于水域要道，贸易方便，与外界的交流使得他们很容易从西欧得到火枪和火炮，再加上长期的艰难困顿下的自身努力，俄罗斯的军事实力大大加强。凭借巨大的军事优势，俄罗斯攻克喀山汗国，然后沿着伏尔加河顺流而下，征服阿斯特拉罕汗国。
俄罗斯人占领南部里海和东部乌拉尔山山脉之后，一条向东的无限扩张之路随之打开。乌拉尔山东部是辽阔的西伯利亚平原，西伯利亚平原盛产黑貂皮，寒冷的天气穿上黑貂皮衣无疑更暖和，平原上仅有一些土著部落。一些因不堪忍受公国农奴制政策的流民逃到这里以获取人身自由，这些人像极了日后的美国边疆开发者。他们同样崇尚平等，热爱自由，但又狡猾蛮横无理，喜欢掠夺。利益的攫取随时都能让他们成为强盗。我们称他们为哥萨克人。
和皮萨罗征服秘鲁的印加帝国，科尔特斯征服墨西哥的阿兹特克帝国一样，以叶尔马克为首的哥萨克人面对西伯利亚土著几乎不费丝毫之力，因为土著民族武器装备及其落后，且战争战术素养极端低下。帝国的形成总以弱小民族的消亡失败为代价。
可以说是黑貂皮让哥萨克人继续向东推进，直至他们在太平洋沿岸建立鄂霍次克要塞。迅速的扩张让这群哥萨克人得意忘形，他们认为只要他们愿意，他们可以到达并占领任何地方。17世纪，一群哥萨克人向南折到阿穆尔河流域，占领阿尔巴津城。他们修筑要塞，四处进行烧杀抢掠。这一举动让同样英明神武、待民如子的康熙大帝勃然大怒。他派遣一支远征军，经过雅克萨之战，把哥萨克人赶出阿穆尔河流域。两国签订《尼布楚条约》，约定两国边境可以自由贸易，这一条约使得中国的茶叶源源不断输送至俄罗斯境内，这也使得俄罗斯人比英国人更爱喝茶。
西伯利亚的获得让政府盈利颇丰，政府从皮毛贸易中征税，而且对皮毛对外贸易进行垄断，减去政府在行政方面的开支，政府仍有大量盈余，不仅如此，他们还拥有了一块丰饶广阔的土地。
此外还需要特别提出的是彼得大帝在“北方战争”中夺得芬兰湾和波罗的海出海口等，叶卡捷琳娜女皇吞并克里米亚汗国。至此俄罗斯拥有巨大的地图版块。
放眼俄罗斯全景，尤其是俄罗斯的边界，由西向东依次为高加索山山脉、里海、乌斯秋尔特沙漠、咸海、克孜勒可沙漠、兴都库什山脉、帕米尔山区、天山山脉、戈壁沙漠、太平洋沿岸的大兴安岭。山脉阻挡了太平洋的湿风和印度洋的温暖季风，从西至东形成了俄罗斯地区寒冷干燥的气候特点，因此在他们向东推进的过程中，他们仍然感受得到地理气候的舒适，这让他们的扩张更显得得心应手。
二战以后，苏联空前强大，说是世界上最强大的国家也没人反对，但1991年苏联解体事态彰显出：组成强大苏联的几十个民族并没有显示出他们的内部认同感，以至于他们纷纷要求独立。同样道理，美国也有众多民族，为什么美国没有类似现象产生呢？
斯塔夫里阿诺斯指出：这一根本差别在于苏联是“民族的马赛克”，美国是“民族的熔炉”，苏联内部的共和国几乎都是清一色的某一民族，兄弟俩生活久了都还要闹分家呢，而美国任一社区都包含不同民族的后裔，磨合交流让这些民族没有时间和精力搞分裂，求独立。
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